Manijak bi mogao proći nekažnjeno da nije slijepim bijesom posezala za životom plemića.
Godine 1768. udovica zemlje Daria Saltykova sud je osudila na doživotni zatvor zbog dokazanog sofisticiranog ubojstva 38 ljudi (njezinih kmetova i slugu). Osumnjičena je za sadistička ubojstva više od stotinu ljudi. Nakon 33 godine, Saltychikha je, kako su je nazivali, umrla u zatočeništvu.
Suđenje „kanibalu“dovelo je do neočekivanih posljedica.
Rezonantni slučaj
Slučaj Saltychikha dobio je sjajan odziv javnosti. Mučenja i ubojstva kmetova nisu rijetkost u Rusiji, ali prvi put su zbog toga izvedeni pred sud: razmjeri zvjerstava bili su preobimni. Danas bi Saltykova nazvali manijakom i serijskim ubojicom.
Suđenje je postalo moguće zahvaljujući činjenici da su dva serfa Saltychikha, čije su supruge ona ranije ubila, uspjela podnijeti molbu carici za vrijeme proslave krunisanja Katarine II u Moskvi u rujnu 1762. Ranije su kmetovi pisali žalbe nadležnim vlastima, ali oni su se uvijek vraćali vlasniku zemljišta, a ona se žestoko osvetila podnositeljima.
Promotivni video:
Činilo bi se da su takve okolnosti trebale uvjeriti caricu da je ona najviši zaštitnik svojih podanika. Kako je Catherine reagirala? Pokrenula je istragu i suđenje Saltykovoj. No, naizgled, ne bez razloga, prestrašena presedanom, zabranila je, pod mukom stroge kazne, kmetovi osobno žaliti svoje gospodare monarhu.
Zabrana peticija
Odluka Upravnog senata, koju je potvrdila Katarina II 19. siječnja 1765. godine, propisala je: "Kad se netko tko nije plemić i nema redove, usuđuje smetati Njenom Veličanstvu davanjem molbi u svoje ruke, a zatim za prve koji će ih poslati na težak rad na mjesec dana; za drugo, javnom kaznom, pošaljite ih na godinu dana, vraćajući ih nakon isteka roka u njihova prethodna prebivališta; a za treći zločin s javnim repovima progoniti zauvijek u Nerchinsk."
Pokušaji kmetova da pronađu pravdu nad svojim gospodarima nastavili su se s obzirom na to da je, tijekom istog suđenja, 22. kolovoza 1767. Katarina II izdala dekret Senatu, poošćujući prethodno propisanu kaznu. Sada su se bič i doživotna kazna služenja u Nerchinsku oslonili na prvi pokušaj podnošenja peticije. Ovim dekretom, koji je prijetio teškim kaznama za one koji "zbog službene poslušnosti svojih vlasnika neće ostati", filantropska carica naredila je čitati mjesec dana u svim seoskim crkvama.
Izuzetno uzdrmano službenika
No, je li Katarina znala za marljivost ruskih sudaca i da je zabranom molbi opljačkala kmetove zadnju priliku za postizanje pravde? Priča sa Saltychikhom, koja je nekoliko godina bila nekažnjena zbog svojih veza na sudovima, trebala je poučiti caricu da niže vlasti u Rusiji ne izvršavaju svoje dužnosti. Pa, Catherine je skrenula pozornost i na ovu stranu.
Protiv moskovske pokrajinske vlade pokrenuta je istraga. Zbog primanja mita od Saltykove i prikrivanja njezine krivice, šest dužnosnika je otpušteno i procesuirano, među njima tužitelj Khvoshchinsky i šef ureda šefa policije, Molchanov. Ovo je bio kraj. Vlasti nisu pribjegavale široj "antikorupcijskoj" kampanji.
Kako je djed pjesnika Tyutcheva napustio Saltychikhu osvetu
Ne znamo koliko još Saltychikha koji su izbjegli odgovornost zahvaljujući Katarininim dekretom od 22. kolovoza 1767. godine. I sama Saltychikha teško bi bila osuđena da nije, između ostalog, posegla u život plemića. U jednom je trenutku Nikolaj Tyutchev, djed slavnog pjesnika, bio Saltychikhin ljubavnik. Štoviše, jedna od verzija legende kaže da ga je Saltychikha prisilno držao kod kuće. Ali tada je Tyutchev zavarao susjedu Saltykove na imanju - Pelageya Panyutina - i brzo je oženio.
Saltychikha je naredila svojim ljudima da zapale Panyutinu kuću kako bi u njemu izgorjela oba mladenka, ali dvorišta su se odbila poslušati zapovijed. Tyutchev se, saznavši za ubojice koje je poslala Saltykova, a koji su ga trebali sa ženom čekati na putu, obratio policiji. Bilo je to u ljeto 1762. godine. Da nije bilo ovog slučaja, Catherine se možda nije odrekla pritužbe kmetova protiv Saltychikhe.