Neobičan fenomen otkrili su znanstvenici koji su dugi niz godina proučavali ponašanje Rossova ledenjaka na Antarktiku. Vjetrovi koji stalno pušu u ovom dijelu kopna uzrokuju vibriranje snijega i leda i stvaraju gotovo konstantne "zvukove" koje geofizičari mogu upotrijebiti za daljinsko nadgledanje stanja ledenjaka.
Rossova ledena polica najveća je ledena polica na Antarktici, nalazi se na Rossovu teritoriju i izlazi u istoimeno Rossovo more. Otkrila ga je ekspedicija Jamesa Clarka Rossa u siječnju 1841. godine. Ovaj ledenjak potiče led koji dolazi iz Transantarktičkih planina, podižući okolni kontinentalni led i sprečavajući ih da kliznu u ocean, djelujući poput pluta u boci.
Na pozadini globalnog zagrijavanja, znanstvenici neprestano prate razne ledenjake na Antarktiku, prateći njihovo kretanje, debljinu i ponašanje. U sklopu istraživanja svojstava ledenjaka Ross, američki znanstvenici postavili su 34 ultra osjetljiva seizmička senzora ispod površine snijega, omogućili su polarnim istraživačima da prate vibracije ledenjaka, da prouče njegovu strukturu i kretanja više od dvije godine - od kraja 2014. do početka 2017. godine.
Ledene police prekrivene su debelim slojem snijega, čija debljina ponekad doseže nekoliko metara. Njegova je površina često prekrivena masivnim dinama poput onih koje se nalaze u pješčanim pustinjama. Gornji sloj snijega služi kao vrsta krznenog pokrivača za ledene podloge, štiteći ga od vrućine i sprječavajući ga da se otopi u posebno toplim sezonama.
Kada je došlo vrijeme za analizu prikupljenih podataka, znanstvenici su otkrili čudan učinak - površina snijega neprestano stvara vibracije. Otkrili su da u blizini najmasivnijih dina, snježni pokrivač stvara nešto što nalikuje padu ili udaru ogromnog bubnja. Ubrzavanjem snimljene vibracije znanstvenici su sintetizirali zvuk koji bi mogao podsjetiti nekoga na glas koji glumi za horor filmove.
Primijećeno je da se priroda vibracija podliježe promjeni uvjeta u kojima se nalazi snježna površina. Frekvencija vibracija se mijenja ako se snježne sipine preuređuju tijekom jakih oluja i ako se promijeni površina na površini, što utječe na promjenu brzine prijenosa seizmičkih valova.
„To je poput sviranja flaute cijelo vrijeme“, objasnila je Julienne Chapieu, geofizičarka sa Sveučilišta u Koloradu i autorica studije objavljenog u Geophysical Research Letters, koju je objavila Američka geofizička unija. Kao što glazbenici mogu mijenjati ton i tembreru flaute prisiljavajući zrak da prolazi kroz različite otvore, tako prirodni uvjeti mogu mijenjati frekvenciju vibracija, ovisno o različitoj topografiji dine, objasnio je Chapieu.
Promotivni video:
Znanstvenici su bili iznenađeni da je u siječnju 2016. zagrijavanje dovelo do smanjenja vibracijskog tona, što ukazuje na djelomično otapanje snijega i leda ispod površine, usporavajući brzinu seizmičkih valova koji se šire kroz jelena polja.
Što je još zanimljivije, frekvencija vibracije se nije povećala nakon što se temperatura ponovno spustila - to ukazuje na prisutnost i reverzibilnih i nepovratnih čimbenika u ovoj „igri“. "Taljenje jele često se smatra jednim od najvažnijih čimbenika destabilizacije ledene police, što dovodi do ubrzavanja toka leda u ocean iz okolnih područja", objasnio je istraživač.
Prema znanstvenicima, ledenjak Ross smješten je u zapadnom dijelu Antarktike, koji je podložan ubrzanim procesima taljenja zbog karakteristika podzemnih stijena, koje toplim oceanskim strujama omogućavaju "sječenje" plutajućeg leda. Glaciolozi ovaj dio Antarktike nazivaju vrlo nestabilnim.
Znanstvenici procjenjuju da bi se, ukoliko se sav led i snijeg koji se nalazi unutar takozvane ledene ploče Zapadnog Antarktika otopi, u budućnosti mogao dovesti do porasta razine svjetskog oceana za tri metra. Zbog toga je posebno važno moći daljinski nadgledati Rossov ledenjak i pratiti kako se jelovina snijega opire porastu temperature, rekao je Chapue. "Odgovor sa ledene police pokazao je da možemo pratiti izuzetno sitne detalje", rekla je Shapue.
"Imamo alat za praćenje okoliša i utjecaj na ledenu policu", rekla je.