Planetarni znanstvenici iz Sjedinjenih Država i Njemačke proučavali su moguće oblike ekstremnog života koji mogu biti prisutni na drugim planetima osim Zemlje i njihovih satelita.
Znanstvenici su posebno priznali postojanje divovskih dugovječnih organizama na Titanu. Autori su objavili rezultate istraživanja u časopisu Life, a kratki njihov sažetak možete naći na web stranici Sveučilišta Washington.
Koristeći primjer ekstremnih organizama prisutnih na Zemlji, planetarni znanstvenici ispitali su moguće fizičke i kemijske značajke postojanja izvanzemaljskih životnih oblika. Prema znanstvenicima, vanzemaljski organizmi, ako su stvarni, mogu se razlikovati u skupu specifičnih prilagodbi za preživljavanje u ekstremnim (za većinu zemaljskih organizama) uvjetima.
Ogromna izvanzemaljska stvorenja u umjetnikovoj fantaziji
Planetarni znanstvenici razmatrali su oblike života koji bi mogli biti prisutni na nebeskim tijelima poput Marsa i Titana (najvećeg mjeseca Saturna). Prema znanstvenicima, organizmi na Marsu mogu sadržavati vodikov peroksid kao unutarćelijsku tekućinu, a život bića na Titanu temeljit će se gotovo isključivo na kemiji ugljikovodika.
Rad znanstvenika, potpomognut Europskim istraživačkim vijećem, motiviran je uspjehom teleskopa Kepler u traženju planeta izvan Sunčevog sustava (egzoplaneta) i potrebom procjene uvjeta u kojima je postojanje života dopušteno, što ne proturječi zakonima fizike i kemije poznatim znanosti.
"Ako ne razmotrite različite mogućnosti kakav bi mogao biti život, nećete znati što tražiti i kako izgledati", rekao je autor studije Dirk Schulze-Makush sa Sveučilišta Washington.
Promotivni video:
Dodao je da znanstvenici ne tvrde postojanje neobičnih organizama na Marsu i Titanu, ali napominje da je "njihovo postojanje u skladu s fizičkim i kemijskim zakonima, kao i biologijom".
Na primjer, na Zemlji postoje bombardirane bube koje luče mješavinu vodikovog peroksida i drugih spojeva kako bi odvratile grabežljivce. Na Marsu, prema Schulze-Makush-u, to bi uzrokovalo kretanje insekta na 300 metara.
Vodikov peroksid, koji bi se nalazio u stanicama marsovskih organizama, pomogao bi im da opstanu u hladnim uvjetima daleke planete (djelovao bi kao antifriz).
Ako organizmi na Crvenoj planeti mogu biti slični onima na Zemlji, onda bi biokemija bića koja žive na Titanu trebala biti, prema znanstvenicima, bitno drugačija. Temperatura površine na mjesecu Saturnu je minus 180 stupnjeva Celzijusa, a u njegovoj atmosferi i na površini gotovo da nema tekuće vode i ugljičnog dioksida.
Ulogu tekuće vode na Titanu igraju tekući metan i etan. Mjesec Saturn sadrži mnogo rezervoara ovih ugljikovodika. Titan je također sklon ugljikovodicima i sezonskim promjenama. U ovom slučaju ulogu unutarćelijske tekućine u organizmima koji žive na objektima poput Titana mogu igrati otopine ugljikovodika.
Tekući ugljikovodični kanali na Titanu
Hladni (u usporedbi s zemaljskim) uvjetima dovest će do činjenice da će metabolizam organizama na Titanu biti vrlo spor, a njihove stanice bit će izuzetno velike. Starenje živih bića u takvim se uvjetima odvijati mnogo sporije nego stanovnicima Zemlje.
"Samo otkriće izvanzemaljskog života i druga biosfera omogućit će nam da testiramo te hipoteze", rekao je Schulze-Makush. To bi, rekao je, bilo "jedno od najvećih dostignuća naše vrste".
Titan je najveći od Saturnovih 62 mjeseca. Gotovo je jedan i pol puta veći od promjera Mjeseca i gotovo dvostruko više. U atmosferi Titana dominira dušik s nečistoćama metana koji tvore oblake. Dana 14. siječnja 2005. sonda Huygens sletjela je na površinu satelita, ranije (25. prosinca 2004.) odvojena od matične stanice Cassini.
