Na južnom rubu pustinje Sahara, sjeverno od rijeke Niger, iz pijeska se izdiže grad bež kula i prašnjavih puteva. Ugled je jak koliko i njegova tisućljetna povijest. Stoljećima se blagoslivljao i proklinjao - govorilo se da je to skriveni raj. Izrasla je iz malenog nomadskog zaleđa do velikog kulturnog središta. Ali čak i danas, u doba internetske navigacije, njegovo je ime sinonim za nepoznate vanzemaljske točke Zemlje: dobrodošli u Timbuktu, "Grad 333 svetaca".
Zemljopisni položaj i složeni politički, vjerski i etnički sukobi i dalje čine vrlo teško mjesto za ulazak ili izlazak s njega. Ako posjetite Timbuktu, to možete dodati na svoj popis osobnih životnih dostignuća.
Većina ljudi smatra Timbuktu kao najudaljenije mjesto na zemlji. Netko to smatra legendom ili mjestom koje je postojalo samo u našoj mašti. Povijesno gledano, ima tri najstarije džamije u zapadnoj Africi.
Pogled na Timbuktu, Heinrich Barth (1858).
Gotovo mitski grad Timbuktu nalazi se na raskrižju trgovine između Sjeverne i Južne Afrike. Prije više od 1000 godina, kada je osnovano, mjesto u blizini rijeke Niger bilo je bujno i plodno.
Promotivni video:
Najveća atrakcija ovog nevjerojatnog grada je njegova misteriozna prošlost. Početkom 1300-ih, Timbuktu je pripadao Malom carstvu i doista je procvjetao. Tijekom tog razdoblja, Europa je bila preplavljena glasinama o beskrajnom bogatstvu i resursima Timbuktua. Legende kažu da je sultan iz Malog Mansa Musa 1324. godine hodočastio u Meku sa 60.000 robova i slugu, kao i s toliko količine zlata da je tijekom njegova posjeta Kairu cijena dragocjenog metala naglo pala.
Džamija Sidi Yahya i Madrasah.
Međutim, grad je svoje „zlatno doba“doživio tek krajem 15. stoljeća. Bili su to knjige, a ne zlatne šipke. Timbuktu se smatrao jednim od najvećih centara za učenje na svijetu. Nekada je bio dom 100 000 drevnih rukopisa - neprocjenjiva intelektualna baština.
U gradu se razvila lokalna industrija kopiranja. Drevni tekstovi živo su svjedočanstvo nekadašnje prosperitetne i sofisticirane civilizacije. Danas se mnogi rukopisi Timbuktua nalaze u muzejima i na sveučilištima u Francuskoj.
Rukopisi iz Timbuktua prikazuju i matematiku i naslijeđe astronomije u srednjovjekovnom islamu.
Kad su marokanske trupe 1591. godine preuzele vlast u gradu, on je postupno počeo padati u depresivno stanje. Sve ovo vrijeme europski su istraživači, nadahnuti romantizmom, odlazili na opasno putovanje Afrikom u potrazi za tajanstvenim gradom. Oni koji su stigli sa zapadne obale često su umirali od malarije i drugih tropskih bolesti, dok su se putnici preko Sahare suočili sa smrtonosnom gladi i pljačkama nomada. Francuz Rene Kylie bio je prvi istraživač koji je stigao do Timbuktua i preživio. Njegov se povratak sunarodnjacima činio mističnim čudom.
1960. godine Timbuktu je postao dio afričke države Mali. Gotovo svi drevni dragocjeni rukopisi i knjige pokopani su ispod pijeska tijekom stoljeća i čekaju njihovo otkriće.