Prije stotinu godina tim britanskih znanstvenika dokazao je istinitost Einsteinove teorije relativnosti tako što je pronašao otklon zvijezde tijekom totalnog pomračenja Sunca u svibnju 1919. godine. U članku je detaljno opisano koje su poteškoće morale prevladati sudionici eksperimenta, kako je sam eksperiment prošao i što je bio rezultat njegovog uspjeha.
Obično kad znanstvenici testiraju teoriju, oni uspijevaju držati situaciju pod nadzorom. Međutim, 1919. godine, na kraju Prvog svjetskog rata, britanski astronom i fizičar sir Arthur Stanley Eddington (Sir Arthur Stanley Eddington) nije se mogao pohvaliti takvim luksuzom. Išao je testirati teoriju relativnosti Alberta Einsteina sa pomračenjem Sunca, što se moglo promatrati samo nekoliko tisuća milja od najbližeg laboratorija koji je dao točna mjerenja. Nije bilo lako. "Tijekom putovanja kako bi promatrao totalno pomračenje Sunca, astronom prekida izmjereni tijek svog rada i ulazi u okrutnu igru sa sudbinom", napisao je mladi Eddington. U njegovom je slučaju bilo još teže osigurati potpunu kontrolu nad situacijom - zbog izdajničkih vremenskih prilika i rata.
Einsteinov je položaj također bio izuzetno nestabilan. U Berlinu, njegovom poznatom znanstvenom prostoru, vladao je sve veći kaos. Njegova predavanja o teoriji relativnosti morala je biti odgođena zbog nedostatka ugljena za zagrijavanje sveučilišnih učionica. Dok je privremeno predavao u Zürichu, Einstein nije pokazivao posebno zanimanje ni za svoj rad tamo; samo 15 studenata prijavilo se na njegovo predavanje o relativnosti - i sveučilište je otkazalo događaj.
U Berlinu je bilo teško razumjeti da je rat završen, osim toga, pravi mir bio je moguć tek nakon što su ratišne zemlje pristale sklopiti obvezujući sporazum. Tijekom pregovora razgovaralo se o stvaranju Lige naroda, kao i o podjeli Afrike i Bliskog Istoka na nove kolonijalne posjede. Dok su znanstvenici provodili svoja istraživanja, pobjednička carstva oduzela su sve više i više zemalja.
Te su nove granice carstava bile od ogromne važnosti za astronome koji su planirali ekspedicije promatrati pomračenje Sunca u svibnju 1919. godine. Prvi korak Eddingtona i njegovog kolege, fizičara i astronoma Royal Frank Watson Dyson-a bio je jednostavno shvatiti gdje i kada se pomrčina može vidjeti. Zona totaliteta - mjesto s kojeg se može vidjeti Mjesec potpuno zatamnjuje Sunce - obično je široka nekoliko tisuća milja, ali pomračenje se može vidjeti tek nekoliko minuta (ako imate sreće). Mjesečeva sjenka prelazi preko Zemlje brzinom preko tisuću kilometara na sat, a astronomi sa svojim teleskopima i kamerama moraju biti na pravom mjestu u pravo vrijeme. Put totaliteta protezao se na južnoj hemisferi od Afrike do Južne Amerike. Na odabir lokacije za promatranje utjecali su mnogi faktori:koliko je povoljno vrijeme u ovo doba godine? Koliko nisko na nebu će pomračenje proći? Postoje li parne i željezničke mreže na tom području za prijevoz astronoma i njihove teške opreme? Postoji li telegrafska stanica u blizini?
Konačno, Dyson i Eddington odlučili su da dvije lokacije na suprotnim stranama Atlantika najbolje odgovaraju ovim uvjetima - svaki znanstvenik imat će na raspolaganju oko pet minuta ukupnosti. Jedna od tih lokacija - brazilski grad Sobral, udaljen 80 milja od obale - imala je željezničke veze. Grad se nije nalazio točno u središtu zone totaliteta, pa je pomračenje trajalo nekoliko sekundi manje. Međutim, taj je nedostatak više nego nadoknađen logističkim prednostima. Vjerovalo se da sezona kiše na ovom području završava do svibnja, iako za to nitko nije mogao jamčiti.
