Na kraju današnje američke države Massachusetts u Americi se nalazila britanska kolonija zvana Nova Engleska. Ovdje su živjeli Puritanci, koji ne samo da nisu prepoznali autoritet službene crkve, već i nisu dozvolili nikakve blagdane, pa čak ni neku zabavu u svom životu. Ljudi iz Salema bili su toliko oštri da se upravo ovdje dogodila jedna od najgorih epizoda u povijesti lova na vještice.
Suđenje koje je održano u Salemu naziva se lovom na vještice. Započeo je u veljači 1692, a završio u svibnju 1693. Za to vrijeme obješeno je 19 osoba, jedan je čovjek umro tijekom mučenja, oko dvjesto ljudi zatvoreno. Neki od zatvorenika nisu mogli izdržati teške uvjete u ćelijama i umrli su, ne čekajući presudu.
Stanovnici Salema ne samo da su u potpunosti isključili sve vrste zabave iz svoje svakodnevne rutine. Zbog vrlo lošeg tla, morali su se dovoljno potruditi kako bi uspjeli barem nekakav usjev. Također je vrijedno napomenuti da su ih periodično napadala indijska plemena - slika života puritanaca iz Salema postaje potpuno sumorna i tmurna.
U isto vrijeme, ljudi su bili sigurni da je takva sudbina njihova zla sudbina, i sve što su mogli učiniti kako bi sebi pomogli bilo je teže moliti. Čak se ni djeci nije bilo dopušteno zabavljati - umjesto da se igraju, od rane dobi morali su loviti ribolov, loviti ili naučiti neki zanat. Sudbina žena općenito je bila unaprijed zaključena: budući da su ih smatrali izvorno grešnim bićima, njihov je život u potpunosti bio podređen muškarcu. Puritanci su se također odlikovali vjerskim fanatizmom, tvrdoglavošću, ponekad čak hrabrošću, štedljivošću, graničivši s avarijom, asketizmom i vjerom u njihovu "odabranost".
Dvije djevojke - rodbina lokalnog pastora - žalile su se na neobične napadaje. Djevojke bi se odjednom počele skrivati od drugih ljudi, konvulzirale, vrištale i puštale uši pokušavajući im čitati propovijedi. Lokalni liječnik također se osvrnuo na sličnu bolest koja se dogodila kod djece u susjednom gradu - tamo je tada, kao rezultat službene odluke suda, obješena žena optužena za čarobnjaštvo. Salem ljudi su sada bili sigurni da se među njima pojavila vještica.
Promotivni video:
Masovnu psihozu koja se tada promatrala među Salemijancima godinu dana, kasnije su čak proučavali i znanstvenici. U zatvor su poslane žene koje su ukazale pastorove "bolesne" rodbine. Čak su se i muškarci i djeca pojavili među zatvorenicima. To su u pravilu bili oni stanovnici koji, iz nekog razloga, dugo nisu voljeli Salemske puritance, sada su se imali priliku riješiti svih neželjenih. Iz Salema je slučaj preskočio susjedne gradove - tamo su čak doveli i Salemske djevojke, koje su ukazivale na moguće vještice. Nesretne ljude bacili su u zatvor i započeli suđenja, mučenja, pogubljenja.
Masovna histerija počela je lagano iščezavati tek malo nakon što je jedan od tužitelja priznao da su sve njezine optužbe lažne. Druga je također izvijestila da je optužila nevine ljude pod utjecajem vražjih snaga. Neki su istraživači ovog procesa kasnije pretpostavili da bi i sam župnik mogao biti iza djevojke - dugo ga mještani nisu uzimali ozbiljno. Tada je, možda, odlučio odigrati cijelu ovu priču kako bi se pokazao sa strane žarkog borca protiv vještica i čarobnjaka. Međutim, priča je iznenada zauzela impresivan zaokret i pretvorila se u tragediju za mnoge obitelji.
Kasnije se opće ludilo počelo postepeno smirivati, zatvorenici su pušteni iz zatvora, kazne su poništavane, sudska odluka o pogubljenju službeno je proglašena nezakonitom. A 1992. godine u gradu se pojavio spomenik žrtvama lova na vještice. No, unatoč dokazanoj nevinosti žena, sada su u gradu otvorene mnoge ezoterijske trgovine s raznim dodacima "vještica" - koji će najvjerojatnije privući turiste. Tu je i Muzej vještica, koji govori o tužnoj epizodi iz povijesti Salema.
