Prvi put se informacije o Baleovim blagom pojavile 1855. u brošuri s dugim naslovom. Izvorni rukopis još uvijek se nalazi u Kongresnoj knjižnici. Knjiga govori o gostionici Robertu Morrisu, s kojim je Thomas Jefferson Bale, lovac i tragač za zlatom, ostao više od jednom. Iako se kasnije sugeriralo da se pod tim imenom krije poznati gusar Jean Lafitte, koji je pljačkao engleske i španske brodove.
A onda je jednog dana gost napustio Morrisa, čuvajući željeznu kutiju zaključanu ključem, "koja je sadržavala papire od iznimne važnosti". Bail je dopustio da ga otvori tek nakon deset godina, ako se i sam nije pojavio. Bejl je nestao, a vlasnik je otvorio kutiju na kojoj su bile tri šifrirane poruke. Kriptogram br. 1 prijavio je mjesto predmemorije; Br. 2 - o njegovom sadržaju; № 3 - imena i adrese nasljednika.
Želite znati detalje ove priče? Idemo ispod mačke …
Početkom 1885. James B. Ward bio je spreman priznati poraz i odustati od pokušaja rješavanja tajanstvenih kriptograma. Dvadeset godina napornog rada donijelo je vrlo ograničen uspjeh, a čini se da do kraja života nije imao šanse riješiti ovaj najteži problem.
Nakon dužeg razmišljanja, Ward je odlučio ovu tajnu, poznatu samo njemu samima, učiniti javno dostupnom: što ako netko ipak uspije! Tako je 1885. godine u Lynchburgu (Virginija) objavljena mala brošura s vrlo dugim naslovom: „Baleovi radovi koji sadrže odgovarajuće podatke o blagu pokopanom 1819. i 1821. u blizini Buforda u okrugu Bedford u Virginiji i koji nikad nije pronađen."
Ward je u ovom pamfletu ispričao neobičnu priču koja ga je dovela prije dvadeset godina od izvjesnog Roberta Morrisa, gostioničara u Lynchburgu. 1817. godine, čovjek po imenu Thomas Jefferson Bale, na čelu stranke od tridesetak ljudi iz zapadnih Sjedinjenih Država, otišao je u sjeverni Novi Meksiko u lov na bizone. Negdje vani, Bale i njegovi drugovi naišli su na bogat rudnik zlata. Lov je, naravno, odmah zaboravljen, a lovci su se pretvorili u naprednjake. Do 1819. godine akumulirali su znatne rezerve zlata.
Ali što učiniti s njim u ovom pustinjskom području, gdje se u svakom trenutku možete suočiti s Apačom ili razbojnicima? Prema riječima Bale Papersa, "… o pitanju prevoza našeg bogatstva na sigurnije mjesto često se raspravlja. Bilo je nepoželjno pohraniti tako veliku količinu zlata na tako divlje i nemirno mjesto, gdje bi njegovo posjedovanje moglo ugroziti naše živote. Bilo je besmisleno to skrivati tamo, jer pod prisilom bilo tko od nas može u bilo kojem trenutku naznačiti lokaciju predmemorije."
Promotivni video:
Na kraju su rudari odlučili zlato dostaviti kombijem u Virginiju. U dva leta uspjeli su isporučiti 2921 kilogram zlata i 5100 funti srebra.
Za sada je blago zakopano u željeznim loncima oko šest stopa ispod razine tla, u tajnom podrumu, grubo obloženom kamenom. Baleova skupina izabrala je Roberta Morrisa iz Lynchburga za svog povjerenika, kao što kažu časopisi. Idući prema zapadu po treći i zadnji komad tereta, Bale je Morrisu dao zapečaćenu metalnu kutiju i strogo naredio: tu kutiju mogu otvoriti tek deset godina kasnije i samo ako se za to vrijeme nitko iz stranke Balea ne vrati u Lynchburg.
Pošteni Morris bezuspješno je čekao prospekte čak deset godina, već dvadeset i tri godine. Kad je napokon postalo jasno da se Bale i njegovi ljudi nikada neće vratiti - vjerojatno su položili glave u planine Novog Meksika - Morris je otvorio misterioznu kutiju. U njemu je pronašao zapečaćeni paket, a u paketu - tri kriptograma i pismo u kojem je kratko objašnjeno značenje ove „poruke potomcima“. Kriptogrami su sadržavali tajne podatke o mjestu gdje je pokopan prvi komad Balea. Pomoću ključeva sadržanih u propratnom pismu, Morris je morao dešifrirati te kriptograme, pronaći blago i distribuirati zlato i srebro među izravnim potomcima prosjaka u muškom rodu, ako ih ima.
Kriptogram 1 - mjesto predmemorije.
Svaki kriptogram sastojao se od niza brojeva koji se kreću od jedne do tri znamenke. Međutim, koliko god je Morris tresao omotnicu, koliko je pročitao pismo, koliko je okrenuo limenu kutiju, nije pronašao nijedan od obećanih ključeva šifre. Što uraditi? Na vlastiti rizik Morris je pokušao dešifrirati misteriozne kriptograme, ali nije uspio. 1863., otprilike godinu dana prije smrti, inicirao je Jamesa B. Warda u tajnu. I … sasvim slučajno, Ward je uspio otkriti tajnu kriptograma broj 2!
