NASA i Elon Musk SpaceX usmjereni su na odlazak astronauta na Mars, pa čak i uspostavljanje kolonije na Crvenoj planeti jednog dana - ali što ako je njihova pažnja bila usmjerena na drugi način? Nedavno se u časopisu Journal of Astrobiology & Outreach pojavio članak u kojem su ljudi pozvani da osnuju koloniju na Titanu, narančastom mjesecu Saturna, koji je sličan Zemlji u mladosti i koji može sakriti nepoznati život. Umjesto slanja ljudi na jednosmjernu misiju da traže život na površini, novi posao nudi opremanje odmarališta budućnosti na Titanu.
Na mnogo načina, Saturnov najveći mjesec, Titan, jedan je od najvažnijih svjetskih svjetova koje smo dosad otkrili “, kaže NASA na svojoj web stranici. "Zahvaljujući svojoj gustoj atmosferi i organskoj kemiji, Titan nalikuje zamrznutoj verziji Zemlje kao što je bila prije nekoliko milijardi godina, prije nego što je život počeo upumpavati kisik u našu atmosferu."
Da budemo fer, Titan može imati mikrobe - ili barem kemiju koja podsjeća na prebiotski život - ali to još uvijek nije Zemlja. Ovaj je mjesec prekriven narančastim oblacima i njegova atmosfera nije najprijatnija. Ali gravitacija Titana omogućuje hodanje po površini (14% Zemljine), zračenje na površini je manje nego na Marsu, zbog gustih oblaka, a satelit nudi i razne izvore za stvaranje energije.
Titan sadrži ogromne rezerve ugljikovodika, spojeva koji su obično povezani s naftom i plinom. Podaci NASA-ine sonde Cassini pokazali su da Titan ima stotine puta više tekućih ugljikovodika od svih poznatih rezervi nafte i prirodnog plina na Zemlji.
Ljudi na Titanu mogli bi dobiti energiju iz ovih spojeva ako bi koristili odvojeni izvor izgaranja koji bi mogao raditi bez kisika. Nova studija istražuje druge načine stvaranja kemijske energije, poput tretiranja acetilena (kojih ima puno) vodikom.
"U ovom sam radu željela dublje istražiti mogućnost kemijske energije i alternativne energetske mogućnosti", kaže Anne Hendricks, znanstvenica iz neprofitnog Instituta za planetarne znanosti. „Moj koautor Yuk Jung i ja istražili smo kemijske, nuklearne, geotermalne, solarne, hidroenergetske i vjetroelektrane za proizvodnju električne energije na Titanu. Djelo je zamišljeno da bude prvi rad na tim temama na visokoj razini."
Iako Hendrix kaže kako je svu trenutnu tehnologiju u potpunosti moguće generirati svu ovu energiju, ona primjećuje da smo pravilnim istraživanjem mogli i trebali pronaći načine kako izvući više iz Titanove okoline. Na primjer, ako ispitamo mogućnosti različitih materijala za fotonaponske ćelije, mogli bismo izvući više sunčeve energije - a to je posebno važno s obzirom na uvjete Titana.
Hidroelektrana bi zahtijevala bolje preslikavanje obilnih jezerskih područja Titana, uključujući njihovu topografiju i trenutnu brzinu. Čak će i vjetroelektrana zahtijevati neka istraživanja vjetroelektrana u zraku. Ali svi su ti pravci, prema Hendrixu, obećavajući.
Promotivni video:
"Zamišljam da bi, kao i na Zemlji, kombinacija izvora energije bila korisna na Titanu", kaže ona. - Konkretno, solarna energija (pomoću velikih nizova elemenata) i vjetar (pomoću zračnih turbina)."
Uz pravi pristup, ova će energija biti više nego dovoljna za malu postaju. Umjesto samo slanja ljudi na jednosmjernu misiju pronalaska života, na primjer, Hendrix vidi budućnost u kojoj se stvara energija koja bi zadovoljila sve potrebe kolonista. Solarni paneli koji pokrivaju, na primjer, 10% Titove površine mogli bi pružiti energiju potrebnu za ispunjavanje potreba 300 milijuna ljudi. Naravno, za sada je to samo preliminarna procjena.
Pa ipak, s namjerom NASA-e staviti ljude na Mars do 2030-ih, svemirska agencija ostaje usredotočena na istraživanje Marsa. Iako priznaje da "novca nema".
Ilya Khel
