Oživljavanje krznenih divova vjerojatno će u sljedećem desetljeću
Koristeći tehnologiju genetičkog uređivanja CRISPR-Cas9, biolozi dugo sanjaju o oživljavanju izumrlih vrsta - na primjer, golubovi nosači koji su izumrli prije jednog stoljeća, kao i dodo ptica i morska krava, koje ne postoje već nekoliko stoljeća. Znanstvenici sa Sveučilišta Harvard postavili su još ambicioznije ciljeve - nadaju se "oživljavanju" mamuta, od kojih je posljednji lutao Zemljom prije otprilike četiri tisuće godina.
Prema biologu George Churchu, eksperiment bi se u roku od sedam godina mogao završiti uspješno. Stručnjaci su već izvadili uzorke DNK mamuta iz smrznutih ostataka i ove godine ih je "ugradila" u genom azijskog slona. Mamuti i moderni slonovi genetski su bliski da bi, ako danas postoje zajedno, mogli ostaviti zajedničko potomstvo. To daje genetskim inženjerima nadu da dva genetski modificirana slona mogu svijetu dati još više mladunaca sličnih mamutu, piše The Huffington Post.
Znanstvenici su već izradili "mapu puta" za oživljavanje mamuta. U narednim godinama slonovi, „pretvoreni“u svoje drevne vrste, morat će uzgajati sve više vune iz generacije u generaciju, a pod njihovom će se kožom stvarati sve deblji sloj masti. Krvožilni se sustav također transformira kako bi zadovoljio potrebe života u hladnim regijama. Nakon toga životinjama će trebati novi dom, a stručnjaci predlažu da im se dodijeli teritorij u Sibiru i Sjevernoj Americi. Biolozi se nadaju da će to dugoročno pomoći obnovi polarnih ekosustava i usporiti proces klimatskih promjena diljem svijeta.
Međutim, neki znanstvenici nisu previše optimistični u vezi s ovim projektom. Steward Pimm sa Sveučilišta Duke posebno je kritizirao ideju oživljavanja drevnih vrsta na stranicama National Geographic-a. S njegovog gledišta, ovo odvlači pažnju znanstvenika i javnosti od hitnijeg zadatka očuvanja biološke raznolikosti - zaštite mnogih vrsta koje žive u naše vrijeme, ali su na rubu izumiranja. Osim toga, kaže Steward Pimm, čak i ako su eksperimenti za oživljavanje drevnih životinja uspješni, šanse da ove životinje dugoročno prežive, još uvijek se ne mogu nazvati stopostotno: ako nestanu, ne mogu se prilagoditi promjenjivim uvjetima u prošlosti, teško da će moći će preživjeti u novom, još promijenjenom svijetu.
Dmitrij Erusalimski