Skupina talijanskih znanstvenika uništila je postojeći stereotip o psihološkim i socijalnim čimbenicima koji utječu na sposobnost osobe da osjeća tuđu bol. Pokazalo se da su zrcalni neuroni u mozgu zaslužni za tu kvalitetu.
Empatija za tuđu bol ili empatiju opaža se i kod ljudi i kod sisavaca. Ta se kvaliteta objasnila s gledišta psihologije. Istovremeno, praktičari psiholozi više puta su se susretali sa slučajevima kada se empatija morala prigušiti primjenom posebno razvijenih metoda. To je učinjeno kad je empatija spriječila osobu u obavljanju svojih profesionalnih dužnosti. To se odnosi na stomatologe, kirurge i službenike za provođenje zakona.
No, nedavna su istraživanja pokazala da zrcalni neuroni mozga, ovisno o njihovom razvoju, šalju impuls koji dovodi do empatije na fiziološkoj razini. Prije četvrt stoljeća, ovi neuroni su identificirani kada se proučavala reakcija primata na sve vrste djelovanja njihovih rođaka.
Unatoč otkriću talijanskih znanstvenika, psiholozi vjeruju da razvoj neurona izravno ovisi o ljudskoj psihi i društvenoj prilagodbi.
Victor Karelsky
