Od škole znamo da svi planeti imaju orbite u istoj ravnini, koja se naziva ravninom ekliptike, a također i da su te orbite kružne, kao i sateliti koji se okreću oko planeta. Sve se to na kraju vrti oko sunca u istom smjeru. Vjerojatno su se odlični studenti čak sjetili da su pravci u kojima se planeti okreću svojom osi potpuno isti kao smjer u kojem se vrte oko Sunca. Međutim, svi ti podaci zapravo nisu baš točni i prihvaćaju se klauzulom "gotovo".
Ispostavilo se da su orbite planeta gotovo u istoj ravnini. Te su orbite gotovo kružne, ili čak eliptične. Osim toga, smjer rotacije mnogih planeta oko njihove osi sličan je smjeru u kojem se kreću oko Sunca. Postoje i iznimke, i to Uran i Venera. Osim toga, ne vrše se svi sateliti oko planeta u istom smjeru u kojem se planete okreću oko Sunca.
Kako se pokazalo, nije tako lako stvoriti jedinstvenu teoriju koja bi sve te činjenice opisala s jednakim stupnjem pouzdanosti. Pitanje kako bi se mogao pojaviti sustav sličan našem sunčevom sustavu već je dugo vremena glavni problem kozmogonije. Najvjerojatnije je da je zajednička ravnina ekliptike povezana s činjenicom da je "građevinski materijal" za planete i Sunce nekada bio jedan materijal, a vjerojatno se rotirao oko svoje osi. Potom je, iz nekog razloga, ovaj materijal podijeljen na pola u jednake dijelove zadržavajući smjer svoje izvorne rotacije. Većina ovog materijala pretvorila se u kuglu Sunca, a manji dio postao je disk oko nje. Upravo su se s ovog diska pojavili planeti, što je odgovor na pitanje zašto se planete rotacije planeta oko Sunca gotovo podudaraju.