Dogodilo se to 1915. godine na moru uz atlantsku obalu Francuske, dok su Nijemci tražili načine da sruše blokadu koja je zaprijetila da će svoju zemlju odsjeći od ostatka svijeta.
Incident nam je postao poznat kada je izbio slučaj čudovišta Loch Ness, prema zakašnjelom izvještaju zapovjednika podmornice U-28 (njemačka mornarica), kapetana korvete Georga Gunthera Freiherra von Forstnera.
„30. srpnja 1915. godine,“kaže ovaj gospodin, „naš U-28 torpedirao je britanski parobrod Iberia (5223 tone) u sjevernom Atlantiku, nabijen vrijednom robom. Parobrod, dugačak 133 metra, počeo je brzo toneti, luk se podizao gotovo okomito na površinu, a dno je bilo tisuće metara ispod njega.
Kad je nakon otprilike dvadeset i pet minuta parobrod nestao, iz dubine se začula snažna eksplozija, čiji uzrok, naravno, nismo mogli razumjeti, ali koja je, prema različitim procjenama, došla s dubine od tisuću metara. Nešto kasnije, iz vode su se pojavili krhotine, a među njima je bjesnila divovska morska životinja, koja je tada zajedno s njima skočila u zrak s dvadeset do trideset metara!
Prema opisima, stvorenje je nalikovalo davno izumrlom Mesosauru. Ali mezosauri su bili mali, duljine maksimalno metar.
U tom su trenutku sa mnom na tornju bili časnici straže, glavni inženjer, navigator i kormilar. Svi smo istovremeno počeli ukazivati jedni drugima na ovo morsko čudo. Kako ni Brockhaus, ni čak Brem nisu imali ništa slično, nažalost, nismo ga mogli ni na koji način identificirati!
Nismo imali dovoljno vremena za fotografiranje životinje, jer je nestala u vodi nakon deset do petnaest sekundi. Dosezao je duljinu dvadesetak metara i nalikovao je krokodilu u obliku, imao je četiri udova, opremljena moćnim membranama za plivanje i dugu glavu, istaknutu na kraju.
Protjerivanje životinje iz velike dubine činilo mi se sasvim razumljivim. Kao rezultat eksplozije, koja je bila uzrok svemu, „podmornica krokodila“, kako smo ga zvali, bačena je djelovanjem nevjerojatnog pritiska, pa čak i podignuta iznad vode, dahćući i uplašena."
Promotivni video:
Recimo odmah: činjenica da se eksplozija parnog broda dogodila na dubini od tisuću metara uopće ne dokazuje da je ta životinja živjela negdje na rubu ponora. U vodi udarni valovi imaju nasilnu silu i omekšavaju se samo na vrlo velikoj udaljenosti, što vam, usput, omogućava da jednim granatom ili malim štapom dinamita ubijete ogroman broj riba.
"Krokodil podmornice" otplovio je, možda, vrlo blizu površine i, možda je upravo tamo potražio zaklon od eksplozivnog vala, ili, bolje rečeno, bio je pod njegovim utjecajem, još uvijek vidljiv unutar jednog kilometra, bačen iz vode.
Malo smo šansi da ponovno vidimo cijelo i s takvom jasnoćom nepoznato morsko čudovište. Zato nam ovaj dokaz ima značajnu vrijednost: činjenica da nas ta životinja opisuje kao stvorenje koje neodoljivo evocira sliku određenog slanog krokodila ili, možda, mozosaura (radije nego plesiosaura) ne treba odbacivati.
Znakovito je da kapetan George Hope s britanskog ratnog broda Polet, jedan od rijetkih svjedoka koji je također imao priliku vidjeti čitavo morsko čudovište (kroz prozirne vode Kalifornijskog zaljeva), opisuje na prilično sličan način kao aligatora s plivačkim oštricama morske kornjače. Ali inzistira na zvjerino neobično izduženom vratu. Pojedinosti koje se ne mogu zanemariti.
