Znanstvenici su otkrili u jednom od lunarnih meteorita minerale koji se formiraju samo u prisutnosti tekuće vode, što sugerira da je u prošlosti postojao na površini Zemljinog satelita. Njihova otkrića objavljena su u časopisu Science Advances.
Prvi put smo uspjeli dokazati da je u ovom mjesečevom materijalu jednom bio prisutan pravi led. U pravilu, sami moganiti sadrže malo vode, jer nastaju kada ispare. Nešto slično se dogodilo na površini Mjeseca. S druge strane, većina vode morala je ostati u obliku ledenih kristala, zaštićenih od sunčeve svjetlosti “, rekao je Masahiro Kayama sa Sveučilišta Tohoku (Japan).
Vjeruje se da je Mjesec nastao kao rezultat sudara protoje planetarnog tijela Theia s "embrionom" Zemlje. Sudar je doveo do izbacivanja materije Theije i proto-Zemlje u svemir, iz kojega je "oblikovan" Mjesec. Taj se kataklizam smatrao razlogom zašto su njegova crijeva i površina praktički lišeni vode. Ova je hipoteza osporavana u veljači 2012., kada su znanstvenici otkrili neočekivano visoku koncentraciju vode u magnetskim stijenama Mjeseca.
Postoje dvije glavne kontroverze - odakle dolazi ova voda i gdje se ona skriva. Neki astronomi pretpostavljaju da su kometi bili glavni izvor vode, dok drugi ovu ulogu pripisuju asteroidima, a postoje niz dokaza u korist obje teorije.
Kayama i njegovi kolege možda su shvatili gdje se skriva najveći dio mjesečeve rezerve vode proučavanjem strukture meteorita NWA 2727, pronađenog u Maroku u lipnju 2005. godine. Znanstvenici danas vjeruju da je ovaj mali komad lunarne kore izbačen iz njegove površine prije otprilike 2,67 milijardi godina kada se Mjesec sudario s velikim asteroidom. Sve to vrijeme vrtilo se oko Zemlje i Mjeseca padajući na površinu planeta prije otprilike 16 tisuća godina.
Posljednjih godina geolozi su pronašli desetke takvih "nebeskih kamenja" koji su znanstvenicima dali puno novih informacija o uređenju mjeseca i kako je to izgledalo u dalekoj prošlosti. Međutim, NWA 2727 pokazao se kao poseban meteorit zbog jednog jedinstvenog minerala koji nikada prije nije pronađen u uzorcima Apolona ili drugim mjesečevim stijenama.
Na ovom fragmentu lunarne stijene, kako su primijetili geolozi, postojala su velika uključivanja moganita - minerala koji nastaje kada se lokvice ili jezera osuše, a sadrže veliku količinu alkalnih spojeva. U pustinji u kojoj je pronađena NWA 2727 nije bilo drugih ležišta ovog minerala, što sugerira da potječe od Mjeseca, a ne od Zemlje.
Kako se ovaj mineral mogao pojaviti na "bezvodnom" satelitu našeg planeta? Kao što znanstvenici sugeriraju, gornji slojevi Mjesečevih stijena nastali su od krhotina hondrita i drugih primitivnih asteroida koji su padali na njegovu površinu u posljednjim fazama formiranja Sunčevog sustava. Osim silikatnih stijena i organskih tvari sadržavale su velike količine vode u obliku mikroskopskih ledenih kristala.
Promotivni video:
Neki od njih nalazili su se na površini Mjeseca, a Sunčeve zrake su postupno rastopile ovu vodu i prisiljavale je da se sakuplja u filmove i minijaturne lokvice skrivene izravno ispod gornjeg sloja tla. Ta je voda postupno ispala, ostavljajući Moganite, koji su nakon toga bačeni u svemir s NWA 2727 kada je drugi asteroid pogodio Mjesec.
Ako je tako, tada gornji slojevi lunarnih stijena, kako pokazuju proračun Kayame i njegovih kolega, sadrže ogromnu količinu vode - oko 6 litara za svaki kubični metar tla. Znanstvenici se nadaju da će naknadne misije prikupljanja tla s Mjeseca pomoći u provjeri je li to tako ili ne.
„Ova količina vode sasvim je dovoljna i za buduće astronaute i za koloniste koji će u budućnosti živjeti na mjesecu kako bi zadovoljili sve svoje potrebe. Nećemo morati nositi svoju pitku vodu i gorivo sa sobom kad letimo na Mars. Mjesec će nam pružiti sve što nam treba”, zaključuje Kayama.