Pogledajte nebo! Dali je to ptica? Ovo je avion? Ne, mjesec je!
Mjesec je sastavni dio ljudske kulture od samog početka. Otkako su prvi ljudi počeli stvarati umjetnost u pećinama, mjesec je već bio poseban element njihovih slika. A ona, naravno, i dalje ostaje nama posebna. Budući da je ovo naš najbliži satelit u svemiru, ljudi su dijelili tisućljeća evolucije s Mjesecom na više načina.
Ali obično ne razmišljamo o tome što bi se dogodilo da nas Mjesec nikad nije pratio. Što ako mjesec nikad nije postojao ili nestao danas? Možemo li očekivati da će sve na našem planetu ostati isto?
U stvari, vidimo da sve što Zemlju čini posebnom može se izgubiti u nedostatku ovog prašnjavog predmeta koji vlada oko nas.
10. Godišnja doba na Zemlji postat će luda
Dok se Zemlja okreće oko Sunca, ona se također vrti na vlastitoj osi, koja je blago nagnuta. Trenutno Zemljina osovina rotacije ima nagib od oko 23,4 stupnja, ta se vrijednost ne mijenja tijekom godine.
Promotivni video:
Kao rezultat toga, u određenom dijelu godine sjeverna hemisfera je više orijentirana prema Suncu nego južna. Šest mjeseci kasnije, kada se Zemlja nalazi na suprotnoj strani svoje orbite oko Sunca, Južna hemisfera je okrenuta prema zvijezdi. Na taj način obje Zemljine hemisfere primaju različite količine sunčeve svjetlosti i topline, ovisno o godišnjim dobima.
Razlog zbog kojeg se Zemlja naginje oko svoje osi vraća nas u svoje nastajanje prije 4,5 milijardi godina. Kad se rana verzija Zemlje sudarila s drugim planetarnim tijelom, njegova se rotacijska os naglo nagnula. Gravitacija Mjeseca tada je stabilizirala ovaj nagib na trenutni, uz neznatna kolebanja tijekom tisućljeća.
Pa što bi se dogodilo ako mjesec ne bi postojao?
Neki stručnjaci vjeruju da bi se Zemlja naginjala za 85 stupnjeva više nego sada. Drugi su skromniji i sugeriraju da bi taj nagib mogao biti i do 20 stupnjeva. Bilo kako bilo, Zemljina bi se osovina nagnula toliko snažno da bi polovi bili izloženi Suncu, što bi dovelo do topljenja ledenih kapa i ekstremnih klimatskih promjena. Zapravo je promjena samo jednog stupnja nagiba osi naše planete dovoljna da uzrokuje ledeno doba.
9. Okeani će potonuti
Među najpoznatije efekte koje Mjesec proizvodi na Zemlji su i plima oceana. Zajedno sa Suncem, Mjesec je odgovoran za podizanje i spuštanje nivoa naših mora nekoliko puta dnevno. Kad Mjesec orbitira oko Zemlje, gravitacija je prva koja povlači oceane prema njoj i tako se stvaraju plime.
U osnovi, što je bliži mjesec, to su veće plime. Da biste dobili predstavu o jačini mjeseca nad oceanima, maksimalna razlika u visini između visoke i niske plime može biti i do 16 metara.
Da nije bilo Mjeseca koji bi izazvao taj učinak, oceanske plima bile bi znatno smanjene. Plima bi i dalje bila prisutna jer Sunčeva gravitaciona sila također igra ulogu u kontroli Zemljine vode, iako je njena privlačnost manja od Mjesečeve.
Ukratko, plima bi se smanjila na trećinu njihove trenutne veličine i oceani bi bili mnogo mirniji. Također bi utjecala razina mora. Bez gravitacije Mjeseca, voda oceana bila bi ravnomjerno raspoređena po cijeloj površini Zemlje. Stoga bi se razina mora na polovima naglo povećala.
8. Pozdravi se s bilo kojim drugim mjesecom
Zemljino gravitacijsko povlačenje utječe na nadmorsku visinu kojom naši svemirski brodovi kruže oko planete. Zbog toga neke strukture u niskim orbitama, poput Međunarodne svemirske stanice, moraju periodično prilagođavati svoj tok kako bi izbjegle ulazak u Zemljinu atmosferu.
Međutim, u svemiru postoje točke u savršenom balansu između gravitacije Zemlje i Mjeseca. Sve što se nalazi u tim točkama ostaje relativno nepomično u odnosu na oba nebeska tijela. Ni Zemlja ni Mjesec ne mogu privući objekt sve dok ne udari u bilo koju od njihovih površina. Ovo su Lagrangeove točke.
