Znanstvenici sa Sveučilišta u Bazelu u Švicarskoj otkrili su anomalijsko svojstvo u vodi, što se izražava u činjenici da neke njegove molekule (paraizomeri) ulaze u kemijsku reakciju bolje od drugih (orto izomeri). Članak istraživača objavljen je u časopisu Nature Communications. O tome izvještava Science Alert.
Molekula vode postoji u dva oblika - orto- (o-) i para-voda (p-voda), koji se međusobno razlikuju po vrijednosti ukupnog nuklearnog spina koji se sastoji od spinova vodikovih jezgara koje čine molekulu. Za o-vodu je jednaka, a za p-vodu - nula. Spin se ne može mijenjati u izoliranim molekulama, sačuvan je u sudarima s drugim molekulama, pa čak i u kemijskim reakcijama. Razlike u zavojima utječu na rotacijsku simetriju, pa će molekula p-vode biti simetrična, a o-voda - antisimetrična (potrebna je potpuna revolucija za povratak u prvobitno stanje). Međutim, do sada nije bilo poznato mogu li centrifuge odrediti različita kemijska svojstva o- i p-vode.
Istraživači su stvorili prašnjavi kristal plazme iz iona kalcija i diazenilija (N2H +) u ionskom zamku i pratili kako različiti oblici vode reagiraju s njom. Budući da se paraizomeri snažnije odbijaju u elektrostatskom polju zbog svog značajnog dipolnog trenutka, to je omogućilo znanstvenicima da razdvoje dva oblika vode jedan od drugog. Tada je kristal bombardiran molekulama vode, a prema količini preostalih diazelinijum-iona, istraživači su utvrdili koji izomer najbolje reagira s kristalom.
Pokazalo se da ih je rotacijska simetrija molekula para vode učinila 23 posto reaktivnijima od orto-vode. Tako je po prvi put dokazano da kemijska reakcija poliatomskih molekula s ionima ovisi o rotacijskoj simetriji.