Kao drugo mjesto odabran je Principe, otok 110 milja od zapadne obale Afrike sjeverno od ekvatora. Otok je bio dio carskih posjeda Portugala i bio je poznat po izvozu kakaa. Cvjetajuća industrija čokolade značila je da iz Lisabona dolazi dva tjedna i tako će otok vjerojatno imati infrastrukturu europskog stila. Udaljenost otoka igrala je u rukama znanstvenika, jer su okolne vodene mase tijekom dana pružale stabilnije temperature i lak pogled na horizont.
1918. Dysonu je dodijeljeno tisuću funti (prema današnjim standardima 75 tisuća dolara) za putne troškove. S obzirom na ratna razdoblja, ovo je bila vrlo impresivna potpora - Dyson je odlučio da tim novcem može pokriti troškove obje ekspedicije, što je bilo važno osiguranje od lošeg vremena ili druge nesreće i dramatično je povećalo šanse za uspjeh.
Promotivni video:
Dogovoreno je da Eddington otputuje u Principe u pratnji Edwina T. Cottinghama, satnika koji je dugi niz godina radio u opservatoriju Dyson i Eddington, držeći tamo kronometre. U međuvremenu, opažanja na Sobralu vodio je Charles Davidson, koji je imao reputaciju apsolutnog čarobnjaka s mehaničkim uređajima i znanstvenim instrumentima. Dyson mu je mogao u potpunosti povjeriti bilo koji mehanizam.
Oprema koju je Davidson pripremao uključivala je tri pomno odabrana teleskopa. Eddingtonu su bile potrebne jasne slike zvijezda, a ne ono što promatrači pomračenja obično žele. Tako su timovi odlučili koristiti astrografske teleskope - posebno dizajnirane za dobivanje točnih slika suptilnih objekata. Dyson se pokušavao domoći dva teleskopa kakav se koristio u prethodnim pomračenjima. Jedan od njih, instaliran u Greenwichu, nije bilo teško dobiti. Drugi je bio u Oxfordskom opservatoriju koji je vodio H. Turner, najžešći neprijatelj Njemačke među domaćim astronomima. Ne znamo kako je Dyson nagovorio Turnera da ovo vrijedno oruđe stavi na raspolaganje ekspediciji, čiji je glavni zadatak bio testirati Einsteinovu teoriju, ali nekako je uspio.
Čak i uz odgovarajuću opremu, ovakvo je mjerenje 1919. godine bilo izuzetno teško izvesti. Kako se Zemlja okreće, Sunce je u fazi pomračenja i zvijezde se također kreću po nebu. Zbog toga su, čak i ako se radi o samo nekoliko sekundi, fotografske slike zamućene. Jedno od rješenja ovog problema je postavljanje teleskopa na neku osovinu i polako ga zakretanje u skladu s kretanjem Zemlje. Međutim, za ekspediciju to nije najprikladnija opcija: teleskopi su teški i nezgrapni, pa se vrlo teško kreću - nehotice možete protresti objektiv ili promijeniti nagib i na taj način pokvariti konačnu sliku. Tradicionalno rješenje bio je kololostat, svojevrsno "ljuljačka zrcala" kakva je Eddington koristio u prošlosti.
Teleskop je postavljen vodoravno i stabiliziran. Objektiv teleskopa usmjeren je prema zrcalu kolostata koji je podešen tako da slika Sunca padne u sredinu kamere. A onda se tijekom pomračenja ogledalo može glatko okretati i na taj način održati jasnu sliku u središtu.
U Greenwichu je bio čitav niz takvih kolostata - oni su se već više puta koristili u ekspedicijama. Nažalost, ti su se uređaji koristili jako dugo i na njih se nije moglo pouzdati. U pravilu je modernizacija ovih uređaja bila nepretenciozan, ali prilično mukotrpan proces, ali prve pripreme za ekspediciju odvijale su se u ratnim vremenima, a za provođenje precizne obrade potrebno je odgovarajuće dopuštenje Ministarstva obrane za opskrbu. Kao rezervu, istraživači su sa sobom uzeli nekoliko malih četverostrukih teleskopa - za svaki slučaj.
