Prije dolaska španjolskog osvajanja u Južnu Ameriku, kultura Muisca (Indijanci Chibra) ovdje se širila od 10. stoljeća. Živjeli su na teritoriju moderne Kolumbije, visoko u planinama, na ogromnom platou smještenom na nadmorskoj visini od 2700 metara.
Područje visoravni bilo je prilično veliko - 30.000 četvornih kilometara. Ovdje su arheolozi otkrili mnoga naselja te civilizacije. A jedna od njih je Buritika, koja je sagrađena upravo na raskrižju nekoliko trgovačkih putova toga vremena.
Stanovnici Buritike minirali su i obrađivali zlato. U većini slučajeva, Indijanci su rudili zlato obrađivanjem šljunka na dnu i obali rijeke. Za to je korišten poseban štap, s krajem ispucanom za snagu.
Dobivena stijena je izvučena, prosijana da bi se utvrdio ostatak koji nosi zlato, a zatim isprana na drvenom pladnju. Indijci su radije radili u sušnoj sezoni - ostatak vremena posao je ometala velika količina lokalnih kiša.
Prve informacije o iskopavanju zlata kod Indijanaca nalaze se u spisima Pedra Cieso de Leonea, u Peruinoj kronici, koji je napisan davne 1553. godine.
Autor je opisao posebnu posudu u jednoj od indijskih kuća, koja je korištena za ispiranje dobivenih zrnaca zlata. I samo je zlato vađeno iz rijeke pomoću štapova, nakon čega su dobivenu pasminu omekšali.
Promotivni video:
Još 1513. godine, španjolski konkvistador, Vasco Nunez de Balboa, izvijestio je španjolskog vladara da su, prema njegovom mišljenju, Indijanci minirali zlato barem na dva načina.
U prvom slučaju očekuju visoke protočne rijeke, a kad se rijeka slegne i presuši, zlato koje je isprano s planinskih reakcija ostaje na površini u obliku krupnog zrna. Oni to sakupljaju. Prema konkvistadoru, takva bi "žitarica" mogla dostići veličinu naranče ili šake.
Druga metoda je bila da su Indijanci čekali da se trava osuši u planinama, nakon čega su je zapalili, a zatim, kad je sve izgorelo, pronašli su veliku količinu zlata u obliku nuge. Smatra se da su Indijci svoje zlato skladištili u šipkama ptičjeg perja.
Zlato je u one dane služilo kao jedinica razmjene. I Indijci su koristili kakao zrna kao težinu. Arheolozi su otkrili ogromnu količinu razvijenih kvarcnih vena na sjeverozapadu visoravni. Istraživači su otkrili da su ovdje Indijanci kopali uske jame, promjera manje od metra.
I svi su oni pod različitim kutom vodili do kvarčnih vena. Rezultirajuća ruda drobljena je u kamenim mlinovima, nakon čega se zlato odvojilo od kvarca.
Prema zapisima španjolskih konkvistadora, ponekad su Indijanci taljeli vensko zlato kako bi ga razdvojili od ostalih nečistoća. Metode i oprema Indijanaca omogućili su to na mjestu iskopavanja zlata.
Na teritoriju Buritike arheolozi su otkrili mnoge male topionice, kovače, raspelo itd. Kako bi dobili toplinu, Indijci su koristili cijevi za puhanje.
Ponekad se dobiveno zlato poboljšavalo metodom "odgađanja metala" - grijalo se zajedno sa solju i glinom. Kao rezultat toga, kloridi su se hlapili, ostavljajući gotovo čisto zlato. Ova metoda nije bila poznata europskim metalurzima.