Smještena na raskrižju Afrike, Azije i Europe, zemlja Egipta uključuje tople pješčane pustinje prekrižene vijugavim prolazima Nila koji ulazi u Sredozemlje. Drevni Egipćani ostavili su ogromno nasljeđe koje nam pomaže razumjeti mnoge zanimljive aspekte njihovog života i kulture, a jedan od njih je njihov osebujni stav prema mačkama.
Mačke su se u starom Egiptu zvale "Mau", a od početka je ta životinja držala posebno mjesto zaštitnika usjeva u zemlji, jer su mačke ubijale glodare i zmije. Zahvaljujući tome, mačke su se počele smatrati zaštitnicima i kao rezultat toga bile su pripitomljene. Štoviše, usporedbe DNK pokazuju da su mnoge vrste suvremenih mačaka potomci egipatskih.
Stari Egipćani divili su se prijateljskim, razigranim i inteligentnim osobinama mačaka. Postoji dovoljno povijesnih i arheoloških dokaza da je mačka bila sastavni dio obične drevne egipatske obitelji.
Drevni grčki povjesničar Herodot, koji je putovao u Drevni Egipat, spomenuo je u jednom od svojih putovanja važnost domaćih mačaka. Herodot je napisao da se u starom Egiptu voljena mačka smatrala prijateljem i članom obitelji. Kad je mačka umrla, obitelj je krenula u duboku žalost, obavljali su se pogrebni rituali, a muškarci su obrijali obrve kako bi izrazili svoju tugu.
U pustinji na periferiji grada Beni Hasan 1888. godine egipatski poljoprivrednik naišao je na ukop nekoliko tisuća mačaka. Tijela su im bila umjetno mumificirana, što ukazuje na pobožni odnos vlasnika prema njima.
Neki drevni bogovi i božice prikazani su kao velike mačke. Božica Bastet bila je zastupljena u obličju domaće mačke. Sve su mačke smatrane njenom manifestacijom, a sama Bastet prikazana je kao mlada žena s mačjom glavom. Zbog činjenice da su domaće mačke bile poznate po svojoj tajanstvenoj i tajnovitoj prirodi, kao i po mogućnosti da vide u mraku, Bastet i sve njezine zemaljske manifestacije počele su se povezivati s kraljevstvom mrtvih.
Prema Herodotu, populacija mačaka oko hramova grada Bubastisa bila je toliko velika da su se redovito žrtvovale božici, a tijela su mumificirana i prodana hodočasnicima kao relikvije. Kako bi se mačke osjećale dobro u zagrobnom životu, pokopana je igračkama koje je voljela tijekom života, pa čak i mumijama miševa. Mačke bogataša bile su umotane u tkano platno s uzorcima i svetim tekstovima, a na njihove glave stavljala se zlatna maska. Mumija je bila smještena u drveni ili krečnjački sarkofag, ponekad ukrašen i zlatom. Čak su i mačići bili pokopani u malim brončanim kutijama. Kao rezultat arheoloških iskopavanja u blizini Bubastisa 1980. godine otkriveno je groblje, vrsta mačjeg grada mrtvih, na kojem su odmarale stotine tisuća mačaka. Većina ih je pokopana u bogato ukrašenim sarkofazima. Ukupno su arheolozi otkrili oko tristo tisuća mumija mačaka koje su pripadale vladavini druge - četvrte dinastije (treće tisućljeće prije Krista).
Promotivni video:
Mačke su postale vrlo važan i čest sveti simbol, počevši se pojavljivati na predmetima poput nakita, odjeće, ogledala itd. Umjetnost drevnog svijeta bila je ispunjena drvenim i brončanim figuricama mačaka, koje su se izrađivale i prodavale kao ukrasni ukrasi, zaštita od zlih duhova i za pogrebne ceremonije.
Drevni egipatski zakon zabranio je ubijanje mačaka, osim, naravno, kada je to učinjeno u žrtvene svrhe. Izvoz mačaka bio je zakonom zabranjen i predstavljao je krađu imovine faraona. Štoviše, kad su Egipćani krenuli u kampanje ili opremili trgovačke prikolice i pronašli mačke u stranim zemljama, kupili su ih ili otimali kako bi ih vratili u Egipat, kojem su vjerovali da pripadaju.
Zanimljiva je priča povezana s mačkama, prema kojoj je (prema povjesničaru Ptolomeju) 525. pr. e. mačke su presudno utjecale na ishod opsade pograničnog grada Pelusije od strane trupa perzijskog kralja Kambiza II. Perzijci nisu znali olujati utvrđene gradove i bili su prisiljeni zaustaviti se kod gradskih zidina. Međutim, perzijski kralj Cambyses bio je dobro svjestan mačjeg utjecaja na Egipćane. Dano je naređenje da se pronađu mačke u tom području i privežu ih štitovima ratnika ispred, tako da budu jasno vidljive (prema drugoj verziji, mačke su vojnici jednostavno nacrtali na svojim štitovima). Kad se vojska Perzijanaca kretala naprijed, zaštićena štitovima s mačkama, faraon se nije usudio pretvoriti strelice i koplja u neprijatelje, bojeći se ubiti mačke. Nastala je zbrka i zbrka. Borba je izgubljena. Štoviše,mačke u Egiptu nisu izgubile svoj položaj boga sve do osvajanja zemlje od strane Grka.
Autor: bin309