Povijest abecede počela je u drevnom Egiptu više od tisuću godina prije izuma pisanja. Već na početku Starog kraljevstva (XXVII. St. Pr. Kr.) Egipćani su koristili 24 čisto zvučna hijeroglifa. Međutim, princip abecede izmislili su semitski narodi.
Najraniji primjeri ovih skripti su grafiti iz središnjeg Egipta, koji datiraju oko 1800. pr. Ovi natpisi dokaz su da se izum abecede dogodio u Egiptu. Prva abeceda, protosinajska pisma, pojavila se sredinom 19. stoljeća prije Krista, bila je namijenjena jeziku semita koji su radili u Egiptu. Princip ove abecede posuđen je od egipatskih hijeroglifa.
Semitska abeceda nije se ograničavala na egipatske hijeroglife za konsonantske zvukove, uključivala je i druge hijeroglife, ukupno tridesetak. Postoji nedokazana pretpostavka da su korištena njihova semitska, a ne egipatska imena simbola. Do trenutka kada je semitsko pismo stiglo u Kanaan, njegovi su se simboli koristili samo kao abecedni. Nakon što su samoglasni znakovi uključeni u skup svih pisanih znakova, abeceda je konačno formirana kao uređeni skup napisanih fonema.
Prvo kanaansko stanje koje je počelo široko koristiti abecedu bilo je Fenikija, pa se kasnije kanaansko pismo počelo nazivati fenijskim. Zbog položaja Fenike - pored mora, na raskrižju mnogih trgovačkih putova, fenička abeceda ubrzo se proširila na Sredozemlje. Dvije varijacije feničanskog pisanja - aramejska i grčka abeceda - imale su ogroman utjecaj na čitavu povijest pisanja.
Najstarija je bila abeceda grada-države Ugarit, poznata iz sredine. 2. tisućljeće prije Krista e. Redoslijed znakova u njemu u osnovi odgovara redoslijedu znakova u drugim zapadno-semitskim abecedama, poznatim iz posljednjih stoljeća 2. stoljeća prije Krista. e.: na feničanskom, hebrejskom i nekim drugima.
Grčka i aramejska abeceda potječu od feničke abecede, koja je stvorila većinu modernih pisama, kao i mnoge „mrtve točke“u razvoju pisanja: azijske malobrojne Azije, iberijsko pismo, numidsko pismo i sl. Redoslijed slova feničanske abecede može se pratiti u potomcima abecede; sama riječ "abeceda" potječe od naziva prva dva slova alfa ἄλφα / aleph i beta βῆτα / bet.)
Čini se da južno-semitska abeceda, koja je izvana podsjećala na feničansku abecedu, ne potječe od nje, već iz hipotetičkog zajedničkog pretka s feničanima; potomak južno-semitskog pisanja je moderno etiopsko pisanje.
Oko ruba 2. - 1. tisućljeća prije Krista. e. (vjerojatno nešto ranije) feničansku abecedu od 22 slova usvojili su Grci, koji su je značajno transformirali, pretvarajući drevnu grčku abecedu u cjelovit sustav. Dopisivanje između slova abecede i fonema postalo je jedno na jedno: svi znakovi abecede korišteni su za pisanje fonema kojima su odgovarali, a određeno je slovo abecede odgovaralo svakoj fonemi. I etruščanska abeceda, koja je usko povezana sa drevnom grčkom, i mala azijska abeceda u Maloj Aziji u davnim vremenima, koje imaju zajednička obilježja s njom, imaju iste značajke.
Promotivni video:
Grčka abeceda služi kao uzor za stvaranje latiničnih i ostalih talijanskih abeceda. U doba Rimskog carstva latinski jezik i pisanje bili su široko rasprostranjeni. Njegov se utjecaj povećao u srednjem vijeku u vezi s prelaskom na kršćanstvo svih naroda Europe. Latinski jezik postao je liturgijski jezik u svim državama zapadne Europe, a latino pisanje je postalo jedino prihvatljivo pismo za liturgijske knjige.
U ranom srednjem vijeku, pod izravnim ili neizravnim grčkim utjecajem, odvija se stvaranje armenskih (Mesrop Mashtots), gruzijskih, gotskih (vjerojatno Ulfil), staroslavenskih glagoljskih i ćirilskih (Ćiril i Metod, njihovi studenti) i drugih abeceda, gdje su red, imena i oblik znakova točno ili s određenim promjenama odgovaraju grčkim. Daljnje širenje abecede za pisanje novih jezika izvršeno je na temelju već stvorenih abeceda, prije svega latinične abecede, ćirilice itd.
U 1. tisućljeću prije Krista. e. Potvrđena su abeceda Južne Arabije koja je rana grana zapadno-semitskog sustava.
Prvi dokumentirani izumitelj pisaćih sustava Mesrop Mashtots, koji je 406. u gradovima Edessi i Samosatu dovršio rad na stvaranju armenske abecede.