Percival Harrison Fawcett (rođen 18. kolovoza 1867. - smrt 1925.?), Engleski putnik u Južnu Ameriku. Istražili su Amazonu, pogranična područja Perua i Bolivije. Nestao u potrazi za izgubljenim drevnim gradom …
1886. - Nakon što je završio vojnu topničku školu, Percy Fossett došao je na otok Cejlon (danas Šri Lanka) kao vojni geodet i dodijeljen je gradu Trincomalee. Na ovom otoku proveo je gotovo dvadeset godina. Tamo je Fossett postao pravi istraživač, proučavao je drevne kulturne spomenike i tradicije autohtonog stanovništva. Tamo se također zainteresirao za jedrenje - do te mjere da je čak i sam dizajnirao dvije trkaće jahte i dobio patent za novi princip izgradnje otkrivenih brodova, poznat kao "ihtoidna krivulja". Tako je i on postao izumitelj.
Uz to, sanjao je o novim živopisnim dojmovima, o cestama na duge staze, o svemu što personificira neovisnost, jer je u to vrijeme bio ovisna osoba: vojni časnik ne pripada sebi.
1906. - Vlada Bolivije zatražila je od Kraljevskog zemljopisnog društva Velike Britanije da pošalje iskusnog geodeta kako bi utvrdio točne granice na spoju triju zemalja - Bolivije, Perua i Brazila. Upravo su na tim mjestima rasla stabla gume koja su, nakon otkrića metode za vulkanizaciju gume, postala najvrjedniji industrijski materijal. Trebalo je točno utvrditi koliki dio tog gumenog "ležišta" pripada Boliviji, a to Peruu, a kojem Brazilu.
Izbor je zaustavio bojnik Percy Garrison Fossett. Britansko kraljevsko geografsko društvo pozvalo ga je da prikuplja informacije o tamošnjim narodima.
Fossettova prva ekspedicija trajala je 15 mjeseci. Stigavši na radno mjesto, odmah se našao u posebnom svijetu punom čuda i opasnosti. Beskrajna selva pružala se izvan horizonta. Tajanstveni i nevjerojatno lijepi Ricardo-Franco-Hills uzdizao se nad zelenim morem. U ovom zelenom labirintu Fossett je morao pronaći izvor rijeke Verde, duž koje je prolazila granica, da bi se utvrdio njen tok i nacrtala na karti stvarna granica između dviju zemalja, kako bi se izbjeglo sukobe i prepirke oko spornog pograničnog teritorija.
Pretpostavljalo se da će se Fossettova stranka čamcima penjati uz rijeku Verde. Ali brojni plitki rasjedi ubrzo su prisiljeni odustati od te ideje i prerezati stazu kroz obalni gustin.
Fossett je imao priliku okusiti ukočen, vlažan zrak kišne šume i hladnoću uspavanih planina u planinama. Kada se splav srušio u rijeku, kutije s teretom ekspedicije su se izgubile. Drugi put noću tijekom grmljavinske oluje tijekom naglog porasta vode, pucanje se prevrnulo. Osovina se smirila jednako neočekivano, dok je silazila niz vodu, ostavljajući mnoge pauke na obali, tako ogromne da čak i male ptice, kao i mnoge zmije koje su preplavile okolne močvare, postaju njihove žrtve.
Promotivni video:
Nekoliko dana kasnije, dok se Fossettova zabava spuštala na malom brodu niz rijeku, iz vode se iznenada pojavila divovska anakonda. Fossett je uspješno ubacio metak u nju, iako su ga njegovi drugovi molili da ne puca: ranjena anakonda mogla je napasti brod i razbiti ga. Snaga anakonde koja doseže deset metara ili više, ogromna je, i osoba koja je ušla u regiju obiluju anakondom započinje igru smrću.
Jednog dana ljude koji su spavali u šumskom kampu probudio ih je zadavljen plač. Skočivši gore, vidjeli su da je viseća mreža u kojoj je spavao njihov suprug omotana u željezne prstenove anakondom. Počelo je neselektivno pucanje, prisilivši zmiju da pusti svoju žrtvu. Međutim, u ovo su vrijeme slomljene sve kosti nesretnika i on je ubrzo umro …
Snabdijevanje hranom brzo je ponestalo. Putnici ih nisu imali prilike napuniti: nije bilo ribe u rijeci i nije bilo divljači u šumi. Psi koji su pratili odred umirali su od gladi. Lokalni stanovnici, koji su se usudili ići kao vodiči, prvi su izgubili snagu. Njihov predstojnik, potpuno iscrpljen, legao je u grmlje i pripremao se za smrt. Fossett ga je uspio natjerati da hoda samo držeći nož na prsima, jer nagovor Indijanaca više nije djelovao.
