1896. oksfordski učenjaci Bernard Grenfell (16.12.1869. - 18.5.1926.), Britanski egiptolog i papirolog i Arthur Surridge Hunt (1. ožujka 1871. - 18. lipnja 1934.), britanski arheolog, paleograf i papirolog, skrenuo je pozornost na činjenicu da je suho tlo Oxyrinha u Egiptu, kao i nepostojanje naselja na mjestu drevnog grada, pridonijelo očuvanju ogromnog broja papirusa, od kojih su mnogi doslovno ležali pod nogama. Od tada se tamo gotovo neprekidno odvijaju iskopavanja.
U to vrijeme lokalci nisu cijenili papirus. Osim toga, rastrgani i slomljeni, prema njima se postupalo kao prema smeću. Stav prema papirusu u antici bio je potpuno drugačiji. Papiri su visoko cijenjeni kao materijal. I papirus, koji je već korišten i napisan, ponovno je korišten. Nešto slično se dogodilo i s pergamentima. Stari i nepotrebni pergamenti očišćeni su i ponovo zapisani. Tako su dva puta korišteni papirusi (i pergamenti) postali povijesni dokumenti iz dva različita razdoblja. Znanstvenici sa Sveučilišta u Oxfordu nisu zanemarili ne samo cijele komade, već i najmanje fragmente. Svaki od fragmenata fotografiran je i prebačen u modernu papirnu omotnicu. Tako se skupilo na tisuće mapa s ulomcima papirusa Oxyrinch (prebačeno u Britanski muzej radi proučavanja i očuvanja).
Bernard Grenfell.
Arthur Surridge Hunt.
Čitani tekstovi iznenadili su čak i znanstvenike. To su bili privatni arhivi, književni radovi, kućni zapisi i zaključeni ugovori. Među njima su bračni ugovori, oporuke, molitve, tekstovi izvornih kršćanskih evanđelja. Potonji je zasjenio važnost ponovno otkrivenih svjetovnih i književnih izvora za religiozno misleće i pretjerano pobožne vjernike.
Otkrivena je velika skupina rukopisa, uključujući tisuće grčkih i latinskih dokumenata, pisama i književnih djela. Pored papirusa postoje rukopisi na tankom pergamentu, a kasnije i arapski - na papiru (na primjer, srednjovjekovni P. Oxy. VI 1006).
Ova skupina rukopisa, koju su otkrili arheolozi u blizini Oksirinha u Egiptu, nazvana je Oksirinh papirusom.
Promotivni video:
Među oksirinhijskim papirusima - fragmenti izgubljenih djela Sappho, Pindar, Ivik, Sophocles, Euripides, igra Menandera, nastavak Thucydides od nepoznatog autora, ponovljeni prepričavanje izgubljenih knjiga Tita Livija, kao i brojni ranokršćanski tekstovi ("Oxyrinchian evanđelja", uključujući Evanđelje iz Toma) …
Papyri je postao izvor za proučavanje društvene povijesti Egipta u rimsko vrijeme. Ekonomski arhiv obitelji Apion od velikog je značaja za proučavanje velikog posjeda zemljišta u bizantskom Egiptu.