Ciljana britanska krstarica
22. kolovoza 1917., krstaš britanske mornarice Hillary, koji je sudjelovao u blokadi Njemačke, zaplivao je u vodama Sjevernog mora, stotinu kilometara jugoistočno od Islanda. Vrijeme je bilo sunčano, more mirno, a jedini vrh planine Oraefayokull na sjeveru bio je jasan na horizontu.
U devet sati ujutro kapetan broda, kapetan F. U. Dean je sjedio za svojim radnim stolom u kabini, kad mu je do ušiju dopirao dovikivanje: "Objekt iza desnog krova!"
U nekoliko skokova zapovjednik se srušio na most: "Je li ovo periskop? Gdje?" "Ne, ovo nije periskop", odgovorio je časnik straže. "Umjesto toga, to je nešto živo, ali ne kit."
I pokazao je prstom na predmet koji nejasno podsjeća na deblo plutajućeg stabla, a samo grane i korijenje strše s oba kraja. Ali, ciljajući u njega dvogledom, zapovjednik je primijetio da je predmet doista živ i da je ono što je uzeo za prednji dio cijevi zapravo glava i leđna peraja.
"U to vrijeme nikada nismo propustili priliku vježbati pucanje na podmornice", izvijestio je kasnije kapetan Dean, "i odmah mi je palo na pamet da je to idealna meta".
Stoga je zamolio svog drugog kolegu, kapetana Charlesa M. Raya, da odmah pozove na most tri puškomitraljeza, koji su imali dva topa na šest točaka sa svake strane od leđa do glavnog mosta.
Prije nego što je započeo pucanje, zapovjednik je ipak mislio da bi bilo lijepo malo pogledati ovu živu metu.
"Krenuvši prema ovoj zvijeri", bacio je na put mornaru, poručniku Fredericku S. P. Harris.
Kad je brod bio jedan kabel od životinje, mirno je odstupio od svoje rute, a kapetan Dean uspio ga je vidjeti dovoljno, s bočne strane, s udaljenosti od jedva trideset metara.
„Glava je bila istog oblika - samo mnogo veća - kao i krava, a osim toga na njoj se nisu mogle vidjeti ispupčenja poput rogova ili ušiju. Bila je crna, osim područja ispred njuške gdje se traka bjelkasta mesa između nosnica mogla vidjeti vrlo jasno, baš poput kravljeg. Dok smo prolazili, životinja je ustala dva ili tri puta kako bi bolje pogledala naš brod.
Iza glave, do same leđne peraje, nije se vidio niti jedan dio tijela, a s vrata samo onaj koji je bio iznad njegova grebena, koji je bio točno na istoj razini s površinom, a njeni zmijski pokreti još su se jasno opazili. (Zavojio se gotovo u polukrugu, okrećući glavu kao da nas slijedi svojim očima, kasnije je odredio kapetan Dean.)
Izgledalo je da je dorzalna peraja u obliku crnog trokuta, a kad je stvorenje okomito na nas, mogli ste vidjeti da je vrlo tanko i definitivno mekano, budući da mu se gornji dio ponekad savijao, poput vrha uzdignutog uha lisica. Visina ove peraje bila je dvadesetak metara u trenutku kada ju je životinja ispružila što je više moguće iznad vode.
Želeći s najvećom točnošću utvrditi duljinu vrata životinje, tj. Udaljenost koja razdvaja glavu od leđne peraje, kapetan Dean zamolio je svakog od svjedoka da napiše na komad papira, bez razgovora s drugima, svoju osobnu procjenu. To je donijelo sljedeće rezultate:
Drugi kolega: "Duljina jednog našeg broda."
Navigator: "Ne manje od četiri i pol metra."
Časnik straže: "Duljina jednog našeg broda."
Zapovjednik: "Šest metara."
Uzimajući u obzir uobičajenu duljinu čamca za spašavanje, može se zaključiti da je vrat bez sumnje bio oko pet do šest metara. Pretpostavljajući da je dorzalna peraja trebala biti smještena odmah iza spajanja vrata na torzo, kapetan Dean procijenio je da je ukupna duljina oko osamnaest metara.
