Suvremeni gradovi doslovno su pretrpani visokim zgradama, pa je izrazito nesigurno da ptice lete u takvo područje - lako se mogu srušiti na bilo koju strukturu. Istraživači sa Sveučilišta u Michiganu otkrili su da ptice posebno rizikuju svoj život noću, posebno ako koordiniraju kretanje stada uz pomoć pjevanja. Razlog je umjetna rasvjeta gradova - zbunjuju ptice, a one se osuđuju na sigurnu smrt.
Do ovog zaključka istraživači su proučavali statistiku sudara ptica koje je od 1978. godine prikupilo osoblje Prirodnog muzeja prirode u Chicagu. Uz ovu bazu znanja, istraživači su imali pristup relevantnijim podacima koje su prikupljali volonteri. Dakle, samo u Clevelandu i Chicagu tijekom cijelog tog vremena zbog noćnog sudara sa zgradama uginulo je oko 70 000 ptica.
Prema biologu Benjaminu Wingeru, smrtnost je izravno povezana s načinom na koji ljudi osvjetljavaju gradove. Noćni letovi vjerojatno nekako olakšavaju pticama donošenje kolektivnih odluka, ali gradska svjetla zbunjuju. Pojedinci koji lete velikom brzinom svojim pjevanjem mogu nazvati rodbinu iza sebe, zbog čega se umjesto jedne smrti odjednom dogodi nekoliko. Znakovito je da su prethodna istraživanja pokazala da ptice "komuniciraju" mnogo češće unutar osvijetljenih gradova nego na otvorenim područjima.
Zbog svega toga urbana rasvjeta može se smatrati još jednim antropogenim faktorom na koji treba paziti. Cleveland i Chicago posebno su zanimljivi istraživačima jer se nalaze na sjeveru-jugu ruta ptica selica. Da bi utvrdili preciznije razloge dezorijentacije ptica, znanstvenici namjeravaju nastaviti s istraživanjima - možda će im nova otkrića pomoći u rješavanju problema.
Ramis Ganiev