Kriptogram 2 - dešifrirati. Sadržaj predmemorije.
Šifre su ogromne serije različitih brojeva. Pokušaji da ih pročitaju bili su opetovano. Dakle, sam autor brošure u početku je pretpostavio da „svaki broj predstavlja slovo“. Ali prebrojao je njihov broj i došao do zaključka da on nekoliko puta premašuje broj slova u abecedi. Zatim je primijenio metodu "jednokratnog šifriranog jastuka" - kad je određena knjiga ključna. Nakon dužeg traženja, ključna knjiga postala je ona koja se neprestano nalazila u hotelskoj sobi u kojoj je Bale često odsjedao - Deklaracija o neovisnosti Sjedinjenih Država. Autor je numerirao riječi na prvoj stranici, a zatim je za svaku znamenku zamijenio prvo slovo riječi koje je dobilo odgovarajući broj. I pročitala sam!
Ključni za to pokazao se tekst Deklaracije o neovisnosti Sjedinjenih Država, a tekst kriptograma bio je popis sadržaja predmemorije koju su ostavili Bale i njegovi drugovi.
U bilješci je izneseno blago "dva vagona zlata i srebra". Prema Baleu, ta su ga blaga slučajno pronašla: 1820-ih i on su zajedno s njegovim drugovima naišli na rudnik zlata progonivši krdo bivola. Smješteno je "negdje 250 do 800 milja sjeverno od Santa Fe". A pljačka je bila skrivena u podzemnoj rudniku "nedaleko od Buforda". Vrijednost blaga u smislu modernog novca trebala bi biti oko 30 milijuna dolara. "Sve gore navedeno sigurno je skriveno u željeznim loncima", napisao je Bale, "zatvoreno željeznim poklopcima. Mjesto predmemorije označeno je nekoliko kamenja postavljenih oko njega, posude su počivane na kamenoj bazi i također su prekrivene kamenjem odozgo. Papir broj 1 opisuje točno mjesto predmemorije, tako da ga možete pronaći bez ikakvog napora."
U ovom slučaju, čini se da ostale dvije kriptografije sadrže podatke o mjestu predmemorije i popis ljudi koji su bili u sastavu Balea, čiji se nasljednici trebaju pronaći.
Prvi uspjeh bio je i posljednji. Deklaracija o neovisnosti nije dala trag ni na jednoj od preostalih kriptograma. Istraživači su pokušali pronaći ključ u drugim knjigama koje je Bale navodno koristio dok je živio u hotelu: ustav Sjedinjenih Država, pa čak i kompletna djela Shakespearea. Za razbijanje Baleovih šifri već je korišteno oko 8 tisuća dokumenata, među kojima su statuti Sjedinjenih Država, sporazum vlade i Apača, bik pape Adrijana IV o invaziji na Irsku, pa čak i ugovor u Brest-Litovsku (1918). Zaista!
Kriptogram 3 - imena i adrese nasljednika.
Ward je 1885., prema vlastitim riječima, "odlučio da se riješi ovog slučaja jednom zauvijek i da ukloni s ramena teret odgovornosti pokojnom gospodinu Morrisu … Za to nisam našao bolji način nego da otkrijem tajnu."
Od objavljivanja broda Ward mnogi su pokušali dešifrirati misteriozne kriptograme. Većina entuzijasta nije uspjela u tome. Drugi su nakon mnogih pokušaja na kraju uspjeli dobiti više ili manje koherentne tekstove, ali iz nekog su se razloga sve te varijante dešifriranja radikalno razlikovale jedna od druge, a pokušaji pronalaska blaga na njihovoj osnovi doveli su do katastrofalnih rezultata. Konačno, treći je, mahnuvši rukom prema tekstovima, jednostavno počeo kopati zemlju u Virginiji, nadajući se da će blago pronaći „kucanjem“. Da bi pronašli Baleovo blago, vidovnjake, dopusnice i na kraju buldožere … Iskušavanje je bilo veliko: 1982. novinar je izračunao da trenutna vrijednost blaga može biti 30 milijuna dolara.
Međutim, bilo je skeptika (ili ih možda samo uvrijedio neuspjeh?) Koji su počeli tvrditi da je "Bale Papiri …" samo tabloidni roman, sastavljen u tradicijama kraja 19. stoljeća: misterij, blago, gusari. Neki čak pripisuju autorstvo poznatom američkom romanopiscu, pjesniku i kriptografu Edgaru Allanu Poeu. Njegovi suvremenici svjedočili su da je Poe volio voditi javnost za nos. I u naše vrijeme računalna analiza pokazala je sličnu mogućnost, ali istraživači se boje donijeti konačnu presudu. Vojska je također zauzela šifru Balea. Primjerice, poznati kriptograf u službi američke vlade, pukovnik George Fabian, 1924. godine preuzeo je proračune - i također pretrpio fijasko. Prema njegovim riječima, šifra Balea pripadala je kategoriji najveće složenosti.
