Grčki izumitelj Archimedes spalio je brodove napadnute rimske flote fokusiranjem i usmjeravanjem sunčeve svjetlosti zrcalima. Međutim, istraživanje talijanskih znanstvenika dokazuje da je umjesto njega koristio parne topove i vatrene lopte.
Legenda koja se širila kroz srednji vijek govori o tome kako je Arhimed za vrijeme opsade Sirakuze, grčke kolonije na Siciliji, od 214. do 212. pr. rabila zrcala koncentrirana od sunčeve svjetlosti kao obrambeno oružje. Međutim, niti jedan dokaz rimskih ili grčkih suvremenika tih događaja ne spominje tako genijalan uređaj.
Po umjetnikovom mišljenju, nešto poput ovog Arhimedes vodio je obranu Sirakuze.
Tehnički izračuni i povijesni dokazi potvrđuju da je upotreba parnih topova "mnogo razumnija od upotrebe reflektivnih ogledala", kaže Cesare Rossi, inženjer strojarstva na Sveučilištu Federico II u Napulju u Italiji, koji je zajedno sa svojim kolegama analizirao dokaze o uporabi u borbenim uvjetima obojice potencijalno oružje.
Parni topovi mogli su zapaliti šuplje kuglice od gline ispunjene gorućom smjesom poznatom kao grčka vatra kako bi zapalili rimske brodove. Zagrijana cijev pištolja pretvorila bi nešto više od desetine šalice vode (30 grama) u dovoljno pare za ispaljivanje projektila.
Korištenje energije pare
Krajem 15. stoljeća talijanski izumitelj Leonardo da Vinci razvio je parni top, koji je Arhimed mogao stvoriti mnogo prije njega, a doista se u nekoliko povijesnih izvještaja ovaj uređaj spominje zajedno s imenom Arhimed.
Promotivni video:
Parni top Arhimeda, crtež Leonardo da Vinci, svezak II.
Okrugli dokazi za Arhimedovo stvaranje parnog topa potječu i od grčko-rimskog povjesničara Plutarha, koji govori o uređaju u obliku štapa koji je natjerao opsadne rimske vojnike da bježe od zidova Sirakuze.
Grčko-rimski liječnik i filozof Galen spomenuo je i uređaj koji je pucao vatru na rimske brodove, ali upotrijebio je izraze koji se, prema Rossiju, ne mogu prevesti kao "goruća zrcala".
Shematski dijagram Archimedesovog parnog pištolja.
Rossi je izračunao da bi takve puške mogle ispaliti topove težine oko 6 kg brzinom od oko 60 m / s. To je omogućilo topovima da potencijalno završe kopnene snage ili brodove na udaljenosti od oko 150 m kada se ispaljuju na relativno ravnoj putanji kako bi se olakšalo ciljanje.
Prethodna istraživanja grčkog inženjera Joannisa Stakasa i povjesničara Evangelosa Stamatisa pokazala su da se mali drveni brodovi doista mogu zapaliti paraboličnim zrcalom. Sličnu demonstraciju izveli su više od tri desetljeća kasnije, 2005. godine, istraživači iz Massachusetts Institute of Technology.
Ipak, Rossi se pita mogu li ogledala održavati stalno promjenjivu zakrivljenost kako bi se održao pravilan fokus za održavanje izgaranja na pokretnim brodovima. Dodaje da bi drevni mornari mogli takvu vatru ugasiti ili je potpuno izbjeći, jednostavnim držanjem broda u pokretu.
Naprotiv, mnogi povijesni izvještaji govore o tome da je grčka vatra bila smrtonosna prijetnja drevnim ratnim brodovima. Nepoznati kemijski spoj navodno je izgorio čak i pod vodom, a najviše ga je koristilo Bizantsko Carstvo, koje je dominiralo istočnim Sredozemljem od 330. godine nove ere. Ostali zapisi spominju ranije verzije goruće smjese.
Promijenite prošlost
Parni topovi nisu Rossijeva jedina povijesna studija. Ranije je surađivao s vojnim povjesničarima Flaviom i Ferruccioom Russo na Inventions: Precursors of the Present (Springer, 2009).
Trojstvo istraživača planira sastati se s drugim povjesničarima i eventualno rekonstruirati drevno oružje. Flavio je prethodno izvršio nekoliko rekonstrukcija drevne rimske artiljerije, a Ferruccio se specijalizirao za virtualnu 3D rekonstrukciju mehaničkih uređaja.
Nekoliko Rossijevih djela posvećeno je drevnim motorima koji su mogli premjestiti opsadne kule Grka i Rimljana. Najvjerojatniji motori mogli su se temeljiti na protuteži i pojavili su se u prvom stoljeću kao izum čaplje iz Aleksandrije.
Opsadni toranj Gelepolisa. Obnova Flavio Russo.
Prema Rossiju, takvi bi se uređaji mogli ugraditi u strukturu samih kula. On se poziva na bilješke Julija Cezara, koji su govorili o upotrebi takvih kula protiv grada, koji su galijska plemena branila na teritoriju moderne Francuske. Pogled na kule, za koje se činilo da se kreću sami, toliko je prestravio branitelje da su ih prisilili da mole za predaju.
Primjeri antičkih motora *.
Na kraju, Arhimedovi inženjerski talenti nisu ga spasili od smrti kad su Rimljani olujom zauzeli Sirakuzu. Ali barem ljubav prema povijesti Rossija i njegovih kolega mogla bi dovesti do oživljavanja nekih divnih uređaja starogrčkog genija.