Dijeta masti povećava životni vijek i smanjuje vjerojatnost umiranja u mladoj dobi. To je otkrila skupina američkih znanstvenika pod vodstvom Erica Verdina iz Buck instituta za istraživanje starenja. Ova vrsta prehrane potiče stvaranje ketonskih tijela u tijelu i naziva se ketogena. Članak istraživača objavljen je u časopisu Cell Metabolism.
U eksperimentima su korišteni miševi stari godinu dana, što su znanstvenici smislili posebnu dijetu kako bi postigli maksimalnu koncentraciju beta-hidroksibutirata (jedne od sorti ketonskih tijela) u krvnoj plazmi bez posljedica po zdravlje. Dijeta se sastojala od 89-90 posto masti, pri čemu se ketogena dijeta izmjenjivala s redovitom. Miševi koji su bili hranjeni ovom dijetom su uspoređivani sa životinjama koje se hrane drugačije. Istraživači su primijetili da, unatoč visokom udjelu masti, težina glodavaca ostaje gotovo nepromijenjena, za razliku od onih koji nisu na ketogenoj dijeti ili su jeli samo masti.
Pokazalo se da su i naizmjenična redovita (ciklička) i kontinuirana ketogena prehrana povećala prosječni životni vijek glodavaca, smanjujući rizik od smrti životinja u odrasloj dobi. Međutim, to nije produljilo život starim miševima.
Niz testova kognitivnih i tjelesnih sposobnosti proveden je na miševima kada su imali 12-14 mjeseci, 22-24 mjeseca i 28-30 mjeseci. Pokazalo se da ciklična dijeta doprinosi održavanju normalne memorije tijekom starenja. Uz to, kako pokazuju rezultati ehokardiograma, produžio je normalno funkcioniranje kardiovaskularnog sustava.
Znanstvenici kažu da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se dokazali korisni učinci ketogene prehrane na ljudsko tijelo. Ubuduće će to pomoći u razvoju tretmana demencije povezane s godinama, pa čak i delirija.
Ketonska tijela su metabolički proizvodi koji nastaju u jetri iz masti. Tu spadaju beta-hidromaslačna kiselina (beta-hidroksibutirat ili BOMA). Izvor je energije i sintetizira se kada tijelu nedostaju ugljikohidrati, posebice glukoza. Poznato je da BOMA ima i protuupalna svojstva te regulira aktivnost gena povezanih s promjenama povezanim s dobi.