Mađarski astronomi su 2018. otkrili da su u dvije od ovih točaka - L4 i L5 - ogromni oblaci međuplanetarne prašine koji kruže oko Zemlje, a njihova je veličina devet puta veća od našeg planeta. Pored toga, druga studija tvrdi da Lagrangeove točke mogu na trenutak uhvatiti male asteroide koji postaju privremeni "mini-mjesečevi" Zemlje prije nego što nastave s putovanjima.
Da nije bilo Mjeseca, nestale bi i Lagrangeove točke podijeljene sa Zemljom. Prašnjavi oblaci zarobljeni tamo bi se jednostavno raspršili, na kraju prešli Zemlju, ili bi ih otpuhao solarni vjetar i gravitacija drugih planeta. U slučaju asteroida, izostanak Mjeseca uzrokovao bi da ovi predmeti i dalje kreću kroz neprekidnu putanju sve dok se ne sudaraju s velikim tijelom - možda našim vlastitim svijetom.
7. Kako je s kraćim danima?
Jedna od stvari zbog koje je naš planet toliko dopadljiv je vrijeme njegove rotacije. Trenutno Zemlja vrši jednu revoluciju svaka 24 sata, točnije 23 sata i 56 minuta. To omogućava planeti ugodnu klimu za život, jer cijela njegova površina ima dovoljno vremena za zagrijavanje i hlađenje ovisno o doba dana. Ali nije uvijek bilo tako. Znanstvenici su danas uvjereni da su dani Zemlje bili mnogo kraći milijunima godina.
Kad su se Zemlja i Mjesec formirali prije 4,5 milijardi godina, planeta se vrtila tako brzo da je dan trajao samo četiri sata. U vrijeme kada su dinosauri lutali Zemljom, dan je već trajao 23 sata. I 30. lipnja 2012. satovi širom svijeta morali su obilježiti dodatnu sekundu prije 00:00 kako bi održali duže dane.
Razlog ovog kašnjenja nije ništa drugo do Mjesec. Činjenica je da gravitacija Mjeseca stvara sile trenja na samoj Zemlji i usporava rotaciju planeta za dvije milisekunde svakih 100 godina. Kako se Mjesec i dalje udaljava od Zemlje brzinom od 3,82 centimetra godišnje, naš svijet gubi rotacijsku energiju i usporava je.
Da mjesec nije postojao od početka, očekivali bismo da će dani biti nekoliko sati kraći nego danas. Kad bi mjesec nestao sada, dani bi ostali gotovo nepromijenjeni i trajali bi oko 24 sata. Ali ako sve ostane isto kao i do sada, dani će trajati oko 25 sati u oko 180 milijuna godina.
6. Zaboravite tektoniku ploča
U to vrijeme već sigurno znamo da gravitacija Mjeseca ima velik utjecaj na prirodne procese na Zemlji. Na primjer, znamo da Mjesec izaziva plime u oceanima. No, Mjesec je toliko moćan nad našim svijetom da stvara i plime na čvrstoj zemlji - što znamo kao plime Zemlje.
Zemljinske plime su fluktuacije u relativnoj visini zemljine kore sa dnevnom frekvencijom sličnom onoj plima mora. Budući da Mjesec neprestano povlači površinu našeg planeta, zemlja ispod nas može se uzdići do 30 centimetara u određeno doba dana. To je zbog elastičnosti zemljine kore, koja ima pukotine koje omogućuju kretanje velikih kontinenata - tektonskih ploča.
Što se tiče tektonskih ploča, što će im se dogoditi ako nema mjeseca?
Vjeruje se da je Mjesec nastao nakon što je Zemlja izgubila većinu svoje prvobitne kore tijekom interplanetarnog sudara. Da se Mjesec nikad nije stvorio, sva bi ta kora ostala na Zemlji, popunjavajući praznine u kojima su danas okeani.
Na Zemlji ne bi postojale tektonske ploče jer se ne bi imalo mjesta da se kreću. Uz to, površina Zemlje sastojala bi se od cjelovitog komada koji bi spriječio procese potrebne za formiranje planina. To je u redu. Na našem planetu ne bi bilo planina, osim nekoliko raspršenih vulkana. Pod pretpostavkom da na Zemlji još postoji ocean, voda bi pokrila cijelu površinu planeta.
