Rasprostranjeno je mišljenje da je podrijetlo Zemlje bilo oko 4,6 milijardi godina, a onda je, nakon oko milijardu godina, život počeo dobivati oblik. Ako se pitate odakle taj broj dolazi: grubo govoreći, znanstvenici su došli do takvih brojeva pronalazeći "najstariji" dio planeta, a zatim su znanstvenim metodama otkrili koliko je star. Naravno, potraga za najstarijim dijelom planeta nije laka, jer Zemlja uvijek uranja kamenje u magmu, a potom nove formacije gura natrag na površinu.
Pa što ako na trenutak pomislimo da ova metoda datiranja starosti planeta nije pouzdana, možda nismo pronašli najstariji dio Zemlje, ili datiranje radiokarbona nije tako pouzdano koliko mislimo. Što ako je Zemlja mnogo starija nego što smo mislili.
"Prije dvije milijarde godina, ležište urana u Africi spontano je podvrgnuto nuklearnoj fisiji", zvuči kao mit. Možda zato što riječ "reaktor" obično podrazumijeva umjetni dizajn. Ali u ovom slučaju predstavlja područje prirodnog urana u zemljinoj kori koja se nalazi u Oklu (Gabon, Afrika). Uran je, naravno, radioaktivan, a podaci s ovog stjenovitog područja pokazali su se pogodnima za neke nuklearne reakcije.
Oklo: podcijenjena kozmička pojava
Francuski znanstvenici su 1972. otkrili da je nekoliko prirodnih koncentracija uranove rude postalo kritično i eruptirano prije otprilike dvije milijarde godina u Oklu. Koncentracija i konfiguracija prirodnog urana i okolnih materijala u to su vrijeme bili prikladni za održavanje fisije. U stvari, analiza nuklearnog otpada u spaljenim stijenama pokazala je da je također nastao plutonij. To znači da su mogući i prirodni reaktori, što povećava vjerojatnost dosad podcijenjenih, dugovječnih izvora topline duboko u Zemlji, drugim planetima i unutar nekih zvijezda.
Ne brinite da se danas može pojaviti fenomen Oklo na površini planeta. Koncentracija djeljivog U-235 značajno je pala u posljednjih nekoliko milijardi godina zbog njegova radioaktivnog raspada. No, duboko unutar Zemlje i drugih nebeskih tijela, nuklearna kritičnost i dalje je moguća zbog različitih pritisaka, gustoće i tako dalje. Nuklearni reaktori emitiraju obilno mutageno zračenje. Oni su, na primjer, mogli ubrzati evoluciju života, osobito tijekom eksplozije u Cambriji.
Promotivni video:
Duboki prirodni nuklearni reaktori mogu stvoriti toplinske pljuskove koji su možda odgovorni za površinske žarišta poput Islanda i Havaja.
Prirodni reaktor, naravno, zainteresirao je nuklearne znanstvenike: prvi nuklearni reaktor za proizvodnju električne energije pojavio se 1951. godine, a to je dovelo do samo trivijalne količine energije. S druge strane, gomila stijena u Oklovoj zemlji stvorila je nuklearnu energiju prije otprilike 2 milijarde godina!
Je li moguće da je moderni rudnik urana u Africi zapravo bio nuklearno postrojenje koje je stvorila neka napredna, pretpovijesna civilizacija? Dok neki učenjaci inzistiraju na tome da je objekt nastao "prirodno", postoje i drugi vjerodostojni izvori koji osporavaju ovo vjerovanje.
Mišljenja znanstvenika
Uranova ruda sadrži tri vrste izotopa urana s različitim brojem neutrona:
- uran 238 je najzastupljeniji;
- U234 je najrjeđa;
- U235 - u njemu su znanstvenici najviše zainteresirani - može potaknuti reakcije nuklearnog lanca.
Prije gotovo pedeset godina, francuska rudarska kompanija uvozila je uranovu rudu iz Okla, no pojavio se problem: čini se da je sadržaj urana iz rude bio vraćen. Materijal je trebao sadržavati 0,7 posto U235, a ruda samo 0,3 posto.
Ova sitna odstupanje bila je dovoljna da upozori francuske istraživače da se događa nešto neobično. Znanstvenici iz cijelog svijeta okupili su se kako bi proučili taj fenomen, a njihov zaključak bio je jednostavno nevjerojatan. Zaključili su da je rudnik urana bio svojevrsni visoko razvijeni nuklearni reaktor, daleko bolji od onoga što suvremena nuklearna tehnologija može pružiti.
Francis Perrin, francuski fizičar, zajedno s drugim znanstvenicima, zaključio je da uzorci urana s nalazišta Oklo imaju iste razine izotopa kao i nuklearni otpad iz modernih nuklearnih elektrana.
Dok se nekoliko stručnjaka složilo da nikad nema dovoljno U235 u prirodnim izvorima da bi izazvao prirodnu reakciju, postavilo se pitanje: kako se U235 istrošio?
Mnogi su znanstvenici ovaj zaključak smatrali nevjerojatnim i označili naizgled umjetni fenomen "čudesnim", ali "prirodnim", dok su drugi zaključili da se takav stav nije mogao dogoditi prirodnim putem, te ga je zbog toga čovjek trebao stvoriti. O njihovim nalazima raspravljalo se na Konferenciji Agencije za atomsku energiju.
Jedan poznati znanstvenik, dr. Glen Seaborg, izrazio je svoje rezerve zbog toga što je objekt "prirodan". Objasnio je da voda koja se koristi u nuklearnom reaktoru mora biti previše čista - mnogo čistija od bilo koje prirodne vode. Čak bi i najmanja kontaminacija, poput nekoliko dijelova na milijun, "otrovala" reakciju zaustavljajući je.
Reaktor je bio savršeno očuvan i njegova lokacija je bila vrlo razumna. Istraživanje je pokazalo da djeluje već oko 500 000 godina. Osim toga, nuklearni otpad koji se u njemu stvara nije se proširio na sva okolna područja. Stoga se fenomen mora stvoriti umjetno, drugim riječima. Zapravo nije bilo drugih mogućih objašnjenja.
Sa znanstvenog gledišta, ovaj objekt zaslužuje duboku studiju. Razumijevanje kako to djeluje ima potencijal pomoći modernim tehnologijama nuklearne energije.
Je li ovaj drevni reaktor bio prirodno čudo, kao što tvrde mnoge publikacije, ili ga je mogla sagraditi prošla civilizacija prije milijuna godina? Kakve misli imate o tome, napišite u komentarima.
