Čovječanstvo je više puta doživljavalo podmuklost ugaslih vulkana koji dugo vremena nisu pokazivali znakove života. Na otoku Martinique, smještenom u vijencu Malih Antila, šest kilometara od vulkana Mont Pele u ugodnoj uvali, osnovan je slikoviti grad Saint Pierre. Trideset tisuća stanovnika grada i njegove okolice nije ni znalo za opasnost koja im prijeti, iako su postojali razlozi za uzbunu. Građani gotovo nisu obraćali pažnju na oblak dima koji se ponekad uzdizao nad vrhom planine sve do proljeća 1902.
U srpnju 1912. vulkan Katmai se probudio na Aljasci i počeo djelovati. Stoljećima se vulkan Bezymyanny na Kamčatki nije ni na koji način očitovao, baš kao što izumrli vulkan Helgafel (Island) nije izazvao strah kod stanovnika lučkog grada Vestmannaeyjar. U proljeće 1982. vulkan El Chichon eksplodirao je u Meksiku nakon 1200 godina sna. Njemački znanstvenici su ga posljednji put pregledali 1928. i od tada nije pobudio veliko zanimanje među prirodnjacima.
Ali, možda je najstrašniju pouku ljudskog povjerenja u izumrle planine naučio vulkan Ruiz. Visina mu je 5398 metara, nalazi se u Kolumbiji, 150 kilometara sjeverozapadno od glavnog grada - grada Bogote. Ruiz je posljednji put izbio 1595. Od tada, gotovo pet stotina godina, nije pokazivao znakove života, a dugo se smatralo, ako ne izumrlim, onda drijema. Međutim, 12. novembra 1985. vulkan se iznenada probudio, a izbacivanje pepela počelo je u drugoj polovici kratera Arenas.
Sutradan, u 21:00 po lokalnom vremenu, jedna za drugom se čula nekoliko eksplozija. Snaga najjače eksplozije, prema riječima stručnjaka, bila je oko deset megatona. Stup pepela i krhotina uzdigao se u nebo do visine od osam kilometara. Erupcija koja je započela uzrokovala je trenutačno otapanje ogromnih ledenjaka i vječnih snijega koji su ležali na vrhu vulkana. Niz obroncima Ruiza dolje u dolinu rijeke Lagunilla natapali su se potoci kamenja, vode i leda. Po mraku, džinovske lave iz vrelog blata, krhotina kamena i pepela otkotrljale su se do grada Armero, koji se nalazio četrdesetak kilometara od doline.
Armero i okolna sela imali su oko pedeset tisuća ljudi. Kasno navečer (u 23 sata) struga od kamena od blata, debljine pet ili više metara, prekrila je grad. Dvadeset tisuća ljudi gotovo je odmah pronašlo svoju smrt u besnom blatu. Prema čudesno preživjelim stanovnicima, bila je strašna noć. Jedini koji je uspio pobjeći bio je onaj koji je, čuvši približavanje urlanja, odmah istrčao iz kuće i uspio otrčati do najbližih brda. S njih su ljudi promatrali kako riblje blato proždire njihove domove, škole, crkve, kazališta. Situaciju je pogoršavala tama i nepodnošljiva vrućina vrućeg pada pepela.
Evo kako žena koja je preživjela katastrofu govori o toj strašnoj tragediji: "… ljudi su u panici trčali gradskim ulicama. Svjetla su se ugasila, a sve je bilo osvijetljeno samo noćnim crvenim sjajem vulkana. Zemlja se otvorila i progutala ljude. A onda je sve bilo prekriveno blatom. Vidio sam kako se sestre uguše u njemu, ali nisam mogao ništa učiniti. Čudesno sam se uspio popeti na stablo, unatoč činjenici da su mi obje noge slomljene. Vrući pepeo nastavio je padati s neba i zato je vladala nepodnošljiva vrućina."
Ogromna struja smrtonosne kaše praktički je izbrisala grad Armero. Iz nekad čistog, zelenog grada s 21 000 stanovnika preživjelo je samo nekoliko razrušenih kuća. Više od dvije trećine njegovih stanovnika ostalo je ležati pod debelim slojem blata i krhotina.
Umro je ne samo Armero, već i niz sela. Brojne žrtve i razaranja bilo je i u selu Chinchina, koje se nalazi 27 kilometara od vulkana. Takva naselja poput Libanoa, Murilloa, Casabianca i drugih teško su pretrpjela erupciju. Multovi su oštetili naftovode, a opskrba gorivom južnim i zapadnim dijelovima zemlje bila je prekinuta. Kao rezultat oštrog topljenja snijega koji je ležao u planinama Nevado Ruiz, obližnje rijeke preplavile su obale. Snažni potoci vode isprali su autoceste, srušili stubove struje i telefona i uništili mostove.
Promotivni video:
Nakon hibernacije pet stoljeća, bijesni Ruiz praktički je uništio sve oko sebe u krugu od 150 kilometara. Erupcija je nanijela ogromne štete na plantažama kave, a većina se nalazila u plodnim dolinama u blizini vulkana, a na kraju krajeva, kava je glavni poljoprivredni i izvozni proizvod Kolumbije. Mnoge plantaže nisu bile samo oštećene, već i potpuno uništene, kao i deseci kamiona s vrećama već ubranih usjeva.
Prema službenom izvješću kolumbijske vlade, uslijed erupcije vulkana Ruiz poginulo je i nestalo 23.000 ljudi, a oko 5.000 je teško ranjeno i ozlijeđeno. Oko 4.500 stambenih i upravnih zgrada potpuno je uništeno. Deseci tisuća ljudi ostali su bez krova nad glavom i bez ikakvih sredstava za život.
Prema riječima stručnjaka, razlog tako strašnog erupcije vulkana Ruiz bio je nagli porast tlaka na dubini od 50 do 100 kilometara. To je posljedica činjenice da se divovska pacifička ploča, debljine stotinu kilometara, gura ispod kontinentalne police zapadne obale Južne Amerike. Kao rezultat trenja koje se događa u utrobama zemlje, oslobađa se višak topline, stvaraju se plinovi i jure prema gore. Neki su znanstvenici iznijeli potpuno drugačije pretpostavke, ali bez obzira na istinski uzrok erupcije kolumbijskog vulkana Ruiz, katastrofa koja se dogodila bila je najstrašnija koja se dogodila u Latinskoj Americi u našem stoljeću.
Mnogima se tada činilo da će se Ruiz nakon takvih tragičnih događaja nekoliko stoljeća opet smiriti. Međutim, ovaj je vulkan počeo pokazivati povećanu aktivnost nakon nekoliko mjeseci - sredinom 1986. godine.
STVARENE VELIKE NESREĆE. N. A. Ionina, M. N. Kubeev