Prvi rat Ruskog Carstva u 20. stoljeću bio je kampanja u Kini, kada su naše trupe sudjelovale u prvoj međunarodnoj operaciji protiv redovnih kineskih trupa, pobunjenih Ichtuana i nisu bile podređene nikome formacijama na teritoriju Manchurije.
Kineska pita
Krajem 19. stoljeća, veliko kinesko carstvo Qing našlo se u ozbiljnoj političkoj i ekonomskoj krizi, koju su koristile europske sile. Početak podjele „kineske pite“položio je Japan, koji je u japansko-kineskom ratu 1894.-1895. Porazio Srednje kraljevstvo. Poraz Kine bio je i signal drugim silama koje su Pekingu nametnule sustav nejednakih ugovora.
Unutarnje kontradikcije i bezobzirna politika velikih sila doveli su 1900. do ustanka koji je u povijesti ušao kao ihetuanski ustanak (ustanak „velikih kulaka“ili „bokserski ustanak“).
Rusija je vodila politiku "posebnih uvjeta". U nastojanju da se poigra sa kontradikcijama velikih sila, pokušala je učvrstiti svoj ekonomski i politički utjecaj na sjeveroistoku Kine.
S obzirom na to da ruska proizvedena roba nije konkurentna u Europi, Kina je predstavljala veliko prodajno tržište, a jačanje njezinih pozicija na sjeveroistoku Kine otvorilo je put Rusiji do Koreje, bogate prirodnim resursima.
Osnova za prodor u Kinu bila je kineska istočna željeznica (CER) i njezin južni ogranak od stanice Changchun do Port Arthura (SCE) i potpisivanje sporazuma o savezu s Kinom.
Promotivni video:
Izbijanje Ichetuanovog ustanka prisililo je rusku vladu na zaoštreniji stav, kako u zaštiti samog CER-a, tako i u sudjelovanju u neprijateljstvima izravno protiv Pekinga. Potonje je više diktiralo potrebu da se spriječi prekomjerno jačanje položaja Japana, Velike Britanije, Njemačke i Francuske u Kini. Willy-nilly, Rusija je uvučena u vojni sukob, koji je za nju postao prvi u nizu krvavih ratova 20. stoljeća.
Obrana Harbina
Jedan od ključnih događaja u Mandžuriji bila je obrana Harbina od trupa vladara Qiqihara Shou Shan. Zbog izgradnje željeznice, ovo malo kinesko ribarsko mjesto postalo je prilično važno gospodarsko i prometno središte sjeveroistočne Kine. Prema rusko-kineskim sporazumima, u Mandžuriji nije bilo ruskih trupa. Grad su branili dijelovi gardijske straže kineske istočne željeznice, koju su činili uglavnom kozaci i umirovljeni vojnici.
Glavni dio bitke pao je na lotu 5. čete sigurnosne garde pod zapovjedništvom poručnika Apostolova. Branitelji su zauzeli niz građevina oko pristana i klečeći rovove. Ukupan broj branitelja Harbina nije premašio 3300 ljudi.
Branitelji nisu imali topništvo, a zaliha metaka bila je krajnje beznačajna. Kineske trupe brojile su najmanje 8 tisuća ljudi sa šest pušaka i predstavljali su vrlo ozbiljnu prijetnju.
10. jula 1900. godine, Shou Shan je naredio da se uništi Harbin i nikoga ne poštedi. Uvjeren u svoju pobjedu, poslao je poruku braniteljima grada, želeći se boriti jednako hrabro kao i njegove trupe. Prvi raštrkani napadi kineskih trupa odvratili su puškomitraljezom, ali tada je neprijatelj, dovodeći topništvo, prisilio postrojbe sigurnosne garde da napuste dio svojih položaja.
U tijeku rizičnog, ali uspješnog protunapada, kineska vojska je ponovno osvojila tvornicu opeka, a što je najvažnije, uzeta su dva topa s malim zalihama granata za njih. Granatiranje kineskih položaja iz zarobljenih oružja nije imalo značajnog vojnog rezultata, ali je imalo veliki moralni učinak na kinesko zapovjedništvo, prisilivši neprijatelja da privremeno napusti nove napade i započne pregrupirati snage.
Tako je dobiveno dragocjeno vrijeme, što je omogućilo ruskom zapovjedništvu da u Harbin dovede dodatne snage i otkloni prijetnju gradu. Dana 21. srpnja 1900. trupe generala Saharova prebačene su u grad parobrodima, a vojna inicijativa prešla je u ruke ruskog zapovjedništva.
Napad na Takua
Jedna od ključnih operacija svjetskih sila protiv Kine bila je zauzimanje u lipnju 1900. utvrde tvrđave Taku (Dagu), koje su bile "morska vrata" Pekinga. Budući da je bilo jasno da je garnizon tvrđave spreman na stranu Ichtuaniana, komandantu tvrđave poslan je ultimatum koji su potpisali predstavnici Japana, Velike Britanije, Francuske, Rusije i Njemačke.
Američka strana, međutim, izjavila je o neutralnosti u nadolazećoj bitci.
Pošto je odbačen ultimatum na brodu Beaver, sastavljen je plan za vojnu operaciju protiv utvrđenja Taku.
