Uspjeh projekta kolonizacije Marsa može zahtijevati genetski modificirane ljude sposobne izdržati učinke kozmičkog zračenja. I iako su i prvi i drugi još daleko, istraživanje se provodi u oba smjera, piše britansko izdanje Wireda.
Elon Musk sanja o naseljenom Marsu. Ali prije nego što se njegovi snovi ostvare i na Crvenoj planeti pojavi prvi grad s milijun stanovnika, čovječanstvu će trebati prva skupina kolonijalista pionira. I ti će pioniri morati imati jednu vrlo važnu genetsku osobinu - otpornost na zračenje. Još uvijek malo znamo o značajkama ljudskog tijela i životinja da se odupiru radioaktivnom zračenju, ali svejedno znamo da ono postoji. Trenutno znanstvenici provode istraživanja usmjerena na razumijevanje koliko zračenja tijelo pacijenata s karcinomom može podnijeti. Ali jednog dana ovo svojstvo organizma može postati važan faktor u odabiru kandidata za letove na druge planete.
Norman Clayman sa Sveučilišta Columbia, koji proučava učinke zračenja na ljudsko tijelo, vjeruje da će znanost u budućnosti moći ponuditi uređivanje genoma budućih astronauta kako bi oni mogli bolje podnijeti teške uvjete leta, a ne samo učinke zračenja.
"Pomoću tehnologija za uređivanje gena, ljudi će moći stvoriti novu vrstu interne, nove vrste biološke obrane za astronaute na dugim misijama koje će raditi zajedno s fizičkim, električnim i farmakološkim odbrambenim metodama", komentirao je prof. Christopher Mason sa Weill Cornell Collegea.
Jedan od smjerova znanstvenog istraživanja može biti povećanje razine melanina u tijelu. Na primjer, ti pigmenti velike molekularne težine štite ljude od izloženosti ultraljubičastom zračenju. Pa ipak, ova metoda neće pružiti potpunu zaštitu od kozmičkog zračenja. Istraživanje za poboljšanje zaštite očiju moglo bi biti još jedno područje.
Leća oka jedan je od najosjetljivijih dijelova tijela koji je izložen zračenju. Žrtve atomskog bombardovanja ili katastrofe u nuklearnim elektranama često razvijaju takozvanu radijacijsku kataraktu. Što točno uzrokuje, nije jasno, ali znanstvenici nagađaju da su to posljedice oštećenja DNA. Prošle godine Kleiman i kolege s nizozemskog Instituta za rak otkrili su biološki "radioprotektor" - posebnu klasu molekula koje su, čak i u malim dozama, mnogo učinkovitije od bilo čega što se prije koristilo u suočavanju s zračenjem. Međutim, napominje Kleiman, njegov je rad u povojima, a potrebno je i puno drugih istraživanja kako bismo bolje shvatili zašto su neki ljudi izloženi zračenju nego drugi.
Ako ljudi s povećanom otpornošću na zračenje odu na Mars, oni će se nalaziti u tako teškim uvjetima da se s vremenom sposobnost može razviti i ojačati, vjeruje Mason. Pored toga, zbog smanjene gravitacije, njihove kosti mogu postati manje guste, i mogu se prilagoditi drugim razlikama u tlu i atmosferi planeta. Međutim, koliko će trajati ove promjene - nekoliko godina, desetljeća, stoljeća - sada je nemoguće reći.
Osim medicinskih i tehničkih izazova, izgradnja kolonije na Marsu zasigurno će se suočiti s društvenim i političkim izazovima. Neki se boje da postoji mogućnost da ljudi unište sve tragove života koji su nekada postojali na planeti, a ta prijetnja mogla bi potaknuti novi val ekoterorizma. Drugi kažu da do sada ne postoji svemirsko zakonodavstvo koje bi reguliralo zakonitost djelovanja privatnih kompanija i pojedinih država na razvoju resursa izvan Zemlje. Unatoč svemu, postoje ljudi koji smatraju da kolonizacija drugih planeta nije samo nužan korak čovječanstva, nego i vitalna.
Promotivni video:
Nikolaj Khizhnyak