Nekoliko dana kasnije ljudi su vidjeli neku vrstu životinja s kopitom poput jelena. Oslabljenim rukama Fossett je jedva uspio podići pištolj - životi njegovih drugova ovisili su o njegovom pucanju … Mljeveno meso jelo se uz kožu i kosu.
Od šest Indijanaca koji su pratili Fossett u ovoj kampanji, pet ih je umrlo ubrzo nakon povratka: teškoće su pretrpjele.
Unatoč poteškoćama, Percy Fossett uspio je uspješno dovršiti sve poslove koji se odnose na razgraničenje granice. Fossett je napravio topografski pregled golemog područja i nacrtao trasu željeznice koja se trebala održati ovdje, a također je prvi put istražio i preslikao gornji dio rijeke Akri, otkrio i fotografirao prethodno nepoznati pritok Akri - rijeku Yaverihu, istražio gornje tokove druge rijeke - Abunan.
Bolivijski predsjednik predložio je izvođenje radova na drugom mjestu. Fossett se složio, ali ipak je morao dobiti dopuštenje svog vojnog zapovjednika u Londonu. Kad je otišao, nije bio siguran hoće li mu dopustiti povratak u Južnu Ameriku i, istina, nije razmišljao inzistirati na takvom povratku.
Po povratku u London, Arthur Conan Doyle, autor bilješki o Sherlocku Holmesu, detaljno je govorio o onome što je doživio i vidio. Kao rezultat tih razgovora pojavio se poznati roman "Izgubljeni svijet" Conana Doyla, a Fossett je postao prototip svog heroja, profesora Challengera. Premda, među njima nema vanjske sličnosti: smiren, suzdržan Fossett, visok, mršav, s cijevi u zubima, uopće nije izgledao poput stadljivog, kratkog brade profesora Challegera, čiji je bijesni temperament odgurnuo ljude od njega.
Sličnost je u opsjednutosti vlastitim radom, u spremnosti za rizike kako bi se pronašla istina. I, naravno, u avanturama koje su prije pada na puno profesora Challegera i njegovih drugova na putu do „izgubljenog svijeta“postale ždrijeb Percy Fossett. Usput, Fossett je o svojim putovanjima pisao ni gore nego Conan Doyle. Samo njegove bilješke ne izgledaju kao roman.
1908. ožujka - Major Fossett ponovno se našao na brodu za Južnu Ameriku. Pred njim su se postavljali novi, još važniji i uzbudljiviji ciljevi od topografskog rada u pograničnim područjima.
Još tijekom svoje prve ekspedicije Fossett je čuo za "bijele Indijance" koji su živjeli u dubini džungle. Sama kombinacija ovih riječi djelovala je čudno. Ipak, bilo je očevidaca koji su u pustinji šuma susreli visoke, prekrasne divljake s bijelom kožom, crvenom kosom i plavim očima. Nisu mogli biti potomci Inka. Ko su onda oni, bijeli Indijci?
Fossettu je rečeno o tajanstvenim spiljama, na zidovima kojih su vidjeli nevjerojatne crteže i natpise na nepoznatom jeziku. Prenosile su se nejasne glasine o ruševinama drevnih gradova u selvi. I Fossettu se činilo da su sve veze u istom lancu.
Može biti da je i prije Inka i pored njih postojala drevna civilizacija u Južnoj Americi. Pronaći njegove tragove znači otvaranje nove stranice u povijesti kontinenta. I u povijesti čovječanstva općenito: je li moguće potpuno isključiti pretpostavku da bi vanzemaljci s legendarnog potonulog kontinenta Atlantida mogli biti u Južnoj Americi?
Druga ekspedicija Fossetta započela je 1908. godine. Potom je pojasnio pravo mjesto Verde, pritoka rijeke Guaporé. Bio je to težak put: rijeka se pokazala vijugava, put duž nje trajao je duže nego što se očekivalo, zalihe hrane su ponestale …
1909. Percy Fossett vraća se natrag u rijeke Verde, ovaj put u pratnji dužnosnika iz Bolivije i Brazila, koji su postavili granične znakove. Odmah mu je ponuđen posao u pograničnoj zoni između Bolivije i Perua. Ali za to bi se morao odreći vojne službe.
