Buka je sada posvuda, ali to je u redu. Mozak i dalje može održavati razgovor, čak i ako stvarno ne čuje znakove. Predviđa što čuje i popunjava praznine.
"Naši su se mozgovi razvili da nadvladaju stalne smetnje koje ih okružuju u stvarnom svijetu", kaže Matthew Leonard sa Kalifornijskog sveučilišta.
Znanstvenici su još od 1970-ih znali da mozak ispunjava nečuvene dijelove govora, ali kako to čini (fenomen nazvan percepcijska rekonstrukcija) nitko zapravo nije znao. Kako bi istražili fenomen, Leonardov je tim dobrovoljcima igrao riječi koje su ili djelomično utonule od buke ili se jednostavno nisu razlikovale.
U eksperimentu su sudjelovali ljudi kojima je već bilo ugrađeno stotine elektroda u mozak da bi nadzirali epilepsiju. Ove elektrode bilježe napadaje, ali mogu zabilježiti i druge vrste moždanih aktivnosti.
Tim je dobrovoljcima pustio snimku riječi, koja bi mogla biti ili "brža" ili "faktorica", gdje je zvuk u sredini zamijenio bukom. Podaci s elektroda pokazuju da je mozak reagirao kao da zapravo čuje zvuk "s" ili "k". Čini se da jedno područje mozga nazvano inferiorni frontalni gyrus predviđa ono što osoba čuje i učini to dvije desetine sekunde prije nego što se oglasi vrhunski temporalni gyrus.
I dok se takvo predviđanje može činiti pametnim trikom, znanstvenici su otkrili da je njegova učinkovitost ograničena. Čini se da mozak ne koristi kontekst razgovora da bi poboljšao točnost svojih nagađanja. Čak i kad su volonteri dobili uvodnu rečenicu, na primjer, "Vozim automobil", možda bi mogli čuti riječ "faktor", a ne kontekstualno prikladnije "brže".