Kineski biolozi po prvi su put uzgajali GM miševe od istospolnih roditelja - par ženki - kao i potomke dvojice muškaraca.
Za razliku od nekih drugih skupina životinja, sisavci nemaju niti jednu vrstu sposobnu partenogeneze - reprodukcije bez sudjelovanja muških spolnih stanica. Mogućnost stvaranja takvih zametaka ometa se, posebno, "ugađanjem" roditeljske DNK: neki geni potrebni za razvoj djeluju isključivo u majčinoj kopiji, a neki - samo u očinskoj kopiji. Ovo prilagođavanje vrši se zbog kemijskog vezivanja metilnih skupina na odgovarajuće odjeljke DNA, a za normalan razvoj potomstva mora se "zabraniti".
Taj posao su obavili Hu Baoyang (Bao-Yang Hu) i njegovi kolege s Kineske akademije znanosti, čiji je članak objavljen u časopisu Cell Stem Cell. Autori su u dvije ženke miševa izdvojili haploidni ("pojedinačni") genom, a zatim su upotrijebili GM CRISPR tehnologiju kako bi uočili uključenje triju potisnutih gena važnih za razvoj matičnih stanica. Modificirane molekule DNA transplantirane su u jajašca donora, a transplantirane su u ženske miševe koji su služili kao surogat majke. Prema znanstvenicima, od 210 tako pripremljenih embrija, 14 posto formiralo se normalno i dovelo do pojave zdravih, pa čak i reproduktivnih potomaka (prikazani su na slici do bilješke).
Shematski dijagram eksperimenta.
Dobivanje potomstva od dva mužjaka nije išlo tako glatko. Znanstvenici su morali urediti aktivnost šest gena - od 1.023 modificiranih embrija, samo 1,2 posto ih je rodilo. Međutim, miševi koji su se rodili bili su dvostruko veći nego inače i uginuli su ubrzo nakon rođenja. Promjenjujući eksperiment, znanstvenici su identificirali i "prilagodili" sedam gena DNK oba oca, ali u ovom slučaju, par rođenih miševa živio je manje od 48 sati.
Treba napomenuti da je rad rađen kako bi se bolje razumjeli mehanizmi regulacije embrionalnog razvoja. To će u budućnosti ne samo omogućiti istospolnim parovima da imaju vlastito dijete, već će pomoći u ispravljanju ozbiljnih poteškoća u razvoju u ranoj fazi. Osim toga, tehnologije za dobivanje potomaka od roditelja istog spola mogu biti neophodne za spašavanje ugroženih vrsta, poput sjevernih bijelih nosoroga, čiji je posljednji mužjak umro prije otprilike šest mjeseci.
Sergej Vasiliev