Gambija, koja se proteže u uskom pojasu uz obalu Atlantskog oceana, najmanja je nezavisna afrička država.
Posljednjih godina ova je zemlja privukla pažnju kriptozologa zahvaljujući tajanstvenom stvorenju zvanom "ninki-nanka".
Tako se u domaćem dijalektu naziva deveterometrijskim gmazovima, koji navodno žive u mangrovima u udaljenim predjelima Gambije. Ima tijelo krokodila, vrat žirafe i glavu s tri roga. Treći rog nalazi se u sredini glave, bliže čelu. Gmizavac provodi većinu svog vremena uranjajući glavom u močvarno blato, pa ga je izuzetno teško vidjeti.
Bijelci su prvi put čuli za ninki-nank 1935. godine, kada je francuski liječnik André Salier posjetio Gambiju za vrijeme epidemije malarije. Aboridžini vjeruju da ninki nanka živi u zimzelenoj prašumi rezervata Abuko. Prema vjerovanjima Fulbe ljudi, osoba koja uspije ubiti Ninki Nanku postat će nevjerojatno jaka i živjeti dvjesto godina.
S druge strane, čudovište može ubiti zaluđenika probijajući ga rogovima ili ga razdvajajući oštrim, poput zuba krokodila. Ako se to dogodi, također će patiti obitelj ratnika - svi će se suočiti s bolešću i bolnom smrću.
Treba napomenuti da Andre Salier nije vidio ninki-nanku, ali je, prema Afrikancima, naslikao ovu životinju. Jedan od poznatih engleskih kriptozologa, Chris Moiser, sugerirao je da je ninki-nanka možda čudesno preživjeli morski gmizavac iz mezozojske ere, najvjerojatnije plesiosaur.
Moiser često objavljuje članke u raznim časopisima o Bigfootu, engleskim divovskim mačkama, australskom Jovieu, Point Pleasant Moth Man. Smatra se priznatim autoritetom kriptozologije.
Ljudi s Fulbe vjeruju da čudovište ima mističnu moć, pa ga mole dok se poplave dogode tijekom kišne sezone. Prema njihovom vjerovanju, ninki-nanku se može smiriti i tada će dugotrajna kiša, više poput čvrstog zida vode, prestati. Puno ljudi, koji žive od stočarstva, žrtvuju se čudovištima koje sisaju sisa.
Promotivni video:
U svibnju 2004., Chris Moiser je vlastitim novcem organizirao ekspediciju u Gambiju, nadajući se da će saznati više o čudovištu i, ako je moguće, vidjeti ga. Iz glavnog grada Gambije, Banjula, Chris i dva unajmljena nosača jahali su džipom po lošoj cesti, a potom pješačili 40 kilometara.
Odredište je bilo zabačeno selo Sallo, smješteno na periferiji goleme močvarne močvare. Upravo je na tim mjestima 1935. posjetio francuski liječnik. Pokazalo se da u selu žive talentirani lovci. Izrađuju prekrasan srebrni nakit, uglavnom grivna. Lajtmotiv ugraviranih slika je ninki nanka, rogati krokodil.
Seljani su rado rekli gostu o ninki-nanke. Svi su sigurni u njegovo postojanje: majke i očevi, djedovi i bake sadašnjih stanovnika Salloa upoznali su se s čudovištem.
Tip po imenu Dulik ispričao je tragičnu priču o smrti svog oca. Želio je steći neviđenu snagu i krenuo u lov na ninki-nanka. Prema tradiciji, trebao bi postojati jedan ratnik, kolektivni lov nije dopušten. Uspaničeni je otišao i nije se vratio. Tjedan dana kasnije pronađene su mu odgrižene kosti na periferiji močvare. Plemići su odlučili da je Dulikinog oca ubila ninki-nanka, a tijelo su gijene gijene.
Moiser je željela razgovarati s čovjekom koji je osobno vidio vlasnika močvarnih močvara. I takav je pronađen.
Bio je to prastari starac koji se rijetko dizao s prostirke u kolibi. Englez je bio u pratnji starca u slamnatoj kolibi.
Starac je dugo razgovarao zubima bez usta, ali tada je ipak rekao da je jednom, prije dvadeset godina, u močvari vidio ninki-nanku.
- Ogroman je, veći od slona i zastrašujući je! Krokodil njuška je veličine kolibe, a zubi su bijeli, oštri, u nekoliko redova. Svaki je zub velik kao moj prst. Starica ispruži tanku ruku pokazujući osušene prste. - Da da! Ugrizao bi me za pola, ali nije se mogao brzo izvući iz blata, močvara ga je usisala. Ninki-nanka nikad ne napušta močvaru. Čuo sam ga kako proizvodi buku i hrkanje: "Fff-fff!" - Starac je pokušao prenijeti zvukove koje je stvorilo čudovište.
Chris je bio iznenađen ovom pričom, s ne manje iznenađenjem saznao je da njegov sugovornik nema ni četrdeset godina. Seljani nisu sumnjali da je zla ninki-nanka poslala bolest nesretnom čovjeku.
Nitko od Fulbe nije pristao pratiti Moisera do močvare i morao je sam otići. Završilo je loše. Močvara se pokazala praktički neprohodnom, unatoč posebnim uređajima koje je istraživač ponio sa sobom.
Pored toga, Chrisa je ugrizao komarac anopheles. Dva tjedna kasnije Moiser je razvio vrućicu i razbolio se. Nije imao snage za daljnju potragu za Ninki-Nankijem.
Chris se vratio kući bez ičega, iako je još više vjerovao u postojanje čudovišta. Nadao se da će se vratiti u Gambiju i pronaći misterioznog rogastog krokodila.
Godine 2006., grupa "lovaca na zmajeve" iz Centra za anonimnu zoologiju (CFZ) ljetos je otputovala u Gambiju kako bi istražila izvještaje o Ninki Nanki i pribavila svjedočanstvo onih koji su tvrdili da su vidjeli ovo mitsko stvorenje. Vođa tima bio je kriptozolog Richard Freeman.
Tim je intervjuirao njegovatelja Nacionalnog parka Kiang West, koji je razgovarao o svom susretu s ninki nankom prije tri godine. Prema njegovim riječima, bila je to ogromna zelena životinja, koja je dosegla 50 metara duljine.
Lovci su pokazali njegovatelju nekoliko slika s gmazovima i mitskim bićima na njima. Od ponuđenih ilustracija odabrao je crtež kineskog zmaja.
Ekspedicija, poznata kao Spomen ekspedicija Downs u Gambiju 2006., privukla je relativnu pozornost medija, uključujući i u zasebnom članku o BBC Online. Ali nisu pronađeni uvjerljivi dokazi o postojanju ove životinje.
Treba dodati da svi znanstvenici ne dijele entuzijazam Moisera i Freemana. Ugledni povjesničar i stručnjak za afričke kulture, dr. Kevin Johnson sa Sveučilišta u Cambridgeu, vjeruje da u močvarama mangrova u Gambiji nikada nije postojao gmizavac. To je navodno samo slika koja čini sadržaj kolektivne nesvjesnosti Fulbe naroda, koji se razvijao tisućljećima.