Sve dok signali vanzemaljskih civilizacija ne stignu na Zemlju, velika je vjerojatnost da će do ovog trenutka svi izvanzemaljci odavno izumrijeti. Do takvih je zaključaka došla skupina američkih astronoma na čelu sa švicarskim istraživačem Claudioom Grimaldijem, koji se odlučio ponovo okrenuti čuvenoj Drakeovoj jednadžbi, formuli namijenjenoj utvrđivanju broja izvanzemaljskih civilizacija u našoj galaksiji s kojom čovječanstvo ima priliku stupiti u kontakt.
U svom su radu istraživači izračunali područje regije galaksije kroz koje bi trebali prolaziti vanzemaljski signali. Prema samom Drakeu, civilizacije se rađaju i umiru stalnom brzinom. Sa smrću civilizacije prestaje i prijenos poruka. Međutim, već poslani signali nastavljaju svoj put kroz galaksiju, poput krugova koji se razilaze po vodi. Kao rezultat toga, veći dio galaksije je ispunjen porukama mrtvih stranaca.
Promjer Mliječnog puta je sto tisuća svjetlosnih godina, dok se Sunčev sustav nalazi na oko 26 tisuća svjetlosnih godina od središta galaksije. Znanstvenici vjeruju da najnaprednije civilizacije sposobne slati radio signale ne postoje više od stotinu tisuća godina. Stoga su šanse za primanje poruke od stranaca koje i dalje emitiraju vrlo malene. Isto čovječanstvo šalje signale u svemir već oko 80 godina, tako da su radio valovi sa Zemlje prekrili manje od 0,001 posto područja galaksije.
"Ako civilizacija koja živi s druge strane galaksije pošalje poruku, onda će, kad ta poruka stigne do nas, ta civilizacija već izumrijeti", kaže fizičar Claudio Grimaldi iz Lausanne École Polytechnique.
Nikolaj Khizhnyak