Na 61. marsovski dan (Sol 61 - 7. listopada 2012. na Zemlji), robot je pomoću lopatice zakucao na marsovsko tlo. Pucanj uključuje ispunjenu mešičicu dimenzija oko 5 do 7 centimetara, dio robota i površinu na kojoj stoji. Na ovoj su površini NASA-ini stručnjaci napravili neki objekt koji se jasno istaknuo iz okolne pozadine. Oni su ga nazvali - svijetli objekt.
- Jednostavno ne znamo što je to! - priznali su u NASA-i. I nekoliko dana nisu mogli prepoznati objekt kojeg je fotografirao robot Curiosity za vlastitim kotačima.
Crno-bijela fotografija izbliza sa posvećenom mikrofoto kamerom (ChemCam: Remote Micro-Imager) nije dodala jasnoću. Baš suprotno. Ovaj vrlo svijetli predmet postao je, izvinite, bilo kao škampi, ili poput žohara.
Situacija se raščistila 11. listopada (Sol 65) nakon što je Curiosity fotografirao svijetli objekt s MAHLI kamerom. Fotografija u boji jasno je pokazala da svijetli objekt nije žohar. U stvari, odakle dolaze žohari na Marsu? Sličnost sa škampi, međutim, sačuvana je. Ali NASA je odlučila da komad plastike upada u okvir - poput plastičnog omota. Njegova je veličina 13 milimetara. U prvom redu stručnjaci koji su iznijeli najvjerojatnija objašnjenja zgriješili su na komad.
Još jedno pitanje: od čega je komad otpao? Iz kojeg objekta? Točnog odgovora nema. Međutim, stručnjaci su odlučili razmotriti: ako nešto padne, to nije s rovera. Nije moglo. Tamo ništa ne može pasti. Komad - iz nekih detalja koji su sudjelovali u operacijama slijetanja.
Možda od toplinske zaštite. Ili s mlazne platforme. Ili čak padobran. A vjetar ga je donio baš do mjesta gdje je robot lopatom počeo tlačiti tlo. Uzgred, dvije vrpce tla prikupljene ranije nađene su kao neprikladne za naknadne analize - one bi, navodno, mogle dobiti i druge - manje komade sa Zemlje. Odlučeno je prikupiti treću lopaticu.