Irska je zemlja legendi, zelenih brežuljaka i raznih izvanrednih ljepota prirode. A jedno od tih čudnih, ali lijepih čuda je brdo Ben Bulben.
Mount Ben Balben smješten je u okrugu Sligo, na krajnjem sjeverozapadu Irske, 10 kilometara sjeverno od grada Sliga. Visina planine je 527 metara. Ben Balben izdiže se nad cijelom županijom Sligo i njezin je simbol. Uz Nocknarija i Croaga Patricka, Ben Balben jedna je od 3 najpoznatije planine u Irskoj.
Prema irskim legendama, ovu je planinu naseljavao monstruozni svinja iz Ben Balbena, kojeg je Diarmade ubio i pokopao na brdu Leh-na-muik, u blizini Drumcliffea. U Drumcliffeu u podnožju Bena Balbena po njegovim željama pokopan je veliki irski pjesnik WB Yeats.
Vjeruje se da danas planina izgleda ovako tijekom posljednjeg ledenog doba. Poznato je da je u početku imao visoku "grbavicu", koju je presjekao puzajući ledenjak. Ben Balben sastavljen je gotovo u cijelosti od vapnenačkih stijena.
Mount Ben Balben pripada mesasu. Stolna planina (njemački Tafelberg, španjolski Mesa - u traci za trake) je planina s trnovitim, ravnim vrhom. Mesas su u pravilu sastavljene od sedimentnih stijena. Padine takvih planina obično su strme, gotovo strme. U presjeku, ova vrsta geoloških formacija ima duguljasti oblik, odnosno u jednom je smjeru visoravan na vrhu planine izdužen. Stolne planine su u svom gornjem dijelu isečene zbog procesa denudacije - erozije i vremenskih prilika. Jedna od sorti mesas su one planine u kojima njihov ravni vrh nije izgrađen od sedimentnih stijena, već je prekriven očvrsnutom vulkanskom lava kore.
Promotivni video:
U Irskoj je od trinaestog stoljeća postojao vrlo razvijen i popularan žanr place poezije. Opisi planina, dolina i jezera u nostalgičnoj i romantičnoj veni, često kombinirani s prigovorima izgnanstva, tipično su obilježje keltske bardijske poezije. Jedna od pjesama ovog žanra je Oisinova hvala Mount Ben-Balben (izvorno, "pravo" ime je Benn Gulbine), čija moćna silueta dominira gradom Sligoom u zapadnoj Irskoj - u onome što se često naziva "Yeats 'zemlja".
Pjesma pripada tzv. Finnovom ciklusu:
Benn Gulbine sada nije isti
tmurno i tmurno poput smrti, a nekada je bilo s tih visina
bilo je divno vidjeti!
Jelen galopira kroz grmlje
kosaju psi i plaču ulovi -
poznavali ste mnoge jake
o planini velikih bitaka!
Čaplje se čapljaju navečer
buka vjetra u noćnim granama;
bilo je predivno ujutro
slušajte kako pjevaju prve ptice.
Da vidim kako zavija mlad
hrabre fenske šume, i na povodcu -
borbe protiv bijesnih pasa.
Osjetite hladnu rosu noći
da sam legao na obronku planine,
čuje kako lupka lisica, usamljeni krik orla.
Ili sjedeći na panju
slušaj groznicu …
Patrick! taj dan je prošao
bilo je divno živjeti tada.
Ali čak i da je Ben Balben obična planina, ona bi ipak ostala ne manje atraktivna za putnike - ljepota njezinih padina zadivit će srce na prvi pogled. Blage padine obrasle su gustom zelenom travom, a na nadmorskoj visini od oko 300 metara planina počinje naglo padati, gotovo okomito - to je fenomen Ben Balben. Putnici kažu da je planina posebno lijepa u zoru - međutim, bolje je vidjeti jednom nego čuti stotinu puta!