Iako su Azteci uspjeli izgraditi složene arhitektonske građevine, oni nisu bili u stanju spriječiti bolesti koje su donijeli Španjolci.
Nakon što su španjolski konkvistadori stigli u Meksiko 1519. godine, u nekadašnjoj moćnoj aztečkoj civilizaciji izbila je jedna od najgorih epidemija u ljudskoj povijesti. Tijekom stotinu godina koliko su Španjolci bili na indijskoj zemlji, azteško je stanovništvo smanjeno s 25 milijuna na 1 milijun. Postoje mnoge teorije o tome što je točno uzrokovalo razorne izbijanja bolesti, ali nitko ne zna sigurno uzrok. Mnogi su znanstvenici skloni misliti da je salmonela bila uzrok masovnog izumiranja Indijanaca.
Zanimljivi znanstveni dokazi
Nedavno je tim znanstvenika predstavio prve dokaze postojanja DNK od bakterija pronađenih u tijelima žrtava koje su umrle u jednom od najgorih epidemija epidemije. Oni nagađaju da je krivac vrsta salmonela, posebno rijedak soj poznat kao paratifid C.
Danas se salmoneloza može zaraziti jedenjem nedovoljnog mesa, peradi ili jaja. Trajanje bolesti je oko tjedan dana. Glavni simptomi su grčevi u želucu, mučnina, povraćanje, proljev, zimica i vrućica. Ovo je odvratna bolest, ali ne predstavlja opasnost za život.
No, neki sojevi bakterija Salmonella mogu uzrokovati ozbiljne bolesti poput tifusa, a mogu čak biti i fatalne. Jedan od sojeva, poznat kao paratifid C, izaziva crijevnu groznicu. Ako se ne liječi, bolest može oduzeti život do 10-15% zaraženih.
Promotivni video:
Trenutno je paratife C izuzetno rijetka i uglavnom pogađa ljude u zemljama u razvoju u kojima su sanitarni standardi na vrlo niskim razinama. Izbijanje ove smrtonosne forme salmonele možda je pridonijelo padu države Azteke u 16. stoljeću, pokazuju nove DNK studije bakterija.
Glavne epidemije
U desetljećima nakon dolaska španjolskih konkvistadora, Azteci su pretrpjeli nekoliko strašnih epidemija strašnih bolesti. U svom maternjem jeziku Nahuatlu Azteci su takve ispade prozvali cocoliztli, što znači morska bolest. Vjeruje se da je najveća epidemija trajala od 1545. do 1550. godine i da je ubila preko 80% stanovništva. Još jedna velika epidemija dogodila se 1576., rezultirajući ukupnim brojem smrtnih slučajeva od 7 do 18 milijuna.
U nastojanju da otkrije što je točno uzrokovalo ove izbijanja, tim predvođen znanstvenikom Johannesom Krauseom, evolucijskim genetičarem iz Instituta Max Planck za humanističke znanosti u Njemačkoj, odlučio je proučiti sahranu u planinama Oaxacans na jugu Meksika. Znanstvenici su iz zuba 29 tijela koja su ukopana na tom mjestu izvadili i sekvencionirali fragmente DNK. Posmrtni ostaci dvadeset i četiri osobe pripadali su žrtvama epidemije 1545-1550.
Intrigantni nalazi
Nakon odvajanja bakterijske DNK od ljudske DNK, znanstvenici su usporedili svoje rezultate s više od 2700 genoma suvremenih bakterija. Otkrili su da se bakterijska DNA dobivena od nekoliko ljudi podudara s bakterijskim rodom Salmonella i da je u konačnici uspjela rekonstruirati dva genoma soja Paratiyp C iz Salmonella enterica, jedne od dvije vrste Salmonella.
Prethodna istraživanja pokazala su da su bolesti poput tifusa, malih boginja i ospica možda odgovorne za masovnu smrt Azteka. 2002. godine, istraživači s Nacionalnog autonomnog sveučilišta u Meksiku (UNAM) u Mexico Cityju sugerirali su da je virusna hemoragična groznica u kombinaciji sa sušom ubila milijune Azteka. Opseg epidemije bio je usporediv s crnom smrću, uslijed koje je krajem XIV stoljeća u Europi umrlo do 20 milijuna ljudi. Međutim, niti jednu od ovih preliminarnih hipoteza nisu potvrdili DNK podaci, što novo istraživanje čini posebno intrigantnim.
Stručnjaci imaju zadnju riječ
Prema ScienceAlertu, studiju još nisu provjerili stručnjaci, a drugi znanstvenici koji surađuju na terenu vjerojatno će provjeriti rezultate i odmjeriti sve činjenice. U najmanju ruku, Avila-Arcos, evolucijski genetičar s UNAM-a koji nije bio uključen u novo istraživanje, i dalje je skeptičan da Salmonella može uzrokovati toliko smrti.
Dokaz za postojanje salmonele u srednjem vijeku
Druga DNK studija mogla bi pružiti dodatne informacije o teoriji porijekla salmonele. Ovo istraživačko istraživanje vodi mikrobiolog Mark Achtman sa Sveučilišta u Warwicku u Coventryju u Velikoj Britaniji. Za analizu je uzet bakterijski genom iz ostataka mlade žene pokopane na groblju u Trondheimu u Norveškoj 1200. godine.
Ovo je pružilo najranije poznate genetske dokaze o postojanju vrste Paratiyp C u Europi, više od 300 godina prije nego što su Španjolci osvojili Meksiko. Znanstvena istraživanja podupiru mogućnost da su Salmonelu u Novi svijet donijeli Europljani, s teškim posljedicama za Azteke.
Maya Muzashvili