Arheolog James Cole izračunao je koliko kalorija ima u jednoj osobi.
Kroz povijest ljudskog postojanja kanibalizam je bio prisutan u jednom ili drugom obliku. Znanstvenici su uspjeli utvrditi da su prvi ljudi koji su nastanili teritorij Europe jeli ne samo meso svojih neprijatelja, već i svoje sunarodnjake. Relativno nedavno, paleontolozi su utvrdili da su neandertalci koji su živjeli u špiljama Marignac sudjelovali u odvajanju udova od tijela mrtvih. Zbog kojih su razloga to učinili, znanstvenici još ne znaju. Vjerojatno su pojeli mrtve. Dokaz za to je nalaz u jednoj od belgijskih špilja, koji je napravio Johannes Krause: veliki broj kostiju starih ljudi, s izrazitim tragovima takozvane kulinarske obrade.
Istraživači nagađaju da ljudsko meso može poslužiti kao zamjena za životinjsko meso. Prema britanskom arheologu Jamesu Coleu, to nije sasvim istina, jer kanibalizam nikada ne bi mogao postati potpuna zamjena za lov, na primjer, na mamute. Ukupno, ljudsko tijelo (koža, mišići, kosti) sadrži oko 144 tisuće kalorija. Najhranjivije je masno tkivo - ono sadrži oko 50 tisuća kalorija. Jetra je također vrlo hranjiva - oko 2600 kalorija (što je dnevna vrijednost odraslog čovjeka). Dakle, kažu istraživači, osoba nije najkaloričnija hrana, jer njegovo tijelo sadrži oko 50 posto kalorija koje su u kosturu krave.
Kalorični sadržaj ljudskog tijela može se usporediti s hranjivom vrijednošću bilo koje životinje srednje veličine, na primjer, srna. Meso mamuta sadrži oko sto puta više kalorija nego ljudsko tijelo. Tijelo bika moglo bi drevnom čovjeku dati oko 980 tisuća kalorija, što je također mnogo više od ljudskog mesa. Pleme neandertalaca, koje se sastojalo od 25 ljudi, tijelo ubijenog plemena trajalo bi samo pola dana, dok bi leš bika, mamuta ili nosoroga mogao pružiti ovo pleme 10 dana ili čak mjesec dana.
Sve ove proračune znanstvenik je napravio s razlogom - na temelju dobivenih rezultata Cole je iznio pretpostavku da su se primitivni ljudi bavili kanibalizmom ne kako bi udovoljili osjećaju gladi, jer bizoni, mamuti i drugi veliki predstavnici faune tih vremena mogli su ljudima dati mnogo više hranjivih sastojaka … Naravno, u ovom je slučaju nemoguće razmotriti posebno gladna razdoblja života, kada bi drevni ljudi zaista mogli smatrati svoje sunarodnjake izvorima hrane. U svim ostalim razdobljima, tvrdi znanstvenik, drevni ljudi su se bavili kanibalizmom iz određenih društvenih razloga (na primjer, ritualnim ubojstvom i jedenjem tijela neprijatelja da bi stekli njegovu snagu). Kao što Cole napominje, lov na jednog konja zajedno imao je puno više smisla od ubijanja šest plemena ili neprijatelja.da biste dobili istu količinu kalorija.