Neke studije pokazuju da su plimne oseke povezane s malim potresima. Postoji mogućnost da se blagi potresi događaju kada je stres u kore uzrokovan povlačenjem Mjeseca velik. Dakle, ako Mjesec danas nestane i plima na Zemlji znatno se smanji, učestalost takvih udara također će se smanjiti.
5. Izgubili bismo štit od neželjenih svemirskih tijela
Danas znamo da Zemlju bombardiraju mali meteoriti višom frekvencijom nego što se prije mislilo. Broj utjecaja meteora na naš planet utrostručio se u posljednjih 290 milijuna godina, do točke da 33 tone svemirskog krhotina padne na Zemlju svaki dan. Zbog svoje veličine, većina tih kamenja potpuno je izgorjela u Zemljinoj atmosferi. Međutim, bez prisustva Mjeseca, brzina udara mogla bi biti puno veća, što bi Zemlju učinilo prilično neprijateljskim mjestom.
Mjesec je u promjeru gotovo 3.500 kilometara - otprilike 27 posto promjera Zemlje. Zbog svoje velike veličine, Mjesec je služio kao zaštita Zemlje za vrijeme kozmičkih katastrofa.
U prvim danima postojanja planete, Mjesec je sebi privukao većinu međuplanetarnih krhotina i asteroida koji lutaju ovim predjelom Sunčevog sustava. Da naš prirodni satelit ne postoji, blizina Zemlje bila bi poput minskog polja, previše opasnog za razvoj života.
I danas, Mjesec i dalje izgleda kao mali štit koji nas štiti od utjecaja meteorita. Istraživanja pokazuju da gravitacija Mjeseca pomaže u sprečavanju većeg sudara asteroida sa Zemljom nego što to uzrokuje.
I što vrijedi?
Pa, između 2005. i 2013., NASA je otkrila preko 300 utjecaja na površinu Mjeseca. To znači da bi u nedostatku Mjeseca stotine takvih tijela na kraju moglo utjecati na nas. Dakle, u tom je smislu teško zamisliti Zemlju bez Mjeseca.
4. Nema više Mjeseca, nema više zlata
Zlato, platina, paladij, iridij. Ovi metalni elementi pokazali su se izuzetno vrijednim za našu civilizaciju. Koristili smo ih u svim vrstama izuma, od automobila i svemirskih brodova do elektronike i nakita. Ali opet, vjerojatno je da ne bismo imali takve materijale bez Mjeseca.
Zašto?
Da bismo to shvatili, moramo se dublje udubiti u činjenice vezane za stvaranje Mjeseca. Prije otprilike 4,5 milijardi godina, stijena veličine Marsa koju su znanstvenici nazvali Theia pogodila je pravo u vruću, rastopljenu površinu rane Zemlje.
I vanjski sloj Theia i dio Zemljine plašte izbačeni su u svemir, aglomerirajući se u Zemljinu orbitu i tvoreći Mjesec. Međutim, Theijino jezgro ostalo je ovdje na Zemlji, a metali koji su činili Theia postali su dio našeg planeta.
Da se Mjesec nikad ne formira, koncentracija dragocjenih metala u Zemljinom plaštu bila bi znatno niža. To je zbog toga što metali poput zlata i platine teže privlačenju željeza. Na staljenom planetu poput Zemlje, ti bi se metali u početku potonuli dok ne bi stigli do željezne jezgre. Oni bi se zauvijek zaglavili ondje kada bi se jezgra počela ohlađivati.
Ali zahvaljujući stvaranju Mjeseca nakon međuplanetarnog udara, u Zemljinom plaštu raspršen je veliki broj metalnih elemenata. Tamo su čekali dok ih seizmička aktivnost nije povukla na površinu prema nama.
3. Zemljino magnetsko polje bit će zauvijek onemogućeno
Zemljino magnetsko polje (ili magnetosfera) bitno je za razvoj života na ovom planetu. Takav magnetski mjehurić okružuje Zemlju i neprestano ga štiti od sunčevog vjetra, struje nabijenih čestica koje dolaze sa Sunca silom koja uništava našu atmosferu. Ali magnetosfera nas također štiti jer sprječava da štetno kozmičko i solarno zračenje bombardira naš život.
Magnetosfera postoji zahvaljujući geodinamu, koji je rotacijsko gibanje Zemljine otopljene željezne jezgre. Ovo kretanje unutarnjih magnetskih metala održava magnetosferu snažnom.
Ovaj geodinamo postoji zbog sila plime koje Mjesec djeluje na Zemlju. Dok se Mjesec ravna i proteže unutarnjim slojevima Zemlje svojom gravitacijskom silom, nastaje dovoljno energije da se jezgra planeta zagrijava i kreće.
