Znanstvenici su u laboratoriju dokazali "pad dijamanata" - neobičan fenomen, koji bi se, prema predviđanjima teorije, trebao primijetiti na Uranu i Neptunu.
Atmosfera ledenih divova sadrži značajne količine metana i drugih hlapljivih organskih materijala. Simulacije pokazuju da na dubini od tisuće kilometara, gdje tlak doseže odgovarajuću razinu, oni i vodik mogu dovesti do dijamantskih kristala koji se formiraju prilično brzo i ispadaju u obliku nečeg poput snijega.
Dominik Kraus i njegovi kolege demonstrirali su ovaj postupak u kontroliranim uvjetima pomoću lasera iz američkog Nacionalnog laboratorija za akceleraciju SLAC. Pojedinosti njihovog rada opisane su u članku objavljenom u časopisu Nature Astronomy.
Laserski impulsi velike snage usmjereni na uzorak od plastike, stiropora stvorili su u njemu dva uzastopna udarna vala. Drugi je bio veći i brži od prvog i u pravom trenutku ga je uhvatio. Interferencija ovih valova stvorila je i duboke depresije niskog tlaka i vrhove ultratlakog tlaka, gdje se odvijalo stvaranje kratkotrajnih dijamantskih kristala. LCLS alat omogućio je praćenje postupka, praveći "snimke" milijarde puta u sekundi.
Iskustvo je pokazalo da se formiranje dijamanata odvijalo na temperaturama stotinama tisuća stupnjeva i pritiscima od oko milijun atmosfera - gotovo na red veće nego što je bilo moguće dobiti u takvim eksperimentima prije. Slični uvjeti mogu postojati u atmosferi ledenih divova na dubini od oko 10 tisuća km. Prema dr. Krausu, taj bi se proces mogao dogoditi čak i na gotovo apsolutnoj nuli, ali zahtijeva čak i mnogo veći pritisak.
Ne možete se obogatiti proizvodnjom takvih dijamanata od plastike: veličina kristala nije prelazila nekoliko nanometara. Ali u atmosferi Neptuna i Urana, prema teorijskim proračunima, oni mogu biti puno veći, dostižući stotine kilograma mase. Čvrsta jezgra ovih divovskih planeta okružena je debelim slojem mješavine leda pod ogromnim pritiskom, kroz koji lagano padaju divovski dijamanti. Oni se čak mogu nakupiti ispod, okružujući jezgru zapanjujućom dijamantskom kore.
Sergej Vasiliev