Okeanske struje, zajedno s atmosferom, sudjeluju u regulaciji temperature na našem planetu putem termodinamičkog procesa koji tjera toplinu iz ekvatora. Okeanske struje nose tople ekvatorijalne vode do Sjevernog i Južnog pola. Zatim, izgubivši toplinu, ponovno se žuriju u tropske širine. Kompletni ciklus struja u oceanu, koji se javljaju na površini vode i u njenim dubinama, naziva se termohalinama cirkulacija, koja traje nekoliko tisuća godina.
U Sjevernom Atlantskom oceanu zaljevski tok, koji se savija oko zapadne obale Sjeverne Amerike, nosi toplu vodu u sjeverne dijelove oceana. Na putu se susreće sa sjevernoatlantskom strujom koja juri prema sjeveroistoku Atlantika. Ove obale postaju hladne uz obalu Norveške, Grenlanda i Labradora. Voda postaje gušća, razina slanosti raste i tone sve dublje. U prosjeku je njegova zapremina 17 milijuna kubičnih metara. Ovaj proces igra presudnu ulogu u oblikovanju Zemljine klime.
Što je atlantsko meridijansko prevrtanje cirkulacije?
Atlantsko meridijansko prevrtanje cirkulacije (ukratko AMOC) je sustav oceanskih struja u sjevernom Atlantiku koji djeluju kao pokretna traka za pomicanje vode i zraka, stvarajući tako meteorološke sustave i preraspodjelu topline na našem planetu. Topla, slana voda teče prema sjeveru u gornjem Atlantskom oceanu, dok hladnija voda teče prema jugu u dubljim tokovima. Prenosi toplinu iz južne hemisfere i tropskih područja na sjevernu.
Sustav cirkulacije dubokog mora koji se stalno kreće usmjerava toplu, slanu vodu Zaljevskog toka u sjeverni Atlantik, gdje ispušta toplinu u atmosferu i zagrijava zapadnu Europu. Zatim hladnija voda tone na veće dubine i dopire do Antarktika i na kraju se vraća natrag u Zaljevski tok.
Promotivni video:
Što će dovesti do poremećaja cirkulacije Atlantskog oceana?
Poremećaji u cirkulaciji AMOC uzrokuju klimatske promjene na našem planetu, što uzrokuje monsune u Africi i Indiji i uragane u Sjevernoj Americi i zapadnoj Europi.
AMOC je usporio za oko 15% od sredine 20. stoljeća, pokazalo je istraživanje objavljeno u časopisu Nature. To je bio najsporiji rekord hlađenja u subpolarnom Atlantskom oceanu i zagrijavanja regije Zaljevskog toka u 1.500 godina. Istraživači su izmjerili 5,2 milijuna četvornih kilometara bazena hladne vode u sjevernom Atlantiku. Ovo je područje poznato kao "hladna kap". Provedena su ispitivanja o karakteristikama cirkulacije i sezonskim temperaturama na površini oceana. Ti će se podaci vjerojatno povezati s porastom atmosferskog ugljičnog dioksida, što izaziva toplije globalne temperature tijekom posljednjih 150 godina.
"Globalno zagrijavanje vjerojatno će dodatno oslabiti AIOC zbog promjena hidrološkog ciklusa, gubitka morskog leda i ubrzanog topljenja Grenlandskog ledenog lista, što će dodatno ohladiti sjeverni Atlantik", naveli su autori članka.
Usporavanje se pojačava i, prema nalazima druge studije, objavljene u časopisu Nature, otvara vrata za potencijalno potpuni prestanak oceanske struje, što će biti „prekretnica“. Autori upozoravaju da bi takav kolaps bio katastrofalan.
Odnos globalnog zagrijavanja i vodenih struja
Možda se pitate: što je globalno zagrijavanje i kako je povezano s Atlantskim oceanom? Ovi procesi imaju nešto zajedničko.
Prije svega, toplija voda ometa kretanje hladnije, gušće vode. Dok se ledeni pokrivači i ledenjaci na Grenlandu tope, slatka voda se izliva u ocean, gdje se obično događa zbijanje. Ovdje voda postaje manje gusta i manje slana, što smanjuje njezinu sposobnost prodiranja u donji sloj. Dolazi do porasta oborina u sjevernoj hemisferi i potpunije isparavanje vode u južnom dijelu ovog spoja.
Utjecaj zračnih masa
Vjetar također utječe na kretanje trenutnih sustava i može značajno promijeniti struju u kombinaciji sa slatkom vodom. Smanjena jačina vjetra nad oceanom može uzrokovati „trenutno slabljenje“vertikalne slanosti i promjene oceanske stratifikacije, kao i usporavanje cirkulacije termohalina.
Neki istraživači kažu da ta predviđanja nisu potkrijepljena dovoljno podacima.
Maya Muzashvili