Da nismo imali Mjesec i njegovu rotacijsku energiju, Zemljina jezgra prestala bi se kretati i zatim bi se učvrstila. Gubitkom geodinamike magnetosfera planete će nestati, omogućujući sunčevom vjetru da potpuno apsorbira atmosferu. Bez atmosfere svaki rezervoar vode na Zemljinoj površini će ispariti, a sunčevo zračenje pretvorit će naš svijet u neplodnu pustinju.
U stvari, ovaj bi se opis mogao idealno primijeniti na ono što se dogodilo s Marsom. Nekad poput Zemlje, Mars je prije 4,2 milijarde godina izgubio svoju magnetosferu postajući upaljena crvena planeta kakva je danas.
2. Upozorenje: ludo vrijeme
Da nije bilo mjeseca, vrijeme na Zemlji bi poludjelo. Naravno, to pretpostavlja da bi na Zemlji još uvijek vladala atmosfera. Prvo, destabilizacija Zemljine osi zbog nepostojanja Mjeseca uzrokovat će ekstremne promjene globalnih temperatura.
Budući da će motke duže ostati izložene sunčevoj toplini, okolni okeani bi mogli doseći temperature od najmanje 47 stupnjeva Celzija. U međuvremenu, područja na ekvatoru trpjet će ledenjake.
Faze mjeseca na nebu također utječu na količinu padavina u regiji. Kad se Mjesec nadiđe, atmosferski tlak i temperatura zraka porastu, što rezultira sa manje oborina za to mjesto. Da mjesec nije postojao, mogli bismo očekivati više kiše. Ali učinak koji uzrokuje Mjesec toliko je minimalan da porast oborina iznosi samo 1 posto.
Uz to, znamo da planete koji se brže okreću imaju i jače vjetrove. Primjerice, dan na Jupiteru traje oko 10 sati, a njegov vjetar 160-320 kilometara na sat.
U međuvremenu, Saturn se kreće oko 10,5 sati s vjetrovima koji mogu doseći 1800 kilometara na sat. Kao što smo ranije raspravljali, bez Mjeseca bi se Zemlja rotirala brže, a dani bi u stvari mogli biti i nekoliko sati manje.
U tim uvjetima, i usprkos očitim razlikama između planeta (poput Zemlje i Jupitera u pogledu veličine i sastava), vjetrovi na našem planetu mogli bi dostići brzinu od 160 kilometara na sat u bilo kojem danu. Uragani će imati još jače vjetrove s razornijom snagom.
1. Bio bi to svijet lišen inteligentnog života
Unatoč svemu o čemu smo već raspravljali, nismo upadali u činjenicu da složeni život na Zemlji uopće ne može postojati bez da se Mjesec brine o nama. Bez Mjeseca Zemlju bi pogodio veliki broj velikih asteroida i planetarnih tijela. U takvom životnom scenariju bilo bi teško pokušati postojati, što znači da je manje vjerojatno da bi živa bića s vremenom postala složenija.
Smatra se da je stabilizacija Zemljine osi koju pruža Mjesec, u kombinaciji s kontinentalnim odmakom, omogućila da se na cijelu planetu pojave brojni različiti ekosustavi. Ti su ekosustavi, složeniji nego u doba dinosaura, pridonijeli nastanku sisavaca i, u konačnici, i ljudi. Dakle, da mjesec nikad nije postojao, stvorenja poput nas bi se također manje pojavljivala.
Ali moguće je da se čak i život kakav znamo da se ne bi pojavio na Zemlji da mu Mjesec nije pomogao. Znamo da je život nastao u iskonskim oceanima, gdje su se molekule spojile u nukleinske kiseline, elementarne gradivne dijelove života. Bez gravitacijskog povlačenja Mjeseca ne bi bila dovoljna koncentracija soli u morskoj vodi za takvu vitalnu kemiju.
Budući da Mjesec kontrolira plime na Zemlji, a plime prevoze minerale potrebne za postojanje morskog života, teško je zamisliti život u oceanima bez našeg prirodnog satelita koji bi to omogućio. Također je vrijedno napomenuti da bez Zemljine magnetosfere, za koju je uglavnom odgovoran Mjesec, sunčevo zračenje će uništiti oceane, uništavajući sve šanse vitalnih kemijskih procesa koji se tamo odvijaju.
Zbog toga se znanstvenici u potrazi za naseljenim svjetovima u drugim regijama galaksije fokusiraju na planete s velikim mjesecima koji podržavaju razvoj života.