Članovi ekspedicija nikako nisu bili pasivni promatrači koji tijekom pomračenja pokušavaju otkriti bilo kakve znatiželjne pojave. Njihov je cilj bio testirati specifično predviđanje Einsteinove teorije relativnosti. Einstein je predložio gledanje zvijezde koja se čini na samom rubu solarnog diska (u stvari, ova je zvijezda možda udaljena tri milijarde kilometara od Sunca - jednostavno je to što je trenutno u skladu s rubom diska). Slika ove zvijezde prenosi se snopom svjetlosti. Kada svjetlosni tok prođe blizu Sunca, zakrivljenost prostora-vremena (stvorena solarnom gravitacijom) će saviti i ovaj svjetlosni snop. Svatko tko slijedi sliku zvijezde sa Zemlje, primijetit će njezin lagani pomak od prvobitnog položaja, što je posljedica savijanja. Opća relativnost predviđala je točan kut između točke u kojoj bi trebala biti zvijezda u nedostatku solarne gravitacije na svom putu i tamo gdje bi bila pod njenim utjecajem. Taj kut je mjeren u lučnim sekundama (jedan-60. Stupanj -60. Stupanj). Prema Einsteinu, ta bi promjena trebala iznositi 1,75 lučnih sekundi. Na fotografskim pločama koje je Eddington htio koristiti, ta je figura iznosila približno jedan šezdeset milimetara.ta je brojka bila jednaka oko šezdeset milimetra.ta brojka bila je jednaka otprilike jednoj šesnaestici milimetra.
Astronomi su mogli izvršiti tačna mjerenja jer su pokušali uzeti u obzir sve čimbenike. Fotografije snimljene tijekom pomračenja bile su podložne usporedbi s fotografijama istog polja zvijezda, gdje Sunce više nije bilo ispred njih tijekom faze pomračenja. Znanstvenike je prvenstveno zanimala promjena položaja zvijezde - za to im je trebalo pouzdano polazište. Moglo bi proći nekoliko mjeseci da se Sunce dovoljno daleko pomakne nebom da slike ne budu iskrivljene njegovom gravitacijom.
To znači da se druga serija fotografija mora snimiti nekoliko mjeseci prije ili nakon samog pomračenja. Osim toga, pri stvaranju ovih slika moraju se koristiti ista leća i postavka za fotografije - sve se leće malo razlikuju jedna od druge i nužno je osigurati da prividna promjena položaja zvijezde ne bude posljedica netočnosti u drugom objektivu. Tako su fotografije zvijezda koje su istraživači trebali mjeriti snimljene u Engleskoj s objektivima koje su planirali koristiti u ekspediciji.
Želeći što prije doći do preliminarnih nalaza kod kuće, Eddington i Dyson su čak osmislili poseban telegrafski kod. Prije odlaska Eddington je napisao članak u kojem je kolegama pružio sve potrebne informacije kako bi znali kako protumačiti rezultate dok se ekspedicija ne vrati. Eddington je najavio tri mogućnosti: nema odbacivanja; odstupanje je 1,75 lučnih sekundi, kako je predvidio Einstein; ili je to 0,87 lučnih sekundi - pokazatelj koji svjedoči u korist newtonske gravitacije i osporava Einsteinove ideje. Predlažući ovakvu formulaciju, Eddington je bio prilično pametan. Iznenada, eksperiment se pretvorio u otvorenu borbu između Einsteina i Newtona - jedinstveni slučaj kada je ovaj uzrujani Nijemac mogao baciti pijedestal najvećeg mislioca u povijesti. Eddington je stvorio narativ i uvjerljiv kontekst u kojem su se mogli predstaviti rezultati ekspedicija.
Eddington je bio u žurbi s pokretanjem svog showa. Početkom ožujka zaletio se na cestu, prešao pet tisuća kilometara preko oceana, a 26. travnja stigao s Cottinghamom do obala Afrike. Muškarci su proveli oko tjedan dana u luci St. Anthony na otoku Principe, tražeći odgovarajuće točke promatranja. Konačno su izabrali plantažu Roça Sundy na sjeverozapadnom dijelu otoka, daleko od planina iznad kojih se obično skupljaju oblaci - bila je to visoravan s pogledom na zaljev, smješten 500 metara nadmorske visine.
