Astronomi sa sveučilišta u Rimu, Tor Vergata, zaključili su da je Mliječni put imao aktivnu jezgru prije nekoliko milijardi godina. Zračenje koje je emitirala galaksija moglo bi ubiti čitav višećelijski život koji je postojao nekoliko desetaka tisuća svjetlosnih godina od središta. To je izvješteno u pretiskupu objavljenom u spremištu arXiv.org.
Strijelac A je radijski izvor smješten u središtu Mliječnog puta, koji se vjerojatno sastoji od supermasivne crne rupe, fragmenata supernove i joniziranih oblaka plina i prašine. Prema znanstvenicima, Strijelac A je bio aktivno galaktičko jezgro (AGN) prije oko osam milijardi godina, emitirajući X-zrake i duboku ultraljubičastu svjetlost desetke ili stotine milijuna godina.
Znanstvenici su procijenili utjecaj AGN-a na potencijalno useljive planete u našoj galaksiji. Duboke ultraljubičaste zrake trebale bi „rastrgnuti“atmosferu na objektima koji su dovoljno blizu središtu Mliječnog puta. Čak i ako su zračenje uvelike oslabili plin i prašina oko galaktičkog jezgra, tada su svi zemaljski planeti koji su bili bliži tisuću parseksa (3,2 tisuće svjetlosnih godina) Strijelcu potpuno izgubili plinske omotice do kraja osnovne faze aktivnosti.
Prema nalazima istraživača, zračenje koje je izlazilo iz središta Mliječnog puta bilo je smrtonosno za složene višećelijske organizme koji su živjeli na planetama 2-8 tisuća parseka daleko od Strijelca A. Jednoćelijski organizmi su mogli izdržati ovo zračenje, ali su umrli 0,25-0,81 kiloparsec iz jezgre galaktike. Te vrijednosti su izračunate za AGN svjetlinu od 10-100 posto kritične.
Kritična (Eddingtonova) svjetlost se naziva maksimalna snaga elektromagnetskog zračenja pri kojoj su sile gravitacije i zračni tlak uravnoteženi. Kada se ta granica prekorači, jak zvjezdani vjetar nastaje kada tvar predmeta počne teći u međuzvjezdani prostor.