Kad je riječ o inteligenciji, mi ljudi nismo drugi - barem tako mislimo. Kolumnist BBC Future pokušao je otkriti jesmo li zaista pametniji od ostalih životinja.
Posjetitelji koji se okupljaju na ulazu u galeriju u Brisbaneu u Australiji nisu nimalo slični ljubitelji umjetnosti. Štoviše, do nedavno, nikad nisu vidjeli nijednu sliku.
Međutim, da bi razvili svoj vlastiti umjetnički ukus, trebalo im je samo malo vježbanja.
Šetajući hodnikom hodnikom, pokazali su jasnu sklonost geometrijskim oblicima Picassa i romantičnim maglovitim krajolicima Moneta.
Nije ni čudo što su njihovi talenti stvorili toliko buke, jer im mozak nije veći od vrha glave. Ti su pravi poznavatelji umjetnosti bile pčele koje su naučile da pronađu slatke poslastice iza slika ovog ili onog umjetnika.
Ispada da sposobnost prepoznavanja umjetničkih stilova nije daleko od postignuća pčela.
Medonosne pčele mogu brojati do četiri, razumjeti složene znakove, izvlačiti korisne informacije iz opažanja i međusobno komunicirati koristeći tajni kod (poznati "plešući ples").
U procesu pronalaženja hrane procjenjuju udaljenost do različitih cvjetova, planiraju teške rute kako bi sakupili što više nektara uz najmanje napora.
Promotivni video:
Osim toga, u košnici svaka pčela ima svoje odgovornosti. Pčele se brinu o čistoći, izvade tijela mrtvih momaka iz stana i čak reguliraju temperaturu u košnici nalijevajući vodu na češljeve po vrućini.
U ljudskom mozgu postoji oko 100.000 puta više neurona nego u mozgu pčele, ali mnoga obilježja našeg ponašanja koja toliko cijenimo primijećena su i u društvenom životu pčela, iako u ranoj dobi.
Pa zašto nam treba toliko sive materije? I kako nam pomaže da se izdvojimo od drugih životinja?
O tim i mnogim drugim pitanjima razgovaralo se na BBC Future Forumu "Ideje koje će promijeniti svijet" koji će se održati 15. studenog u Sydneyu.
Je li veliki mozak gubitak prostora?
Otprilike petinu energije koju dobijemo iz hrane tijelo troši na prijenos električnih impulsa između 100 milijardi malih sivih stanica.
Da nam veliki mozak nije dao nikakve prednosti, takav trošak bio bi krajnje neracionalan. Međutim, od toga još ima koristi. Barem nam veliki mozak omogućuje učinkovitije funkcioniranje.
Tako, na primjer, kada pčela meda gleda na svoje okruženje, jedan po jedan opaža predmete, dok veće životinje sa razvijenijom inteligencijom mogu vidjeti cjelokupnu sliku odjednom.
Drugim riječima, sposobni smo istovremeno obavljati nekoliko zadataka.
Veći mozak također nam omogućuje pamćenje više informacija. Medonosna pčela može pokupiti samo nekoliko odnosa koji pokazuju da je hrana prisutna, a porast njihovog broja već uzrokuje zbrku.
Istovremeno, čak se i golub može naučiti prepoznati više od 1800 slika, iako to nije ništa u usporedbi s ljudskim znanjem.
Za usporedbu, može se primijetiti da pobjednici prvenstva iz memorije mogu upamtiti tisuće decimalnih mjesta pi.
Dakle, imamo dobro pamćenje. Što drugo?
Darwin je napisao da su sve te razlike "razlike stupnja, a ne vrste", i mnogi snažno ne vole ovaj zaključak.
Gledajući ljudsku civilizaciju i sva naša dostignuća, čini se logičnim pretpostaviti da imamo iznimne sposobnosti koje nisu svojstvene svim drugim životinjama.
Dugo smo uvjereni da kultura, tehnologija, altruizam i mnoge druge osobine mogu poslužiti kao znakovi veličine neke osobe, ali što više uđete u ovu temu, ovaj je popis sve kraći.
Primjerice, odavno je poznato da makake koriste kamenje za sjeckanje orašastih plodova, a vile novo-kaledonije izrađuju kuke od slomljenih štapova kako bi dobile vlastitu hranu. Oba su osnovni oblici korištenja alata.
Čak i beskralješnjaci ne stoje po strani. Na primjer, kratkodlake hobotnice uočene su za sakupljanje školjki kokosovog oraha, koje su odvukle na dno oceana radi pokrivanja.
A jedna je čimpanza u Zambiji bez ikakvog razloga našla gomilu trave u uhu. Najvjerojatnije, samo je mislila da je to lijepo.
