Tijekom studije, znanstvenici sa Sveučilišta u Washingtonu zaključili su da bi različiti oblici složenog života na Zemlji mogli postojati mnogo prije pojave višećelijskih organizama koje poznajemo. Prema ovom znanstvenom radu, dovoljno je kisika akumulirano u zemljinoj atmosferi u razdoblju od prije 2,4 do 2 milijarde godina za rođenje punopravnog života.
Napominjemo da se ranije vjerovalo da su nastajanje i evolucija složenog života izuzetno rijedak fenomen, ali najnovije istraživanje dokazuje da su uvjeti za njegov razvoj na Zemlji postojali barem jednom, a možda i nekoliko puta prije nego što su se pojavili poznati životni oblici.
To su, u stvari, prije nekoliko milijardi godina, na planeti su mogla zavladati tajanstvena bića, o kojima sada ništa ne znamo. Znanstvenici su donijeli takve zaključke proučavajući u stijenama tog razdoblja tragove selena kemijskih elemenata, promijenjenih kao rezultat oksidacije pri interakciji s kisikom.
Stvar je u tome što su se, prema općeprihvaćenoj teoriji, bakterije i arheje pojavile na Zemlji prije otprilike 3,7 milijardi godina, a tek prije oko 1,75 milijardi godina nastali su složeni eukariotski organizmi koji uključuju životinje, biljke, gljivice i protozoe. Štoviše, to se dogodilo nakon što se u atmosferi akumulira dovoljna količina kisika, proizvedenog cijanobakterijama.
Prema rezultatima novih studija, potrebna koncentracija kisika bila je prisutna u atmosferi mnogo ranije, ali s vremenom je njezina razina naglo pala. Ipak, bilo je dovoljno vremena za mogući nastanak nekih složenih životnih oblika.
Prema astrobiologu Rogeru Buicku Buicku, najstariji složeni organizmi koje su naučnici pronašli stari su oko 1,75 milijardi godina.