Možda bi prije godinu ili dvije Fossett oklijevao. Ali sada ga je pomisao na traženje nestalih civilizacija sve više i više obuzimala. Prilično dugo vremena bavio se poslom neobičnim za britanskog časnika.
Nećemo ulaziti u detalje o 5 Fossettovih 5 sljedećih putovanja Južnom Amerikom. Odradio je dvije ekspedicije u pogranična područja Bolivije i Peru. Nakon što je uslijedila ekspedicija 1913-1914. na novim rutama do malo istraženih područja Bolivije. Te su ekspedicije bile teške, pune avantura, davale su radost geografskim otkrićima. Iako su svi dali najzanimljivije materijale, sam Fossett nazvao ih je pripremama za najvažniju ekspediciju svog života: za putovanje u potrazi za najstarijom civilizacijom na Zemlji …
U tom je razdoblju planirao nove rute i čitao stare knjige. Bilo je puno nepouzdanog, puno zastarjelog i jednostavno apsurdnog u njima, a ipak je Percy Fossett pronalazio sve više i više potvrde svoje hipoteze.
"… U stara vremena, starosjedilačko stanovništvo Amerike živjelo je u fazi koja se značajno razlikovala od one koja postoji danas. Iz mnogih razloga, ova je civilizacija degenerirala i nestala, a Brazil je zemlja u kojoj još uvijek možete tražiti njene tragove. Nije isključeno da u našim još uvijek malo istraženim šumama mogu postojati ruševine drevnih gradova."
To je jednom napisao "jedan izvanredni brazilski znanstvenik". Ali tko točno? Fossett, citirajući svoju izjavu u bilješkama, iz nekog razloga nije spomenuo njegovo ime. Što je ovdje? Najvjerojatnije, činjenica da je sanjar Fossett, ne znajući uvijek kako razlikovati istinu od fikcije, previše uzeo na vjeru samo zato što je želio vjerovati u nju. Smatrao je da je legenda, prepuna fantastičnih podataka, prilično pouzdan povijesni dokaz. Izjave neznalica moglo bi mu se činiti mišljenjima znanstvenika. Možda je i u ovom slučaju Fossett osobu koja je bila jako daleko od znanosti nazvao "izvanrednim znanstvenikom" i nije dao svoje ime, jer još uvijek ništa nije mogao reći čitateljima?
Iako bi legende i predaje o najstarijim gradovima Brazila, koje je Fossett sakupljao, tada mogle okrenuti glavu osobi koja je puno manje entuzijastična. Tek u naše dane, kada su sa karte Južne Amerike izbrisane posljednje prazne mrlje, njegova želja za tragovima drevne civilizacije može se činiti naivnom. Samo suvremena istraživanja pokazala su da čak ni u većini "izgubljenih svjetova" ne postoje gradovi koji bi se mogli smatrati najstarijima na Zemlji. A na početku 20. stoljeća o "izgubljenim svjetovima" znalo se malo da bi čovjek mogao vjerovati u sve.
Od 16. stoljeća Portugalci koji su kolonizirali Južnu Ameriku vjerovali su da se negdje u neprobojnoj džungli, na sjeveroistoku teritorija koji danas zauzima Brazil, nalaze najbogatiji rudnici srebra Indijanaca. U potrazi za njima, vođeni pohlepom, ekspedicije konkvistadora napustile su više puta. Uglavnom su nestali bez traga u šumama, a ako bi se vratili, sudionici kampanje koji su preživjeli dugo su se prisjećali otrovane strijele Indijanaca, hvatajući nepozvane vanzemaljce gluhim šumskim stazama.
Povijest jedne takve ekspedicije ispričana je u starom dokumentu koji je Fossett pronašao u knjižnici Rio de Janeira. Dugo je ležao na policama nekakve arhive. Rukopis s slabo prepoznatljivim tekstom na portugalskom na mnogim je mjestima bio poderan, a bilješke na nekim stranicama napravljene su toliko neoprezno da čak i imena većine sudionika kampanje nisu uvijek mogla biti razaznata.
