Vikingi su se infiltrirali na Grenland kako bi prikupili kljove morža, što su četiri stoljeća držali monopol u trgovini. Do ovog su zaključka došli genetičari i povjesničari koji su objavili članak u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
„Genetska analiza pokazuje da je 1100. g. Grenland postao glavni dobavljač morskih kostiju zapadnoj Europi, s gotovo potpunim monopolom na ovom području. Velika potražnja za ovim materijalom podržavala je život vikinških kolonija na ovom otoku četiri stoljeća. Još nije jasno što je tačno dovelo do njihovog nestanka , kaže James Barrett, arheolog sa Sveučilišta u Cambridgeu (Velika Britanija).
Prema vikinškim sagama, otkrivači Novog svijeta i Amerike nisu bili Christopher Columbus i njegova ekipa, već norveški mornari na čelu s Ericom Redom i njegovim sinovima, koji su protjerani iz Norveške krajem 10. stoljeća. Nakon dugih putovanja Grenland je oko 986. postao njihova nova domovina.
Sama činjenica prisutnosti Vikinga na Grenlandu i u Vinlandu - na otoku Newfoundland i na poluotoku Labrador - danas ne izaziva sumnju kod znanstvenika zbog mnogih arheoloških nalaza i datiranja radiokarbona. Postoje dvije druge kontroverze: zašto je Eric Crveni Grenland nazvao zelenim otokom i zašto su Vikingi prvo kolonizirali, a zatim napustili nove zemlje.
Barrett i njegovi kolege, koji su već nekoliko godina uključeni u "genetsku arheologiju" sjeverne Europe, pronašli su odgovor na to pitanje proučavanjem ulomka kostiju morža i raznog nakita iz kljova ovih morskih divova, koji su pronađeni ili pohranjeni u Norveškoj, sjeveroistoku Engleske i drugdje. Europa, u kojoj su se u prošlosti nalazili najveći trgovački centri srednjeg vijeka.
Tijekom ledenog doba, kako znanstvenici bilježe, populacija morža bila je podijeljena na dvije polovice, od kojih je jedna živjela uz obalu Amerike i Grenlanda, a druga uz obalu buduće Norveške i Rusije. Ova podjela ogledala se u strukturi njihovih genoma, čineći ih različitima jedni od drugih.
To je znanstvenicima dalo ideju da iz ovih komada karlice kostiju izvade fragmente DNK, dešifriraju je i pokušaju pronaći pravu "domovinu" svih tih nakita. Ukupno su povjesničari i genetičari analizirali 36 takvih artefakata, od kojih neki potječu iz razdoblja 10-11 stoljeća, dok su drugi napravljeni mnogo kasnije. Ova je analiza neočekivano otkrila zanimljivu stranicu iz povijesti Grenlanda o Vikinzima.
Kako se ispostavilo, sav je drevni nakit izrađen od kljova morža koji žive na obali Barentsovog mora i drugim sjevernim regijama Euroazije. Situacija se drastično promijenila na početku 12. stoljeća - u stvari, svi su artefakti djelovali u to vrijeme i u kasnijim erama sadržavali su tragove DNK samo iz "američkih" morževa.
Promotivni video:
Jedini izvor ovih kljova, kako primjećuje Barrett, mogle bi biti dvije vikinške kolonije na Grenlandu i njihova naselja u Newfoundlandu, na obalama kojih još uvijek žive velike grupe zapadnih morževa. Njihov udio u 12-15 stoljeću, kako pokazuju proračuni arheologa, činio je oko 94% europske trgovine kamenčicom koja je činila Grenland jednim od prvih ekonomskih monopola.
Tome u prilog govori i činjenica da je Grenland platio desetinu crkvi ne novcem, već kostijom morža, a koristio ju je i za organiziranje vlastite biskupije, kao i za podmićivanje neprijateljskih vođa, pa čak i norveških kraljeva.
Što je natjeralo da Vikingi napuste Grenland i odustanu od super profitabilnog monopola, još nije jasno. Prema arheologu, tu ulogu mogu tvrditi obje prirodne katastrofe, poput početka "Malog ledenog doba" sredinom 15. stoljeća, i prozaičnije stvari.
Na primjer, kljove morža jednostavno bi mogle izaći iz mode, ustupajući mjesto bjelokosti, a same kolonije morževa mogle bi se isprazniti kao rezultat grabežljivog lova na potomke Erika Crvenog. Kao što se Barrett nada, odgovor na to pitanje prije ili kasnije otkrit će se u anali ili drugim spomenicima povijesti vikinga.