Pokriva preko 2000 hektara, Cahokia je jedini prapovijesni indijski grad sjeverno od Meksika i najveće arheološko nalazište poznate kulture Mississippija. Cahokia sačinjava 109 nasipa sjevernoameričkih Indijanaca poznatih kao graditelji nasipa, ali istodobno ostaje velika misterija kako su uspjeli sagraditi tako ogromne složene humke. Cahokia je poznata po svojim ogromnim humcima - velikim glinenim strukturama. Ovaj grad bio je naseljen od oko 700 do 1400. godine od strane starih naroda. U početku ih je bilo samo nekoliko tisuća, ali tada je stanovništvo Kahokije naraslo na desetke tisuća.
Na vrhuncu kahokijske kulture (1100 do 1200 AD) grad je prostirao gotovo šest četvornih kilometara i imao je 20 000 stanovnika. Zgrade su građene u redovima oko prostranih trgova. Hrana u grad dolazila je iz malih sela okolo, gdje su se bavili poljoprivredom i stočarstvom. Kahokijci su trgovali s drugim plemenima sve do Minnesote. Pravo ime grada nije poznato i stanovnici očito nisu koristili pismo. Naziv Cahokia dolazi od plemena koje nije imalo veze s ovom civilizacijom, koja je živjela na ovom teritoriju kada su stigli prvi francuski istraživači (krajem 17. stoljeća).
Drevni Indijanci Kahokije izgradili su više od 120 glinskih mostova. Neki humci nisu preživjeli do naših vremena, jer su ih uništila sljedeća plemena. Kompleks nasipa Cahokia nevjerojatan je prizor. Neki grobovi ne prelaze nekoliko metara visine, a neki više od 30 metara visine. Za izgradnju ovih nasipa preseljeno je više od 50 milijuna kubičnih metara zemlje, a na nekim mjestima i dalje postoje ogromni kamenolomi. Indijci su nosili tlo na leđima, vukući velike, teške košare.
Korištene su tri vrste nasipa od kojih su najčešće bile platforme - služile su kao mjesta za političke i vjerske obrede, masovna okupljanja. Kanonski mostovi (humci) stvoreni su za ukop ili za označavanje važnih mjesta.
Promotivni video:
U središtu povijesnog nalazišta nalazi se najveći nasip zvan Monks Kurgan. To je najveća prapovijesna zemljana gomila u Sjevernoj Americi. Nasip je dugačak 1.000 stopa i širok 800 metara. Monaški Kurgan sastoji se od četiri terase, od kojih je svaka dodana u različito vrijeme. Za izgradnju ovog nasipa između 900 i 1200 korišteno je oko 22 milijuna kubičnih metara zemlje. Nasip je dobio ime po francuskim redovnicima koji su živjeli u blizini 1800-ih. Monasi Kurgan najvjerojatnija je građevina u kojoj je živio vladar Kahokije i održavale su se važne ceremonije. Tijekom godina ljudi su nasip znatno oštetili, pa je prilično teško odrediti izvornu veličinu nasipa.
Crkva monaha i centar grada bili su okruženi zidom dužine 2 kilometra sa stražarskim kulama razmaknutim svakih 70 stopa. Zid je tada sagrađen samo u svrhu zaštite, ali i kao društvena barijera između različitih slojeva društva, odvajanje elite od običnih ljudi. Trenutno je obnovljeno nekoliko odjeljaka zaliha Cahokia.
Arheolozi su pronašli pet kružnih drvenih uređaja koji su služili kao solarni kalendari kahokijskim Indijancima. Ti kalendari, izrađeni od ravnomjernih drvenih trupaca, nazivaju se Woodhenge. Uređaji potvrđuju visoku razinu razvoja Cahokian Indijanaca. Najzanimljivije i najmisterioznije otkriće povezano s grobnicama Kahokije je nasip 72. Ovdje su arheolozi pronašli tijela gotovo 300 ljudi, uglavnom mladih žena, najvjerojatnije žrtvovanih. U blizini je bio još jedan grob, gdje je vladar pokopan. Njegovo tijelo ležalo je u grobu s 20 000 školjki, starost vladara je 40-45 godina. Vjeruje se da su oni koji su bili sahranjeni pored njega žrtvovani da bi mu služili u sljedećem životu. Nasip je podignut oko 950. do 1000. god.
Postepeno opadanje stanovništva Kahokije počelo je nakon 1200, a dva stoljeća kasnije to je područje napušteno. Ostaje nepoznata sudbina plemena Cahokia, znanstvenici vjeruju da su ih zbog teških krčenja šuma morali prisiliti na klimatske promjene i sušu. O velikom Kahokiji nisu sačuvane legende, izvještaji ili reference.
Kupovi Cahokia proglašeni su nacionalnom povijesnom znamenitošću 1964. i UNESCO-ve Svjetske baštine 1982. godine. Kupovi se nalaze u blizini Collinsvillea, Illinois.
Autor: PapaSilver