Pričalo se o ekspediciji koja je 1743. krenula u potragu za rudnicima srebra. Vodio ga je izvjesni Portugalac, podrijetlom iz Brazila. Njegov odred je lutao izgubljenim kutovima Brazila oko 10 godina. U jednom od njih Portugalci su pronašli nekad veličanstven kameni grad, uništen u potresu.
Rukopis, koji je pao u ruke Percyja Fossetta i koji je proučavao s najvećom pažnjom, bio je tajno izvješće šefa ekspedicije do viceprvaka Brazila.
Percy je vjerovao u ovu priču bezuvjetno. Ali koliko je pouzdan u stvarnosti? Doista, čak i u kratkom prepričavanju rukopisa mogu se naći mnoge kontradikcije koje dovode u sumnju vjerodostojnost autora.
Najvjerojatnije, rukopis koji je otkrio Fossett zasnovan je na jednoj od legendi koje su sačinjavali sami europski izvanzemaljci, koji su strastveno željeli da negdje u brazilskoj džungli zapravo postoje drevni gradovi s neisplaćenim blagom ukopanim u njih.
I ne može se reći da su ove legende nastale apsolutno ispočetka: bile su utemeljene na stvarnim podacima o gradovima drevnih Inka. Jedan od tih gradova bio je, na primjer, Machu Picchu. Ali pouzdane informacije - one su nesumnjivo bile u rukopisu koji je pronašao Fossett - isprepletene u tim legendama s nevjerojatnim, fantastičnim detaljima. Glavni detalj, međutim, uvijek je ostao jedan - zlato, bezbroj, nevjerojatna količina zlata.
Tada se s vremenom neviđena antika počela pripisivati ovim legendarnim gradovima na teritoriju današnjeg Brazila - najstarijim gradovima najstarije civilizacije na Zemlji …
Ne skriveno blago, u ovim legendarnim gradovima, zanimalo je Fossett. Nastojao je otkriti tajne drevne američke povijesti. Evo što je jednom napisao:
"Moj je cilj bio tražiti kulturu ranije od kulture Inka, a činilo mi se da njezine tragove treba potražiti negdje dalje prema istoku, u pustinji koja još nije istražena … Odlučio sam … pokušati osvijetliti mrak koji obavija povijest ovog kontinenta … Bio sam uvjeren da su tu skrivene velike tajne prošlosti, koje se još uvijek čuvaju u našem današnjem svijetu …"
Percy Fossett je do tada već poznavao Amazonu da otprilike zamisli gdje bi mogao biti izgubljeni grad. Ali prošlo je mnogo godina prije nego što je uspio krenuti u potragu za njim.
Vijest o izbijanju Prvog svjetskog rata prisilila je Fossetta da promijeni sve planove. Požurio je na obalu da se vrati s prvim brodom u Britaniju.
Fossett je rat završio kao pukovnik. Pokušao je organizirati novu ekspediciju, ali ni Kraljevsko geografsko društvo, niti druge londonske znanstvene organizacije nisu namjerile potrošiti novac na potragu za nekim mitskim gradovima u Južnoj Americi. Fossetta "su starija gospoda, arheolozi i muzejski stručnjaci u Londonu s poštovanjem slušali, ali bilo je izvan moje moći da ih natjeram da vjeruju čak i djelić onoga što sam sigurno znao."
Obitelj pukovnika ubrzo je napustila Englesku. Njegova supruga i djeca otišli su na Jamajku, a on se sam vratio u Brazil 1920. godine.
Sljedeća ekspedicija koju je organizirao bila je neuspješna. Percy Fossett je s pratiocima rijetko imao sreće. Mada, bilo je teško naći ljude jednake njemu u izdržljivosti i odlučnosti. Ali ovaj su put sateliti jednostavno bili težak teret. Jedan se pokazao kao lažljivac i prevarant, drugi je u teškim vremenima legao na zemlju i počeo cviliti: "Ne obraćajte pažnju na mene, pukovniče, nastavite i ostavite me ovdje da umrem."
U međuvremenu, glasine su stigle do pukovnika, pojačavajući ga da je na pravom putu. Na jednom su mjestu pronašli srebrni ogrtač drevnog mača, na drugom su vidjeli natpise na stijenama. Izvjesni starac, tražeći nestalog bika, izašao je stazom do ruševina grada, gdje je na trgu stajao čovjek s kipom. Istina, ovaj je grad bio sumnjivo blizu naseljenih područja, i uopće ne tamo gdje je Fossett mislio potražiti.
