Planetarni znanstvenici izračunali su moguće kemijske sastave planeta u sustavu TRAPPIST-1 i došli do zaključka da su svi, s izuzetkom jednog egomera, po strukturi svoje unutrašnjosti i atmosfere vrlo slični našem planetu, navodi se u članku koji je objavljen u Astrofizičkom časopisu Letters.
„Glavni cilj postojanja planetarnih znanosti je traženje planeta sličnih Zemlji po svom kemijskom sastavu i posjedovanju svih uvjeta za nastanak života. Možemo reći da astronomi tisućama godina traže druge svjetove u kojima život može postojati i potjeći “, kaže Billy Quarles sa Sveučilišta Oklahoma u Normanu (SAD).
U svibnju prošle godine astronomi s MIT-a najavili su otkriće izuzetno neobičnog zvjezdanog sustava u najbližoj blizini Zemlje - TRAPPIST-1, smještenom samo 40 svjetlosnih godina od nas prema zviježđu Vodenjaku. Sve tri planete koje okružuju ovaj crveni patuljak nalaze se unutar takozvane "zone života", gdje voda može postojati u tekućem obliku, a pretpostavlja se da ima masu uporedivu sa Zemljom.
Kasnije su znanstvenici proučavali spektar zraka zvijezde TRAPPIST-1, pokušavajući proučiti sastav atmosfere svojih planeta i neočekivano otkrili da zapravo nisu tri, već sedam, a šest ih je unutar životne zone. Sve su ove planete veličine gotovo "Zemlje" i imaju marsovsku ili zemaljsku klimu, s izuzetkom prvog planeta, TRAPPIST-1b, koji više liči na Veneru nego na Mars ili Zemlju.
Prema Quarlesu, položaj planeta unutar "zone života" ne jamči da život na njemu može postojati. Čak i prilično mali exoworldi, čija je veličina ili masa samo 2-3 puta veća od onih za Zemlju, mogu se pokazati "oceanima planeta", nepodobnim za postojanje složenih životnih oblika. Osim toga, može im nedostajati atmosfera ili je pregusto, što će ih pretvoriti u analogne Venere, a ne Zemlje.
Iz tog su razloga Quarles i njegovi kolege odlučili testirati mogu li "sedam sestara" u sustavu zvijezda TRAPPIST-1 biti nešto drugo osim zemeljskih analoga. Da bi to učinili, znanstvenici su analizirali sve poznate podatke o prolazima ovih planeta duž diska crvenog patuljaka i pokušali izračunati njihove točne mase, gustoću i debljinu atmosfere. Zauzvrat, na temelju tih podataka, planetarni znanstvenici utvrdili su koliko vode može biti prisutno na površini ovih planeta.
Kao što su pokazali ovi izračuni, samo je jedan planet, TRAPPIST-1f, smješten u središtu životne zone i smatran jednim od glavnih kandidata za ulogu blizanca Zemlje, u stvari „ocean planeta“- 20-25% njegove mase čini voda. Ova će se voda, zbog svoje kratke udaljenosti do zvijezde, zagrijavati na vrlo visoke temperature i prekrivat će planet gustim oblakom pare, što će na njemu onemogućiti život.
Svih ostalih šest planeta, prema njima, sličnije su Zemlji - udio vode u njihovoj masi ne smije biti veći od nekoliko posto, a njihova crijeva trebaju biti sastavljena od stijena sličnih po sastavu i gustoći zemaljskim mineralima.
Promotivni video:
Prema tome, najprikladniji za život neće biti TRAPPIST-1f, već njegov manji susjed TRAPPIST-1e, smješten malo bliže zvijezdi. Osim toga, život može postojati na planeti TRAPPIST-1g, što čini jednu revoluciju oko zvijezde u 13 nepotpunih dana. Znanstvenici u svojoj studiji planiraju usmjeriti svoje napore u budućnosti što će nam, nadaju se, pomoći da dobijemo preciznije podatke o njihovom sastavu i životnoj podobnosti.
