Izumitelj Zhang Heng je 132. godine u Kini predstavio prvi seizmoskop za koji se vjeruje da može predvidjeti potresne preciznosti modernih instrumenata.
Povijesni zapisi sačuvali su točan opis njegova izgleda i načina na koji funkcionira, no točan unutarnji dizajn još uvijek je misterija. Znanstvenici su više puta pokušali stvoriti model takvog seizmoskopa, iznoseći razne teorije o principu njegova djelovanja.
Najčešći od njih kaže da se klatno unutar bakrene žarulje počinje kretati tijekom drhtanja, čak i ako je epicentar potresa udaljen stotine kilometara. Klatno je zauzvrat udaralo u sustav poluga pomoću kojih su otvorena usta jednog od osam zmajeva smještenih vani.
U ustima svake životinje nalazila se brončana kugla, koja je pala u željeznu žabu, stvarajući glasno zvonjenje. Povijesni eseji govore da je zvuk proizveden toliko glasno da je mogao probuditi sve stanovnike carskog dvora.
Zmaj, čija su usta bila otvorena, ukazivao je u kojem smjeru se dogodio potres. Svaka od osam životinja pripadala je jednom od smjerova: Istok, Zapad, Sjever, Jug, sjeveroistok, sjeverozapad, jugoistok i jugozapad.
Izum se u početku susreo sa skepticizmom, unatoč činjenici da je Zhang u to vrijeme već bio poznati znanstvenik, kojeg je carski sud imenovao na mjesto glavnog astronoma. Ali oko 138. godine brončana kugla oglasila se prvi alarm, ukazujući da se potres dogodio zapadno od glavnog grada Luoyang.
Promotivni video:
Signal je ignoriran, jer nitko u gradu nije osjetio znakove potresa. Nekoliko dana kasnije iz Luoyanga je stigao glasnik s vijestima o teškom uništenju: grad, smješten na udaljenosti od 300 km, ležao je u ruševinama kao posljedica prirodne katastrofe.
Znanstvenik s Instituta za geofiziku u Kini utvrdio je da se prvi potres otkriven takvim seizmoskopom dogodio 13. prosinca 134 i imao magnitude 7.
Dakle, aparat je stvoren za otkrivanje potresa u udaljenim regijama, ali funkcionirao je samo za vrijeme života svog izumitelja. Navodno je uređaj prvog seizmoskopa bio toliko složen da ga je samo sam znanstvenik mogao održavati u ispravnom stanju.
Moderni pokušaji da se kopija ponovno stvori susreli su se s mješovitim uspjehom, a svi su stvoreni koristeći inerciju, princip koji se koristi u modernim seizmografima.
Japanski znanstvenik je 1939. stvorio model takvog seizmoskopa, ali nije u svim slučajevima lopta pala točno u smjeru epicentra potresa.
Znanstvenici s Kineske akademije znanosti, Nacionalnog muzeja i Kineskog seizmološkog ureda uspjeli su stvoriti precizniju rekonstrukciju izuma 2005. godine.
Prema kineskim medijima, uređaj je točno reagirao na reproducirane valove pet potresa koji su se dogodili u Tangshanu, Yunnanu, Qinghai-Tibet visoravni i Vijetnamu. U usporedbi s modernim instrumentima, seizmoskop je pokazao zadivljujuću točnost, a oblik mu je bio isti kao što je opisano u povijesnim tekstovima.
Međutim, nisu svi skloni vjerovati u učinkovitost prvog seizmoskopa. Robert Reiterman, izvršni direktor Sveučilišnog konzorcija za istraživanje zemljotresnih inženjera, izrazio je sumnju u točnost povijesnog narativnog aparata.
„Da je epicentar zemljotresa bio na bliskoj udaljenosti, cijela je građevina toliko potresla da bi kugle istodobno pale sve zmajeve. Na udaljenoj udaljenosti, pokreti zemlje ne ostavljaju jasan trag da se utvrdi s koje strane vibracije emitiraju. Budući da do trenutka kada vibracije zemljine površine dosegnu seizmoskop, one se događaju u različitim smjerovima, najvjerojatnije kaotično ", piše u svojoj knjizi" Inženjeri i zemljotresi: međunarodna povijest ".
Ako je seizmoskop doista djelovao točno onako kako je opisano u povijesnim zapisima, na što nagovještava i funkcioniranje modernih kopija, Zhangov genij i dalje ostaje nepristupačan.
Zhang Heng (78 - 139) je kineski filozof, enciklopedijski mislilac, pisac, pjesnik, državnik i znanstvenik koji posjeduje svjetska otkrića i izume iz matematike, astronomije, mehanike, seizmologije i geografije.