Tvrđava je imala 4 utvrde s više od tri tisuće garnizona i 170 do 190 topova uglavnom zastarjelih sustava. Međutim, plićak je isključio uporabu velikih brodova protiv kineskih utvrđenja, a glavni teret bitke morali su podnijeti topnici i razarači koji nisu imali zaštitu od oklopa.
Značajnu ulogu u artiljerijskom dvoboju s utvrdama Taku igrala su tri ruska topovnjača "Beaver", "Koreets" i "Gilyak", kasnije poznati iz događaja rusko-japanskog rata. Usred bitke, 203 mm projektil iz Koreyeta izazvao je eksploziju municije u jednoj od utvrda Taku. Sam pištolj znatno je pretrpio primanje najmanje šest izravnih pogodaka.
Znakovito je da je kineski razarač Hai-Hua, koji je kasnije postao najbrži brod rusko-japanskog rata, dobio ime po poručniku Burakovu, višem zapovjedniku Korejeca koji je poginuo u bitci.
Nakon suzbijanja većine artiljerije tvrđave sletjelo je savezničko slijetanje (oko 900 ljudi) kako bi zauzelo utvrde Taku, gdje su rusku i japansku jedinicu igrale glavnu ulogu. A ako su Japanci, padajući pod topničkom vatrom, pretrpjeli velike gubitke, tada je četa poručnika Stankevića prva provalila u tvrđavu. Istina, Britanci su bili prvi koji su podigli svoju zastavu preko palih utvrda (ruski padobranci nisu imali transparent, a poručnik je, zbog nedostatka jednog, zavezao remen do zastave).
Pad Pekinga
Nakon napada na Taku Qing, kineska vlada službeno je objavila rat velikim silama. Zapravo, to je bila samo izjava rata koja je već započela. Treba istaknuti i krajnje oprečan stav Qing vlade prema ustanku. Ako su se Pekingi na početku pokušali koristiti ihetuanom u borbi protiv strane dominacije, onda kada su tisuće ihetuana bili u glavnom gradu i predstavljali značajnu prijetnju za samu vladu Qing, kineske su vlasti odlučile promijeniti smjer, sada koristeći sile velikih sila protiv pobunjenika.
Zauzimanje Takua otvorilo je izravan put za Peking savezničkim snagama, koji je zauzet 14. kolovoza 1900. godine. I opet, glavnu ulogu u zauzimanju glavnog grada Nebeskog carstva igrale su ruske postrojbe, koje su tijekom noćnog napada uspjele zauzeti ključno mjesto u obrani neprijatelja i osigurati uspjeh općeg napada.
Unatoč ogromnoj brojčanoj superiornosti i prisutnosti dobrog oružja, pojedine kineske redovne jedinice i Ihetuani pružali su ponekad žestok, ali potpuno neorganiziran lokalni otpor, što je poništilo sve njihove prednosti.
Daljnje operacije saveznika nakon pada Pekinga svedene su na akcije protiv pojedinih centara pobunjenika. Istina, ruska zapovijed odbila je dalje sudjelovati u neprijateljstvima, nastojeći što prije normalizirati odnose s Pekingom i vratiti se politici konzistentnog ekonomskog prodora u Kinu.
Iako su na teritoriju Mandžurije, gdje je ostala izvjesna prijetnja, ruske trupe izvele su niz operacija protiv bandita Hunghuz - Manchu koji su pljačkali civilno stanovništvo i često se sukobljavali sa stražarima kineske Istočne željeznice.
Svijet prije novog rata
Nakon dugotrajnih pregovora, 7. rujna 1901. potpisan je dokument kojim je okončan sukob. Kina se obvezala da će platiti odštetu u iznosu od 450 milijuna laija tijekom 39 godina. Označeno je teritorij četvrti veleposlanika u Pekingu, gdje je zabranjen ulazak lokalnog stanovništva s oružjem. Uništene kineske utvrde (prije svega Taku) na putu od obale do Pekinga. Tako je vojni poraz Nebeskog carstva zemlju stavio u još teže političke i ekonomske uvjete, postajući jednom od faza Kine pretvorbe u polukoloniju.
Za ruske vojnike i časnike - sudionike u neprijateljstvima u Kini, ustanovljena je posebna medalja "Za kampanju u Kini".
Srebrna medalja dodijeljena je izravnim sudionicima u neprijateljstvima protiv kineskih trupa, Ichtuana i Hunghusa, a lagana brončana medalja dodijeljena je predstavnicima vojnih postrojbi smještenih u kazalištu operacija, ali ne izravno sudjelujući u bitkama.
Prema nepotpunim podacima, ukupni gubici ruske vojske i mornarice u prvom ratu 20. stoljeća za Rusiju iznosili su oko 3 tisuće ljudi - od kojih se najmanje 300 ljudi smatra mrtvima i mrtvima od rana. Neprijateljstva u Kini pokazala su hitnu potrebu za najbržim završetkom izgradnje željeznice koja povezuje središnje regije Rusije sa dalekim istokom.
Sa stajališta vojne umjetnosti, akcije protiv brojnog i često modernog oružja, ali karakterizirane slabom disciplinom i obučenošću kineskih trupa, nisu imale mnogo veze. Brojni vojni stručnjaci naglašavali su da je laka pobjeda u Kini okrenula glavu dijela ruskog vojnog vodstva prije približavanja rusko-japanskog rata.