Šalica oka, prekursorska struktura mrežnice, iz embrionalnih matičnih stanica uzgojena je od japanskih znanstvenika pod vodstvom Yoshiki Sasai iz Centra za razvojnu biologiju RIKEN.
"Naše istraživanje pokazalo je da ljudske matične stanice embriona mogu spontano formirati optičku čašicu - međupredmetnu strukturu iz koje se formira mrežnica oka tijekom razvoja embrija", objasnio je Yoshiki Sasai. - Čaša nastala od matičnih stanica, koju smo dobili, dvoslojna je i ima pravilnu prostornu strukturu.
Prema znanstveniku, jedan od slojeva uzgojenog tkiva sadržavao je veliki broj stanica osjetljivih na svjetlost: šipke i stožice. Budući da degeneracija mrežnice primarno oštećuje ove stanice, takvo tkivo može biti idealan materijal za transplantaciju.
"Naš rad omogućava nam da bolje razumijemo kako se oko razvija u ljudskom embriju i također otvara novi put za razvoj regenerativne medicine", rekao je Sasai.
Podsjetimo da su prije gotovo godinu dana, u travnju 2011., znanstvenici iz istog Centra za razvojnu biologiju RIKEN podigli umjetno oko - sa svim slojevima mrežnice, pigmentnim epitelom, fotoreceptorima. Ali tada su odgajane iz embrionalnih matičnih stanica miševa.
Koliko su naučnici napravili ozbiljan iskorak prema kiborbizaciji čovječanstva, govori činjenica da mrežnica oka po svojoj strukturi nije lošija od moždane kore. Ima deset slojeva i brojne kontakte između stanica, što pruža fenomenalnu osjetljivost na svjetlost. Retina se ne može popraviti. Stoga se opekline, suze ili odvajaci nadoknađuju netaknutim područjima. A u embrionalnoj mrežnici stanice nakon transplantacije mogu vratiti funkciju oka. Glavna stvar je da se stanice ukorijene u tuđem oku. A japanski su znanstvenici upravo to učinili.