Ubrzo su mnogi drugi čimpanzi u njezinoj grupi počeli oponašati ovu "modu". Učenjaci tumače tu želju da se ukrasi kao oblik kulturnog izražavanja.
Uz to, čini se da mnoga stvorenja imaju urođen osjećaj za pravdu i mogu čak suosjećati s drugima.
Ovo može značiti da doživljavaju širok raspon emocija za koje se prethodno mislilo da su jedinstvene za našu vrstu.
Nedavno je grbavi kitov spasio život tuljana štiteći ga od napada kitova ubojica. Ovo dalje potvrđuje da nismo jedine životinje sposobne ispoljiti altruističko ponašanje.
Što je sa svjesnim razmišljanjem?
Možda bismo ovdje trebali razgovarati o svjesnosti vlastitog "ja" - sposobnosti životinje da sebe opaža kao osobu. Sposobnost za introspekciju je rudimentaran oblik svijesti.
Od mnogih kvaliteta koje bi nas mogle učiniti jedinstvenim, taj je osjećaj najteže pouzdano izmjeriti.
Jedan od najčešćih pokusa na ovu temu je da se boja nanosi na tijelo životinje, a zatim se stavlja ispred ogledala. Ako životinja primijeti mrlju i pokuša je izbrisati, možemo zaključiti da razumije da vidi svoj odraz i, prema tome, ima neku ideju o sebi.
U osobi se ta sposobnost pojavljuje tek nakon godinu i pol, međutim, ovdje nismo sami.
Bonobosi, čimpanze, orangutani, gorile, grmići, dupini i kitovi ubojice također pokazuju znakove samospoznaje.
Znači nismo toliko posebni?
I ovdje ne biste trebali žuriti sa zaključcima. Neke mentalne sposobnosti mogu nam biti jedinstvene, a najbolji način da to ilustriramo jest razmišljanje o obiteljskom razgovoru za večeru.
Prvo, zadivljujuća stvar je to što možemo govoriti. Nije važno koje su nas misli i osjećaji posjećivali tijekom dana - pronaći ćemo riječi kojima ćemo izraziti svoja iskustva i opisati ih našim najmilijima.
Nijedno drugo živo biće ne može tako slobodno komunicirati.
Uz pomoć plesova, pčele se mogu međusobno informirati o mjestu cvjetnog kreveta, pa čak i upozoravati druge pčele na prisutnost opasnog insekta. Ali oni ne mogu izraziti ono što su doživjeli tijekom dana: njihov "vokabular" omogućava im prenijeti samo nekoliko činjenica o trenutnim okolnostima.
Ljudski jezik nema takva ograničenja. Možemo birati između beskonačnog broja kombinacija riječi i izraziti svoje najdublje osjećaje ili formulirati zakone fizike.
Čak i ako ne možemo pronaći pravi termin, jednostavno ćemo izmisliti novi.
Još je zanimljivija činjenica da većina naših razgovora nije o sadašnjosti, već o prošlosti i budućnosti. To nas vodi do još jedne osebujne ljudske osobine.
Već smo spomenuli da se ljudi mogu sjetiti više nego druge životinje. Ovo je takozvana semantička memorija. Ali možemo imati i „epizodna“sjećanja - to znači da možemo mentalno rekreirati događaje iz prošlosti s velikim detaljima.
Velika je razlika između saznanja da je Pariz glavni grad Francuske i da se možete sjetiti onoga što ste vidjeli i čuli na svom prvom izletu u Louvre.
No ono što je najvažnije, sposobnost razmišljanja o prošlosti omogućuje nam gledanje u budućnost, jer možemo koristiti svoja iskustva kako bismo predvidjeli moguće događaje.
Možete zamisliti svoj nadolazeći odmor na temelju iskustva prethodnih putovanja i na temelju ovog znanja shvatiti koji će vam se hoteli i jela svidjeti i koje biste atrakcije željeli posjetiti tijekom svog putovanja.
Nijedna druga životinja nije imala tako složena osobna sjećanja u kombinaciji sa sposobnošću da unaprijed planiraju čitave lance djelovanja.
Čak će i pčele sa svojom složenom društvenom organizacijom jednostavno reagirati na trenutne okolnosti. Njihove misli su ograničene na let do sljedećeg cvijeta ili opasnost od upada stranaca u košnicu.
Oni se vjerojatno neće moći prepustiti sjećanjima na to kako je biti crv.
I jezik i mentalno „putovanje vremenom“omogućuju nam da dijelimo dojmove i nade s mnogim drugim ljudima, kombinirajući različita znanja u informacijske mreže koje rastu sa svakom generacijom.
Bez toga je nemoguće zamisliti znanost, arhitekturu, tehnologiju, književnost - ukratko, sve što vam omogućuje čitanje i razumijevanje ovog članka.