Legenda o El Doradu rođena je u 16. stoljeću, kada su Španjolci ušli na teritorij civilizacije Muisca (Chibcha). Tada su se proširile glasine da negdje duboko u kolumbijskim planinama postoji čitav grad od zlata. Od tada, mit o El Doradu privlači istraživače i tragače za blagom u planine Južne Amerike. No, nedavno su znanstvenici dali vrlo zanimljiv prijedlog.
Tijekom godina ljudi su neumorno tragali za legendarnim blagom, ali moderni znanstvenici vjeruju da su pronašli porijeklo mita, a "Eldorado" (Lucky) nije bio mjesto, već čovjek. Najkarakterističniji simbol mita o El Doradu je splav Muisca, izvanredan primjer pretkolumbijske umjetnosti izrađene od zlata. Otkriven je u pećini u blizini kolumbijske prijestolnice Bogote 1856. godine.
Zlatni splav datira iz razdoblja kasne Muisce, negdje između 1200. do 1500. godine prije Krista. Pleme Muisca u to je vrijeme bila jedna od četiri napredne američke civilizacije (ostale su bili Azteci, Maje i Inke), a postalo je poznato i po filigranskim zlatnim djelima. Splav je lijevan od zlata po sada izgubljenoj metodi, u kojoj su se za lijevanje kalupa koristili vosak i glina.
Skulptura zlata izrađena je od legure čistog zlata (preko 80%) s domaćim srebrom i malom količinom legure bakra, a izrađena je korištenjem odavno izgubljene metode lijevanja voska. Ova skulptura prikazuje obredni obred imenovanja novog zip-a (vladara) na jezeru Guatavita. Vladara okružuju druga poglavara, ukrašena perjem, privjescima, narukvicama, krunama i naušnicama.
Promotivni video:
Ljudi u rukama drže glazbene instrumente, jaguar maske i šamanske marake. Smatra se da su pripadnici plemena na rubovima bili veslači. Zlatni predmeti koristili su se samo u ceremonijalne i dekorativne svrhe. Kad je prethodni vladar umro u društvu Muisca, imenovan je novi (koji je u pravilu bio srodnik prethodnog vladara).
Tijekom ceremonije "inauguracije" njegovo je tijelo bilo prekriveno zlatnom prašinom, nakon čega je ovaj "zlatni čovjek" stao na sredinu splava i odveden na sredinu svetog jezera, kako bi novi vladar mogao ponuditi darove božici Guataviti. Ova drevna ceremonija Muisca postala je izvor legende o El Doradu. Zlatni splav danas se može vidjeti u Muzeju zlata u Bogoti i možda je ključ najvećeg blaga koje još nije pronađeno.