Mjesto i datum - 29. svibnja - pokazali su se izuzetno povoljni. Kao što se ispostavilo, ovo se pomračenje moralo dogoditi točno ispred Hyadesa, prilično svijetle zviježđe koja je savršena za mjerenje Einsteinova otklona. Eddingtonu su bile potrebne upravo takve svijetle zvijezde da bi ih se lako moglo vidjeti na fotografiji. Osim toga, nekoliko zvijezda, za razliku od one, moglo bi pokazati različite stupnjeve odstupanja jer su bile uklonjene sa Sunca: zvijezda desno na rubu solarnog diska trebala bi pokazati odstupanje od 1,75 sekundi; druga zvijezda smještena malo dalje je nešto niži pokazatelj; a najudaljenija zvijezda zviježđa trebala je pokazati gotovo da nema odstupanja. Einstein je predvidio ne samo odstupanje, već i kako će se to mijenjati prema udaljenosti od ruba Sunca. Prisutnost zviježđa omogućila je provjeru ovog aspekta njegovih predviđanja.
Astronomi prošlih ili budućih epoha možda će morati čekati na takve povoljne uvjete stoljećima ili tisućama. Hyade se nalaze u zviježđu Bik. Oni čine glavu bika i nalaze se tik uz blistavu crvenu zvijezdu Aldebaran. Zvijezde su ime dobile po pet nimfa, kćeri Atlasa. Osećajući se smrti svog brata, bili su na nebu u neposrednoj blizini voluminoznog Oriona. Jedan od najsjajnijih zvjezdanih skupina, Hyade su vidljive golim okom i privlače pozornost astronoma od davnina. Pripadaju zviježđima postavljenim na štitu Ahila, zajedno s Orionom i Ursom Majorom. U pogledu drevnih, ove su zvijezde djelovale kao glasnici nebeskog kraljevstva.
Eddington, za razliku od Ahila, nije imao štit na kojem bi mogao uhvatiti ove zvijezde - njihov je smisao mogao uhvatiti samo teleskopom. Kako bi testirao odbojnost svjetlosti koja izlazi iz tih zvijezda, morao je usmjeriti teleskop u tamu potpunog pomračenja, kad temperatura okoline padne, ptice prestanu pjevati i (što je najvažnije za Einsteina) zvijezde postanu vidljive.
U četvrtak, 29. svibnja 1919. godine, u Sobralu je bilo oblačno. Lokalna zajednica namjeravala je pomračenje pretvoriti u javni događaj, a pripreme za njega bile su u punom jeku. Mala opservatorija, koja se nalazi na rubu pomračenja, prodavala je karte onima koji žele pogledati teleskopom. Do početka pomračenja nebo je bilo prekriveno gustim oblacima. Kad je vodeći rub Mjeseca dotaknuo solarni disk (nazvan "prvi dodir"), astronom Andrew Crommelin, koji je bio u pratnji Dysona, pretpostavljao je 90-postotni oblačni pokrov. No, brzo je počelo izblijediti i tijekom razdoblja totaliteta Sunce je bilo u prilično velikom jazu između oblaka.
Sve je utonulo u nadrealnu tamu, a astronomi su krenuli u rad. Jedan od Brazilaca gledao je sat i odbrojavao sekunde naglas kako bi mogao imati vremena za fotografiranje. Uz pomoć velikog teleskopa snimljeno je devetnaest fotografija za izlaganje, a uz pomoć malih četverostrukih objektiva osam. Nebo je bilo čitavo pomračenje; eksperiment je prošao glatko. Znanstvenici su kući odmah poslali telegram: "Veličanstveni pomračenje."
Preko Atlantika, počasni gosti otoka Principe stigli su do Rosa Sandy ujutro pomračenja. I dočekali su ih s jakim pljuskom - koji britanski ispitanici nikada ranije nisu iskusili i koji nije bio tipičan za to doba godine. Završilo je oko podneva, samo nekoliko sati prije pomrčine. Oblaci su, po Eddingtonovim riječima, „gotovo lišili naše posljednje nade“.
