Marsovsko tlo staro 3,7 milijuna godina navelo je istraživače da pretpostavljaju da život još uvijek može postojati na Crvenoj planeti. Slike snimljene roverom Curiosity u Gale Crateru prikazuju profile tla s napuknutim površinama. Slična tla postoje i na Zemlji - suhe doline na Antarktiku i čileanska pustinja Atacama.
Kemijska analiza pokazala je da je marsovsko tlo strukturno slično zemljinom tlu, koje sadrži mikrobe. Geolog Gregory Retallack sa Sveučilišta u Oregonu vjeruje da njegova istraživanja potvrđuju stvarnu mogućnost postojanja života na Marsu, ne samo u prošlosti, već i sada.
Ovo otkriće nastalo je na osnovu slika i podataka s fotoaparata rovera Curiosity. To je još jedan dokaz da bi mikrobi mogli živjeti na drevnom Marsu. Rezultati istraživanja objavljeni su u znanstvenom časopisu Geology. Sažetak članka pojavljuje se u Daily Mail.
Retallak je neovisno proučavao mineralne i kemijske podatke koje su objavili istraživači sa širokim pristupom misiji Curiosity.
Istraživač ukazuje na procese koji se često događaju na Zemlji - kemijsko presušivanje i nakupljanje gline u tlima zbog minerala olivina. Ali najviše ga je zanimalo iscrpljivanje fosfora u tlima jer je na Zemlji povezano s aktivnošću mikroorganizama.
Drevni tla nisu izravan dokaz života na Marsu, rekao je, ali ukazuju na topliju i važniju klimu na ovom planetu u prošlosti koja je podnošljivija. U posljednje tri milijarde godina, Mars je imao potpuno drugačiju klimu.
Čileska pustinja Atacama
Promotivni video:
Znatiželja trenutno istražuje gornji i mlađi sloj kratera, za koji Retallack vjeruje da je manje useljiv. Znanstvenik smatra da je potrebno proučiti još drevnih i glinenih područja, ali to će zahtijevati nove misije.
Značajke poput porozne strukture marsovskog tla i koncentracije sulfata - tipičnih za pustinjska tla na Zemlji - svojstvene su drevnim slojevima marsovskog tla i nisu karakteristične za njegove mlađe slojeve.
Prema Malcolmu Walteru iz australskog Centra za astrobiologiju, koji nije bio uključen u studiju, otkriće fosiliziranog tla u Gale Crateru dramatično povećava šanse da Mars i dalje podržava život mikroba.
U svom radu Retallack navodi i Stephena Bannera, profesora sa Westheimer instituta za znanost i tehnologiju na Floridi, koji vjeruje da život izvorno potječe na Crvenoj planeti, a ne na Zemlji bogatoj vodom.