Iz davno zaboravljenog majskog jezika riječ "cenote" došla je do modernog jezika, što u prijevodu znači "dobro". Ali u životu Indijanaca Srednje i Južne Amerike ovaj je koncept igrao vrlo važnu ulogu. Cenoti su se smatrali ne samo bunarima koji su čuvali dragocjenu pitku vodu, već su i vrata u kraljevstvo mrtvih.
Cenote žrtve
Zapravo, po našem mišljenju cenotes nije dobro. Nema drvenih brvnara, kamenih ili betonskih prstenova, nema vrata s lancem i kantama ili "dizalicom". Cenote je duboka vrtača u sustav vapnenačkih špilja, na dnu kojih voda stoji kao nepomično ogledalo. Maje su bile toliko osjetljive na ove propuste da su žrtvovale (bacile u vodu) nakit, robove i najljepše djevice od neprijateljskog plemena. Druga je stvar što je pitka voda, gdje su se masovni robovi, ili čak djevice, utapali, nekako nehigijenska.
Međutim, Maja, izgleda, nije razmišljala o tome. Možda su zbog toga i izumrli. Naravno, glasine o bezbroj blaga koje su Indijanci u svoje vrijeme slali na dno krečnjačkih praznina progone brojne lovce na zlato. Kupuju podvodnu opremu i rone, rone, rone danima i godinama u potrazi za nakitom. Poluotok Yucatan u potpunosti je prepun vapnenačkih špilja, pa stoga roniocima nije kraj.
Drugo na svijetu
Promotivni video:
Nitko ne zna je li itko od ronioca imao sreće u potrazi za zlatom ili ne, ali sigurno se zna da su uspjeli napraviti mnoga druga, ne manje zanimljiva otkrića. Primjerice, nedavno je skupina ronilaca otkrila drugu najdužu spilju na svijetu. A među podvodnim špiljama zauzima prvo mjesto. Prvo mjesto općenito po duljini zauzela je (i još uvijek je) Mammoth Cave, smještena u Sjedinjenim Državama. Ukupna mu je duljina veća od 587 kilometara. A špiljski sustav Sak-Aktun koji su proučavali ronioci, smješten u blizini meksičkog grada Tuluma, sada je s pravom zauzeo drugo mjesto. Njegova dužina prvobitno je procijenjena na 263 kilometra.
No, 10. siječnja 2018., zahvaljujući roniocima, ispostavilo se da se uz pomoć poplavljenih prolaza ova špilja povezuje sa susjednim zvanim Dos Ojos, dužine 83 kilometra. A prema pravilima speleologije, naziv velike špilje (ako se odjednom pokaže da je spojena s manjom špiljom) prenosi se na cijeli sustav, pa Sak-Aktun sada ima duljinu od 346 kilometara. Otkrivši ovo prilično ozbiljno otkriće za speleologiju, ronioci su se toliko oduzeli da su zaboravili na zlato i sada traže vezu između Sak-Aktuna i tri susjedna podzemna sustava, koji se još uvijek smatraju izoliranim.