1968. formirana je skupina entuzijastičnih kriptografa pod nazivom Bale Cipher Association, čiji je Karl Hammer, jedan od pionira računalne kriptoanalize, bio član, ali ni oni nisu uspjeli krenuti naprijed. U suprotnosti sa skepticima, Hammer je čak i matematičkom statistikom uspio dokazati da kriptogrami nikako nisu skup slučajnih brojeva i u sva tri ciklička odnosa mogu se pratiti karakteristični za šifrirani tekst i prema njegovom mišljenju šifrirati točno zamjenom brojeva umjesto izvornih slova.
Lovci na blago pokušali su ga pronaći na najjednostavniji način: kopali su na onim mjestima koja su Bale neizravno spominjali u drugom kriptogramu. Dakle, posebno na temelju riječi "4 milje od taverne Buford" i "okruženo kamenjem", svako ljeto gomile ljudi koji se žele bogatiti preplave okolinu Goose Creek. Kupuju metalne detektore, unajmljuju gubitnike i vidovnjake i, na veliko nezadovoljstvo lokalnih poljoprivrednika, kopaju duboke rupe u blizini svake deponije stijena.
S vremena na vrijeme na internetu se pojave informacije da se neki sretnik uspio približiti rješenju ili čak pronašao Baleovu predmemoriju. Ali nakon ispitivanja ispada da su sve takve izjave neosnovane. U posljednje vrijeme čak se pojavila glasina da je blago prešlo u ruke NASA-e, jer samo ova agencija koja ima najbolje svjetske kriptovalute, matematičare i najmoćnija računala može dešifrirati 155-godišnju tajnu.
Napori udruge u ovom smjeru bili su uzaludni, ali sasvim se neočekivano otvorio drugačiji put istraživačima.
Koliko su pouzdani The Bale Papers i tko je njihov istinski autor? Bez odgovora na ovo pitanje, sva daljnja pretraživanja su besmislena. Istraživači su tražili tragove Thomasa Jeffersona Balea u arhivima, ali nisu pronašli dokaze da je osoba s tim imenom postojala u Virginiji početkom 19. stoljeća. Također. ne postoje dokumenti koji potvrđuju činjenicu da je stranka lovaca ili istraživača napustila Virginiju krajem 1810-ih na zapad - u Novi Meksiko ili Kaliforniju. Napokon je utvrđeno da originalni "Bale Papers" - odnosno originalni tekstovi kriptograma i propratno pismo - ne postoje. Još u 1880-im, Ward je izvijestio da su navodno poginuli u požaru. Pitanje je razumno: je li ova cijela priča prevara?
Istraživači su skrenuli pozornost na niz manjih pogrešaka sadržanih u Ward-ovoj brošuri: nepodudarnost datuma, prisutnost neologizama koji nisu tipični za jezik koji se u Americi govorio 1820-ih, odstupanje u imenima … Na primjer, u Baleovom pismu, tradicionalno datiranom iz 1822., u opisu vođenje stada bivola koristi se riječ "stampede" - "stampede". Međutim, ova riječ (od španjolskog "estampida") ušla je u američki leksikon ne prije 1844., dvadeset i dvije godine kasnije.
Ako su Bale Papiri prevare, tko bi to mogao biti autor?
Očito sam Bale (ako postoji), Morris i Ward. Upravo je ovo posljednje na što većina skeptika ukazuje. Leksička analiza teksta pamfleta koji je objavio Ward pokazala je da je sve tekstove u njemu (uključujući i tekstove "Balea pisma") napisala najvjerojatnije jedna osoba, najvjerojatnije - Ward. Štoviše, za razliku od Balea, povijesnost Warddove figure ne može sumnjati.
Što je Ward bila inspiracija za ovu priču? Neki istraživači ukazuju na priču Edgara Poea „Zlatni hrop“u kojoj postoje slični detalji zapleta. Drugi bi izvor mogao biti legenda u državi Kentucky: on govori o čovjeku po imenu Swift koji je otkrio rudnik srebra, a za ovaj se rudnik još uvijek vjeruje da je izgubljen.
Ali ako su Bale Papiri samo izmišljotina, što onda sadrže dvije nedifrirane kriptografije? Ili su to samo slučajna zbirka brojeva? Međutim, računalna analiza kriptograma izvedena 1971. godine pokazala je da postoje ciklička podudaranja između brojeva koja se ne mogu smatrati slučajnim i da su u oba slučaja kriptogrami tekst kodirani na isti način kao kriptogram br. 2. Samo ključ (ili ključeve) ove šifre treba tražiti ne u Deklaraciji o neovisnosti, već u nekim drugim tekstovima …
Što nam mogu reći nešifrirane poruke? Recite o mjestu gdje je zakopano blago? Ili … da potvrdim da je cijela ta priča Wardov neradni izum? To nećemo znati dok netko konačno ne dešifrira tajanstvene „Bale kriptograme“.