Morao je požuriti, morao je požuriti da ga drugi nisu mogli nadići!
Što su više postajala poznata područja divljine središnjeg dijela Južne Amerike, manje je nade ostalo da su tajanstveni gradovi nepoznatih drevnih kultura postojali u stvarnosti. Do 20-ih godina XX. Stoljeća praktično se samo na jednom mjestu moglo računati na njihovo otkriće - na sjeveru brazilske države Mato Grosso. Putnička pažnja bila je usredotočena na ovo mjesto dok je pripremao svoju posljednju ekspediciju.
Percy Fossett ima 57 godina. Do tada je njegovo ime bilo prilično poznato i mogao je zainteresirati različita znanstvena društva idejom svoje nove ekspedicije, a osim toga, prodao je pravo na objavljivanje svih vijesti koje su mu bile poslane s puta prema sjevernoameričkoj udruzi novina. Sada nije bio samo istraživač, već i poseban dopisnik niza američkih novina, koji je trebao slati poruke o vlastitoj ekspediciji. Mogli biste ući u nepoznato.
"Naša trenutna ruta krenut će od logora Mrtvog konja … Na putu ćemo istražiti drevni kameni toranj koji užasne Indijance koji žive u blizini, jer su noću osvjetljena njegova vrata i prozori. Prelazeći Shingu, ući ćemo u šumu … Naš će put proći … do apsolutno neistraženog i, prema glasinama, gusto naseljenog divljačkim područjima, gdje očekujem pronaći tragove naseljenih gradova. Planine su tamo vrlo visoke. Zatim ćemo prošetati planinama između država Baia i Piaui do rijeke San Francisco, preći ćemo je negdje u blizini Shiki-Shikija i, ako budemo imali dovoljno snage, posjetit ćemo stari napušteni grad. Između rijeka Xingu i Araguaya mora postojati nevjerojatna stvar, ali ponekad sumnjam mogu li preživjeti takvo putovanje. Postarao sam prestar …"
Ti su redovi napisani 1924. godine. Fossett je znao da će, ako njegovo namjeravano putovanje ne uspije, njegove dugogodišnje ambicije završiti.
Ovaj put ekspedicija je bila mala. Fossett nije imao novca za opremanje većeg, a on, već poučen gorkim iskustvom, nije pokušao sakupiti veliki odred. S njim je otišao Jackov najstariji sin - snažan, obučen mladić kojemu je njegov otac podučavao, čini se, sve što je potrebno za tešku ekspediciju - kao i Jackov školski prijatelj, Raleigh Rimel. Nekoliko portičara među lokalnim stanovnicima moralo je stići na samo određeno mjesto. Nakon toga će troje putnika otići duboko u džunglu i na dugo nestati iz poznatog civiliziranog svijeta.
Cilj 2 je kako je Fossett konvencionalno označio svoj izgubljeni grad.
Ohrabrujuće vijesti stizale su iz selve. U smjeru kojim idu, pronađeni su misteriozni natpisi na stijenama, kosturima nepoznatih životinja, temelji prapovijesnih građevina, nerazumljivi kameni spomenik. Dobila je i novu potvrdu glasina o napuštenim gradovima. Ali rekli su i nešto drugo: ova mjesta naseljavaju ratoborna divlja plemena koja su u niskoj fazi razvoja i žive u jama, špiljama, pa čak i na drveću …
Posljednja ekspedicija Percyja Fossetta
Ekspedicija pukovnika Fossetta krenula je u proljeće 1925. godine. Isprva je put prolazio kroz dobro proučena, razvijena mjesta. Tek nakon grada Cuiaba, ekspedicija je trebala stići u "izgubljeni svijet".
Ostaje mnogo dokaza o početku posljednjeg putovanja Percyja Fossetta - mnogi detalji sačuvani su u pismima naslovljenim na Briana Fossetta, najmlađeg sina putnika, ili suprugu pukovnika.
1925., 5. ožujka - Jack Fossett napisao je iz Cuiabe:
"Jučer smo Raleigh i ja isprobali puške. Udaraju vrlo precizno, ali stvaraju groznu buku … Kažu da ćemo, napustivši Cuiabu, ući u područje prekriveno grmljem i tijekom cjelodnevnog putovanja stići ćemo do visoravni. Tada će biti podmuklo grmlje i trava - i tako sve do Bakairi posta. U dvodnevnom putovanju od posta naići ćemo na prvu utakmicu."