Na prvi dodir sunce nije bilo vidljivo iza oblaka. Tek u 13:55 astronomi su počeli razaznati njezin disk na nebu, pretvoren u polumjesec neumoljivo puzajućim mjesecom. Potom se pojavio iz oblaka, a zatim se opet uvukao u njih. Čak i u dobrim uvjetima, posljednjih nekoliko sekundi prije totaliteta opisano je kao "gotovo bolno". Možemo samo nagađati što su u tom trenutku proživjeli znanstvenici. Izračunato je da bi ukupnost trebala doći pet sekundi nakon 14:13. U tom trenutku astronomi su se pretvarali u strojeve koji su strogo slijedili redoslijed planiranih postupaka bez obzira na to što su mogli vidjeti golim okom - bili su strojevi pokrenuti nada i iščekivanje. Eddington je to izrekao ovako: "Morali smo vjerno provesti svoj plan planiranih slika."Svu njihovu pažnju privukao je teleskop. Cottingham je nadgledao mehanizam kolostata i dao Eddingtonu svježe ploče; Eddington je izvadio gotove fotografije i umetnuo nove ploče. Nakon svake smjene morao je zastati na sekundu, inače bi pokret mogao izazvati sitnu drhtavicu koja bi upropastila sliku.
Kad je totalitet završio, svijet se vratio u svoje prethodno stanje, kao da uopće nije bilo kršenja prirodnog poretka. Eddington je mogao odahnuti. Njegov kratki telegram Dysonu izgledao je ovako: "Kroz oblake. Ne gubimo nadu."
Donesena je odluka da se fotografije razvijaju na terenu: u Brazilu i na otoku Principe - ali to nije objašnjeno samo "nestrpljenjem". Staklene ploče bile su previše krhke i lako bi se mogle oštetiti na dugom putovanju. Razvoj istih na terenu i provođenje preliminarnih mjerenja barem su jamčili neke rezultate, iako se ne dobivaju u najsavršenijim uvjetima. Sljedeće su noći u Sobrali, Davidson i Crommelin ispisali četiri astrografske fotografije. Šokirani su kad su vidjeli da su slike zvijezda blago iskrivljene, kao da se fokus samog teleskopa mijenja.
Ova promjena fokusa može se objasniti samo neravnomjernim širenjem zrcala zbog sunčeve topline. Očitavanje skale fokusa provjereno je sljedećeg dana: za to vrijeme ostali su nepromijenjeni na oznaci od 11 mm. Kvaliteta ploča ostavila je mnogo željenog. Tijekom običnih promatranja pomrčine Sunca, ovaj se učinak ne bi uzimao u obzir. Međutim, odstupanje koje je naveo Einstein bilo je toliko malo da ga je takav fenomen mogao lako apsorbirati.
Slike s četveroinčnog teleskopa, koje su snimile za svaki slučaj, pokazale su se puno bolje. Tako je bilo nade. U svakom slučaju, astronomi su čekali dugo. U Brazilu su morali ostati do jula kako bi fotografirali Hyade u vrijeme kada Sunce više nije na putu. Eddington nije bio raspoložen za sjedenje i čekanje. Iako su postojali dobri tehnički razlozi za odmah proučavanje fotografija, čini se da je njegov poticaj bio osobniji. Šest noći nakon pomračenja, on i Cottingham razvijali su dvije ploče svake noći. Rezultati nisu bili u potpunosti zadovoljavajući: "Prvih 10 fotografija gotovo da i nema zvijezda. Slike na posljednjih šest, nadam se, dat će nam ono što tražimo; ali sve je to vrlo neugodno."
Eddington je proveo sve naredne dane na fotografijama, pokušavajući izvršiti točna mjerenja pomoću složenog uređaja zvanog mikrometar. Čak i uz legendarnu matematičku brzinu Eddingtona, trebat će mu tri dana grozničavog rada. Taj se zadatak pokazao težim nego što je očekivao, jer su ga slike oblačnog neba prisilile da koristi metode drugačije od ranije planiranih. Ali jednoga dana u prvom tjednu lipnja 1919. Eddington je ostavio olovku s kojom je obavljao svoje proračune. Primljen je odgovor: "Shvatio sam da je Einsteinova teorija izdržala test i od sada bi trebao prevladati novi smjer znanstvene misli."
