Kad je riječ o plavoj krvi, prvo što se treba sjetiti je krv potkove rakova potkove. Ova plavkasta tekućina naširoko se koristi u medicini od 1970-ih, jer pomaže u borbi protiv raznih bolesti i važan je element u ispitivanju sigurnosti cjepiva i novih lijekova. Litra krvi od rakova koštala je 15.000 dolara, što je čini jednim od najskupljih resursa na svijetu. Međutim, usprkos zabrambenim troškovima, lov na rakove na potkove stavio je ovu zadivljujuću vrstu na rub izumiranja. Plava boja krvi je zbog prisutnosti bakra u njemu, ali to nije njegova najzanimljivija značajka.
Najstarije životinje na Zemlji
Rakovi potkova najstarija su vrsta na našem planetu zbog čega su dobili titulu "živog fosila": u jednom ili drugom obliku, ovi potkovski rakovi koji žive kraj istočnih obala Sjeverne Amerike i Azije postoje najmanje 450 milijuna godina. Rakovi potkova nisu rakovi, ali pripadaju redu artropoda i više su povezani sa škorpionima nego rakovima. Ali kako je krv ovih životinja postala tako vrijedan resurs?
Patolog Frederick Burns želio je razumjeti kako funkcionira imunološki sustav životinje. Da bi proučio svojstva krvi potkovanih rakova, proveo je niz eksperimenata, na primjer, ubrizgavao je bakterije iz morske vode u krv rakova potkove kako bi vidio kako će životinja reagirati na nju. Pokazalo se da se nakon što je voda kontaminirana bakterijama upala u rakove potkove, krv pretvorila u želatinsku masu. Ista stvar dogodila se nakon što je znanstvenik ubrizgao vodu s bakterijama u krv potkovanih rakova, koja se kuhala 5-10 minuta prije. Kao rezultat toga, patolog je zaključio da je ovo zadebljanje krvi prirodni mehanizam koji je osmišljen kako bi zaštitio ostatak tijela rakova potkove od stranog patogena.
Sada je jasno tko je nadahnuo Riddleyja Scotta, stvarajući "Alien".
Frederick Burns otkrio je da je posebno sredstvo za zgrušavanje, koje se koristi za pripremu smjese koja se naziva limulov amebocitni lizat, ili LAL, odgovorna za visoku učinkovitost imunološkog sustava potkove rakova. Prije pojave LAL-a, znanstvenici nisu imali jednostavan način saznati je li cjepivo ili medicinski uređaj kontaminiran bakterijama, kao što su E.coli ili Salmonella. Medicinska industrija godišnje uhvati oko 600 000 potkovskih rakova.
Promotivni video:
Kako se dobije krv rakova od potkove
Budući da su vrlo drevna stvorenja, rakovi s potkovom sposobni su „dati“određenu količinu krvi bez nanošenja štete sebi. U laboratoriju, obučeno osoblje zalijepi šuplju, cilindričnu šipku ispod sljepoočnice, koja crpi krv sve dok morska životinja to dopušta. Sve to izgleda ovako:
Tako se skuplja krv rakova od potkove.
Općenito, rakovi od potkove ispuštaju 30% svoje krvi, ali do 30% rakova ne preživi do kraja ovog procesa. Istraživači vraćaju preživjele životinje u vodu, ali nitko zapravo ne zna hoće li se oporaviti. Godine 2016. Međunarodna unija za zaštitu prirode Sjedinjenih Država nazvala je rakovu potkovicu ranjivom vrstom - to jest jednim zarezom ispod ugrožene. Ako se situacija ne promijeni, njihovo će se stanovništvo u Sjedinjenim Državama nastaviti smanjivati za čak 30% u sljedećih 40 godina.
Najnovija saznanja, piše Business Insider, sugeriraju da mnoge rakove od potkove ne prežive. Nakon uzimanja krvi, 10% do 25% životinja će umrijeti u prva dva dana. Zbog postupka, rakovi postaju slabi i dezorijentirani u prostoru neko vrijeme. Napominje se da ženke mogu imati problema s mrijestom. U međuvremenu, zahvaljujući plavoj krvi potkovanih rakova, milijuni pacijenata mogu sigurno uzimati lijekove svaki dan.
S obzirom na prijetnju izumiranja ovih zapanjujućih životinja, znanstvenici pokušavaju pronaći sintetsku alternativu koja će pomoći u smanjenju opterećenja populacije konjičkih rakova. Pa, ti i ja se možemo samo nadati da će uspjeti, a ova drevna stvorenja i dalje spašavaju tisuće života.
Lyubov Sokovikova