14. travnja Percy Fossett ne krije svoju radost:
Nakon uobičajenih odlaganja u ovoj zemlji, napokon smo spremni za polazak za nekoliko dana. Odlazimo, duboko vjerujući u uspjeh … Osjećamo se sjajno. S nama su dva psa, dva konja i 8 mula. Unajmljeni su pomoćnici … Prije našeg dolaska bila je monstruozna vrućina i kiša, ali sada je sve hladnije - bliži se sušno razdoblje.
… Ne tako davno, kada sam svojim aktivnostima prvi put privukao pažnju na Matoa Grossa, školovani Brazilac, zajedno s vojnim časnikom, dobio je upute da preslikava jednu od rijeka. Indijanci koji su radili za njih rekli su da na sjeveru postoji grad i dobrovoljno su ih odveli tamo, ako se ne boje susresti strašne divljake. Grad se, prema pričama Indijanaca, sastoji od niskih kamenih zgrada i ima mnogo ulica koje se sijeku pod pravim kutom; postoje kao da postoji čak nekoliko velikih zgrada i ogroman hram u kojem se nalazi veliki disk isklesan iz kamenih kristala.
Na rijeci je veliki vodopad koji teče kroz šumu u blizini samog grada, a tutnjava se širi po mnogim ligama okolo; ispod vodopada rijeka se širi i formira ogromno jezero, čija se voda sliva do tko zna gdje. Među mirnim vodama ispod vodopada vidi se ljudski lik, isklesan iz bijelog kamena (možda kvarc ili kameni kristal), koji hoda napred-nazad pod pritiskom struje.
Izgleda kao grad iz 1753. godine (tj. Grad o kojem se raspravljalo u starom portugalskom rukopisu. - Bilješka autora), ali mjesto koje su indijanci naznačili uopće se ne podudara s mojim proračunima …"
1925., 20. svibnja - Pukovnik Fossett u pismu je ispričao prve poteškoće koje su čekale ekspediciju:
Stigli smo ovdje (na post Bakairi. - Bilješka autora) nakon nekoliko neobičnih zaokreta koji su Jacku i Raleighu pružili sjajnu ideju o putovanjima … Tri puta smo se izgubili, imali smo beskrajne nevolje s mazgama koje su padale u tekuće blato na dnu potoka, a dali su ga da jedu krpelji. Jednom sam bio daleko od svojih i izgubio ih. Kad sam se okrenuo da ih potražim, bila sam preplavljena noć i morala sam ići na krevet na otvorenom, koristeći sedlo umjesto jastuka; Odmah su me poškropili i najmanji krpelji.
Jack je na putu ispred. Brine me Raleigh, može li se nositi s najtežim dijelom putovanja. Dok smo hodali stazom, jedna mu je noga bila natečena i ulcerirana od uboda krpelja …"
29. svibnja Percy Fossett je svojoj ženi poslao pismo s mjesta gdje su trojica putnika trebala napustiti lokalne nosioce koji su ih pratili.
Vrlo je teško pisati zbog nebrojenih muva koje vas progone od jutra do večeri, a ponekad i cijelu noć. Konkretno, prevladavaju najmanji od njih, manji od vrha glave, gotovo nevidljivi, ali ujeda poput komaraca. Njihovi oblaci gotovo nikada ne prorjeđuju. Agoniju pogoršavaju milijuni pčela i mnogi drugi insekti. Udarna čudovišta vam se lijepe za ruke i izluđuju vas. Čak ni mreže protiv komaraca ne mogu pomoći. Što se tiče mreža protiv komaraca, ova kuga slobodno prolazi kroz njih!
Za nekoliko dana očekujemo da napustimo to područje, ali zasad smo kampovali dan ili dva kako bismo pripremili povratak Indijancima, koji više nisu u stanju i nestrpljivi za polazak natrag. Nisam se uvrijedio na njih zbog toga. Nastavljamo s osam životinja - tri mule pod sedlima, četiri čopora i jedan vođa, tjerajući ostale da se drže zajedno.