Istina, ova je izjava Eddingtona više ličila na samo-hipnozu. Njegova preliminarna izračuna nikako nisu bila dovoljna da uvjeri svoje britanske kolege u dobivene rezultate. Za to je bilo potrebno puno rada. Eddington se nadao da će ostati na Principeu kako bi dovršio dio ovog posla, ali njegovi su planovi osujećeni problemima s lokalnom brodskom tvrtkom. Obaviješten je da, ako znanstvenik ne krene odmah na put, riskira da se zaglavi na otoku u nedogled. Guverner Principe dogovorio je da on i Cottingham sjede na posljednjem brodu koji je tog ljeta napustio otok (SS Zaire). Vraćajući se kući, Eddington se našao u novom svijetu "međunarodne" znanosti, koji je službeno obuhvatio "sve osim Njemačke i Austrije". U međuvremenu je sa sobom ponio kofer pun fotografija,usko povezan s teorijom razvijenom u Berlinu.
Znanstvena opažanja ne govore sama za sebe i ne žure s otkrivanjem njihovih tajni. Eddingtonovim su mukotrpnim mjerenjima i proračunima trebali mjeseci da uvjere svijet da je Einstein bio u pravu na temelju njegovih zaključaka.
Dyson i Eddington nastavili su raditi odvojeno čak i analizirajući podatke. Vjerojatno su mislili da će neovisna mjerenja biti pouzdanija. Fotografije s otoka Principe analizirane su u Cambridgeu i iz Sobrala u Greenwichu. Po svoj prilici Eddington je mjerio i izračunavao za samog bivšeg, dok je Davidson surađivao s osobljem Kraljevske opservatorije; članovi Sobralne ekspedicije suočili su se s manje teškim zadatkom. Budući da su mogli in situ snimiti testne slike, mogli su ih izravno usporediti s fotografijama pomračenja. Pored toga, u oba slučaja fotografije su snimljene na istom mjestu pomoću istog teleskopa. Znanstvenici su morali jednostavno izmjeriti udaljenost kojom se slika određene zvijezde pomiče u prisustvu solarne gravitacije.
Istina, za ovo nije bilo dovoljno pričvrstiti ravnalo i nacrtati crtu po oku. Mjerenja su izvršena mikrometrom, što nam je omogućilo da procijenimo mnogo tinier udaljenosti izvan dosega ljudske ruke. Ova su mjerenja zahtijevala mnogo pripreme i strpljenja, ali bila su dio astronomske standardne prakse.
Eddington je morao poduzeti dodatni korak. Nije mogao dobiti potvrdne slike s otoka, pa su izuzeta izravna mjerenja. Znanstvenik je morao usporediti sliku Hyadesa, dobivenu za vrijeme pomračenja, sa slikom tih zvijezda, koju je napravio isti teleskop u Oxfordu. Ali morao je razmotriti mogućnost da između dviju skupina slika postoji neka suptilna razlika. Stoga je na oba mjesta (Prinisipe i Oxford) fotografirao još jedno zvjezdano polje i, uspoređujući te fotografije, mogao je shvatiti u čemu je razlika.
Naoružan tim podacima, znanstvenik ga može upotrijebiti u svojim posljednjim mjerenjima. Izuzetno je teško izbjeći iskrivljenje ili pogreške u znanstvenim mjerenjima. Umjesto toga, trik je razumjeti i riješiti ove probleme. Ekspedicija na otok Principe rezultirala je sa 16 fotografija, iako je zbog oblačnosti bilo korisno samo njih sedam. Srećom svih sedam ima zvijezde s najvećim predviđenim otklonom. Međutim, za pouzdano mjerenje bilo je potrebno najmanje pet zvjezdica kao šibice, a samo su dvije ploče dale takve informacije. U najmanju ruku, te su informacije bile konzistentne, a srednje odstupanje je 1,61 lučnih sekundi, ± 0,30. Taj je stupanj nesigurnosti bio sasvim adekvatan, iako velik. Einsteinovo predviđeno odstupanje bilo je 1,75. Nije loš rezultat za prvo mjerenje potpuno nepoznatog fizičkog fenomena, pomislio je Eddington.
