Međunarodni tim istraživača otkrio je nestalih 50 posto vidljive materije u svemiru. Pokazalo se da je materija gusto nabijena između galaksija i galaktičkih klastera. Pretisak istraživanja objavljen je u spremištu arXiv.org.
Prema kozmološkom modelu Lambda-Cold Dark Matter (ΛCDM), svemir je više od 95 posto ispunjen tamnom materijom i tamnom energijom. Obična (barionska) tvar, sastavljena od protona i neutrona, iznosi samo 4,6 posto. Međutim, opažanja pokazuju da zvijezde, međuzvijezdani medij i vrući plin galaktičkih nakupina (nakupina) sadrže samo 50 posto teorijske količine barijonske materije.
Materija u Svemiru trodimenzionalna mreža, čija su čvorišta formirana pod utjecajem sila gravitacije. Ti čvorovi, sastavljeni od galaksija ili velikih galaktičkih nakupina i tamne materije, povezani su strukturama nalik nitima. Rezultati hidrodinamičkog modeliranja pokazali su da bi se između galaksija i klastera trebao nalaziti nedostajući dio obične materije. Naziva se toplo-vruće intergalaktičko okruženje (WHIM). Međutim, to je teško otkriti zbog njegove vrlo male gustoće.
Istraživači su analizirali podatke dobivene u orbitu opservatorije Planck, namijenjenom proučavanju kozmičke mikrovalne pozadine (relikvijsko zračenje ili CMB) preostale nakon što je svemir postao proziran za toplinsko zračenje. Znanstvenici su tražili promjene u pozadini uzrokovane prolaskom CMB fotona kroz toplo-vrući intergalaktički medij, koji bi se mogao nalaziti između jarko crvenih galaksija (Svjetlosne crvene galaksije). Taj se fenomen naziva efekt Sunyaev - Zeldovich.
Ukupno je proučeno 260 tisuća galaksija. Pokazalo se da je u strukturama sličnim nitima između njih barijenska materija nekoliko puta gušća od prosjeka u Svemiru.