Ova procjena očito nije toliko vrijedna, zbog činjenice da je nastala zbog unaprijed stvorenog mišljenja o obliku životinje: da bi se toliko pouzdano utrostručila veličina vidljivog dijela, bilo je potrebno pretpostaviti prisustvo dugog repa.
Činilo se da životinja nije ni na koji način uznemirena prisutnošću broda. Nastavilo se tiho viri po površini, s vremena na vrijeme zaronivši tako da je samo rub njuške i vrh peraje ostao iznad vode, a ponekad je izronio do točke da je potonja postala potpuno vidljiva.
Mirno ponašanje "čudovišta" koje je iskreno zračilo veseljem nije spriječilo zapovjednika da počne ispunjavati svoj plan. Kad se životinja povukla na tisuću dvjesto metara, na nju su ispaljena tri zaleđa od pet naboja.
Drugi naboj trećeg volana nadjačao je nesretnu životinju. Nekoliko je sekundi bijesno tukao, razbacujući kaskade vode u različitim smjerovima, a zatim se smrznuo i zauvijek nestao.
Ova brutalna i beskorisna pokolja nije donijela Hilary nikakvu sreću. Dva ili tri dana kasnije, krstaš je njemačkom podmornicom torpedirao i otišao na dno. Kapetan Dean i njegova posada ukrcali su se u čamce za spašavanje i izbjegli smrt, a to nam je omogućilo, nakon rata, objavljenu priču o ovoj znatiželjnoj avanturi.
Činjenica da se izvještaj kapetana Deana prvi put pojavio u almanahu za mlade sigurno nije nadahnula veliko povjerenje u njega. Što, međutim, uvjerava? Čitavu priču pomno je provjerio i potvrdio kapetan Rupert T. Dobro. Razmijenio je čitav niz pisama o tom pitanju sa kapetanom Hilary.
Kako bi očistio savjest, čak je pitao svog dopisnika, shvaćajući da je, prema njegovom mišljenju, to potpuna glupost: je li uzeo neku poznatu životinju za čudovište, na primjer, kitovog morskog psa?
Da bi to učinio, čak je predložio kapetanu Deanu, kako bi ga prosvijetlio u ovom pitanju, crtež koji uspoređuje izgled životinje, kakav je prije opisao sam kapetan, sa slikom ove morske pse, kako je vidljivo na površini kad jedva strši iz vode.
Na što je kapetan Dean odgovorio kategorički: "Sasvim je sigurno da to nije morski pas."
Ovo nije zaustavilo 1955. godine jednog zavidnog lovaca na morske pse, majora Gavina Maxwella, autora nekoliko knjiga memoara, tvrdeći upravo suprotno. Rugao se, međutim, s dobrim razlogom, apsolutno fantastičnoj slici koju je Goode dao ovoj vrsti morskog psa i pokazao kako je potrebno ispraviti - i vrlo lako - siluetu čudovišta „Hilary“, tako da se poklapa s pravom siluetom ove hrskavične ribe, koja obično jedva vidljiv iznad površine.
Glava morske zmije kapetana Deana zapravo je bila, prema lovcu, rub gornjeg režnja repa kitove morske pse, i općenito, kako on navodi, "u ovoj dugoj poruci ne mogu vidjeti portret nikoga osim mog starog prijatelja, kitovog morskog psa".
Međutim, ostaje posve nejasno gdje je hrabri major sreo morskog psa bilo koje vrste, čiji bi rep bio u obliku kravlje glave, pa čak i s "trakom bjelkastog mesa između nosnica". Uostalom, ovdje se uspoređuju ne siluete, već trodimenzionalni objekti.
Čini se da je major Maxwell potpuno izgubio vid nad činjenicom da su kapetan Dean i njegovi ljudi dugo pratili kretanja životinje, i oni su, naravno, mogli razlikovati da li se kreće unatrag ili naprijed.
Životinja, koja je promatrana s ratnog broda Hilary, očito nije imala nikakve veze s onom koja je napravila svoj napad ispred njemačkih mornara iz U-28. S kravljom glavom, lišenom i ušiju i rogova, umjereno dugim vratom i trokutastim leđnim perajama, ni na koji način ne podsjeća na krokodila.