Što se tiče rezultata ekspedicije u Sobral, ovdje je situaciju spasio četverostruki inčni rezervni teleskop, snimljen u posljednji trenutak. Sedam od osam ploča koje je snimio dao je izvrsne slike svih potrebnih sedam znanstvenika. Mjerenja na temelju njih dala su mnogo bolje rezultate: 1,98 lučnih sekundi, ± 0,12.
Zaokupljeni beskrajnim mjerenjima i proračunima, Eddington i Dyson nekako su uzeli vremena kako bi postavili pozornicu za prezentaciju rezultata. Dyson je zatražio od vijeća Kraljevskog društva da zakaže poseban sastanak za 6. studenog kako bi se službeno predstavili rezultati. Put natrag bio je zatvoren. Ipak, to još uvijek nije bilo moguće izravno prijaviti Berlinu, pa su istraživači postupili drugačije. Nizozemski fizičar Hendrik Lorentz poslao je Einsteinu hitan i kratak telegram u kojem je pisalo: "Eddington je prije pronašao otklon zvijezda na solarnom disku između devet desetina sekunde [stupnja] i dvostruko veće."
Nažalost, nemamo svjedočenja svjedoka koji su bili u blizini Einsteina u vrijeme primanja telegrama. Ali tada je pokazao telegram svima koji su došli u njegov stan, koji nam omogućuju da pratimo reakciju znanstvenika kroz oči onih koji ga okružuju. Ilse Rosenthal-Schneider, mladi student fizike, sjedio je s Einsteinom za svojim stolom, pregledavajući knjigu punu kritika njegove teorije relativnosti. Einstein je iznenada prekinuo čitanje da bi uzeo dokument s prozora. Hladno je primijetio "Ovo bi vas moglo zanimati" i pružio joj Lorentzov telegram. Einstein nije mogao smisliti ništa drugo i očito nije bio raspoložen za skrivanje ove vijesti od drugih.
Takav je stav Eddington nadao svojim britanskim kolegama u dvoranama Kraljevskog društva Burlington House na Piccadillyju. Slušatelji su sjedili na klupama, a oni koji nisu imali dovoljno prostora bili su gužvi između stupaca duž zidova. Alfred North Whitehead, ugledni filozof i matematičar, također je bio prisutan u ovoj sobi. Uzbuđenje u publici opisao je ovako: "Atmosfera intenzivnog zanimanja bila je točno poput atmosfere grčke drame."
Sutradan je londonski časopis The Times objavio najveći znanstveni naslov u povijesti: „Revolucija u znanosti“. Otkriće je pripisano "slavnom liječniku Einsteinu" (nije bio ni jedno ni drugo). U subotu je stigao sljedeći članak s istim naslovom i dodatkom "Einstein versus Newton". To je bilo prvo javno izlaganje Einsteinu, a znanstvenik se svijetu pojavio onako kako je Eddington želio: u ulozi mirnog genija koji je odbacio stereotipe njemačkog militarizma svojstvenog ratnom vremenu.
Val uzbuđenja prošao je preko Atlantika, a 10. studenoga 1919. godine New York Times je s naslovnih strana povikao: "Znanstvenici se raduju opažanjima pomračenja." Važno je pogledati unatrag i sjetiti se da je ovo zapravo bilo prvo spominjanje Einsteina od strane Timesa.
Taj je porast interesa konačno omogućio Eddingtonu i Einsteinu da izravno pišu jedni drugima. "Cijela Engleska govori o vašoj teoriji … to je nešto najbolje što se može dogoditi u znanstvenom odnosu između Engleske i Njemačke", napisao je Eddington iste godine Einsteinu. Zahvaljujući Eddingtonu, ekspedicija je postala simbol njemačko-britanske solidarnosti. Einstein se sa svoje strane odlučio boriti protiv militarizma u njemačkoj znanosti podižući uloge. Bio je to sjajan trenutak za znanost, podijeljenu ratom, jer su je neki znanstvenici uspjeli pretvoriti u jedinstvenu cjelinu.
Ovaj je članak uređeni odlomak iz knjige Matthewa Stanleya Einstein War: How Relativity Conque Nationalism and Shake the World 2019, u izdanju Penguin Books