Jack je u savršenom redu, svakim danom postaje sve jači, iako pati od insekata. Osobno me grizu krpelji i ove proklete gume, kako ih zovu najmanji muhe. Raleigh me čini nelagodom. Jedna je noga još uvijek zavezana, ali ne želi čuti za povratak. Sve dok imamo dovoljno hrane i nema potrebe za šetnjom, ali koliko će se to nastaviti ne znam. Može se dogoditi da životinje neće imati što jesti. Teško mogu podnijeti putovanje bolje od Jacka i Raleigha, ali moram. Godine uzimaju svoj danak, unatoč svim uzbuđenjima.
Sada smo u kampu Dead Horse, na 11 stepeni 43 minute južno i 54 stupnja 35 minuta zapadno, gdje je moj konj pao 1920. godine. Od nje su ostale samo bijele kosti. Ovdje možete plivati, samo insekti vas čine s najvećom žurbom. Unatoč svemu, sada je sjajno doba godine. Jako hladno noću, ujutro svježe; insekti i vrućina počinju pritiskati od podneva, a od tog trenutka do šest navečer trpimo pravu katastrofu."
Pismo je završilo riječima: "Nemate čega se bojati od neuspjeha …"
Ovo je bilo posljednje pismo Percyja Fossetta. Ni on ni dvojica njegovih drugova nisu se vratili iz ekspedicije.
Tada su bile samo glasine …
Bilo je to kao da su ga vidjeli na stražnjem putu: bio je bolestan, nesretan i činilo se da je izgubio razum. Govorilo se da su pukovnika Indijanci držali u zarobljeništvu. Govorilo se da je postao vođa drugog indijanskog plemena. Šuškalo se da je Fossetta i njegove drugove ubio žestoki divljački vođa. Čak su mu naznačili njegov grob u selvi.
Ali nijedna od ovih i mnogih drugih verzija nije bila utemeljena na pouzdanim podacima. Brojne ekspedicijske pretrage pregledavale su ih jedna za drugom. Otvoren je i "Fossettov grob". Posmrtne ostatke pregledali su ugledni londonski stručnjaci i zaključili da je ovdje pokopan još netko.
Stranke za traženje, poslane selvi stopama Percyja Fossetta, mogle su prikupiti neke fragmentarne podatke o sudbini nestale ekspedicije. Poglavar jednog od indijanskih plemena tvrdio je da je pratio troje bijelaca do daleke rijeke, odakle su oni krenuli na istok. Časnik brazilske vojske pronašao je ono za što je vjerovao da je Fossettov kompas i dnevnik, ali se pokazalo da je kompas jednostavna igračka, a "dnevnik" je, sudeći po njegovom sadržaju, bilježnica nekog misionara.
Mnogo je nagađanja o tome kamo je krenula mala ekspedicija nakon što se rastala s nosačima u kampu Dead Horse. Činjenica je da Fossett namjerno nije točno odredio predviđenu rutu. Napisao je:
"Ako se ne uspijemo vratiti, ne želim da spasilačke stranke riskiraju zbog nas. Vrlo je opasno. Ako svim mojim iskustvom ne postignemo ništa, malo je vjerojatno da će drugi imati više sreće od nas. To je jedan od razloga zašto ne naznačim točno kuda idemo."
Tajanstveni grad koji je Percy Fossett tražio još nije pronađen. Međutim, na mjestima gdje je bila njegova posljednja ekspedicija nije bilo drevnog grada. Do ovog je zaključka došao pukovnikov mlađi sin, koji je nakon toga stigao do točke koju je naznačio njegov otac. Zrakoplovne izviđanje također nisu pronašle ništa što nalikuje izgubljenom gradu u džungli.
Percy Fossett još nije dovršio pisanje knjige o svom životu i avanturama. Za njega je to učinio njegov najmlađi sin, Brian Fossett, koristeći očeve rukopise, pisma, dnevnike i izvještaje. Nazvao je svoju knjigu "Nedovršeno putovanje", u nadi da će je drugi nastaviti, a pukovnik Fossett stalno je prisutan na njenim stranicama - profesor Challenger, istraživač koji je dovodio u pitanje tajne selve i zauvijek se izgubio negdje u nepreglednom i tajanstvenom svijetu, čijim misterijama on pa pokušao shvatiti …
N. Nepomniachtchi
Preporučuje se za gledanje: Izgubljeno u Amazoni. Tajne mrtvih